Un journaliste français est arrêté et détenu en Ethiopie depuis le 22 février, soupçonné de complot “en vue de créer le chaos” dans le pays, a annoncé lundi son employeur, le journal spécialisé Africa Intelligence.
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Antoine Galindo s'était rendu à Ethiopie pour couvrir le Union africaine sommet au début du mois pour la publication spécialisée Africa Intelligence.
Après son arrestation jeudi, il a été présenté samedi devant un juge, qui a ordonné la prolongation de sa détention jusqu'au 1er mars, a indiqué Africa Intelligence, condamnant cette “arrestation injustifiée”.
“Ces accusations fallacieuses ne s'appuient sur aucune preuve tangible susceptible de justifier cette privation de liberté prolongée”, précise le texte, soulignant que Galindo avait informé les autorités éthiopiennes de sa mission et disposait d'un visa l'autorisant à y travailler en tant que journaliste.
Le journaliste de 36 ans, qui dirige la section Afrique de l'Est du journal, avait vécu en Ethiopie entre 2013 et 2017 et était “connu de l'Ethiopie Media Authority”, qui supervise médias accréditations dans le pays.
Selon une source proche du dossier qui s'est entretenue avec l'AFP sous couvert d'anonymat, Galindo a été arrêté jeudi après-midi dans un hôtel d'Addis-Abeba alors qu'il rencontrait un responsable du parti d'opposition Oromo Liberation Front (OLF).
Il est depuis détenu dans un poste de police de la capitale éthiopienne, indique le journal, appelant à sa libération immédiate.
Les autorités éthiopiennes n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de l'AFP.
Un porte-parole de l'OLF a déclaré à l'AFP qu'un responsable du parti avait été arrêté jeudi à Addis-Abeba, mais n'a pas pu confirmer si Galindo avait rencontré ce responsable.
Le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique a été ravagé par le conflit dans les régions d'Amhara et d'Oromia.
Les forces fédérales en Oromia combattent le groupe rebelle de l’Armée de libération Oromo (OLA) depuis 2018, après sa séparation de l’OLF lorsque ce dernier a renoncé à la lutte armée.
Pendant ce temps, Amhara est sous le coup d'une état d'urgence depuis août dernier, après que des combats ont éclaté entre les autorités fédérales et une milice régionale d'« autodéfense » nommée Fano.
Le décret, qui a été prolongé au début du mois, autorise les autorités à décréter des couvre-feux et à permettre aux suspects d'être fouillés et détenus sans mandat.
Les combats à Amhara ont ravivé les inquiétudes quant à la stabilité de l'Éthiopie, quelques mois seulement après qu'un accord de paix ait mis fin à un conflit brutal de deux ans dans la région la plus au nord de l'Éthiopie. Tigré entre les autorités rebelles tigréennes et les forces fidèles au Premier ministre Abiy Ahmed.
« Augmentation des abus »
Abiy a été salué comme un réformateur lorsqu'il est arrivé au pouvoir en 2018 après des décennies de régime autoritaire. reçoit le prix Nobel de la paix en 2019 pour son rapprochement avec ses voisins Érythrée.
Mais sa réputation en a pris un coup ces dernières années, avec ET les enquêteurs accusant son gouvernement de crimes contre l'humanité au Tigré – affirmations rejetées par les autorités.
Selon l'organisme de surveillance des médias Reporters sans frontièresau 1er janvier de cette année, 15 journalistes étaient en prison en Éthiopie.
“La recrudescence des exactions contre les journalistes observée depuis le début de la guerre au Tigré en novembre 2020 ne faiblit pas. Plusieurs journalistes ont été tués dans des circonstances floues”, a indiqué l'ONG.
“L'hostilité à l'égard des médias étrangers s'est à nouveau manifestée début 2023, lorsque les autorités ont suspendu une quinzaine de chaînes de télévision étrangères au motif qu'elles opéraient sans licence”, ajoute le texte.
En 2023, l'Éthiopie se classait au 130ème rang mondial en termes de liberté de la presse, en baisse de 16 places par rapport à 2022, selon l'ONG.
L’Éthiopie a expulsé plusieurs journalistes étrangers depuis fin 2020.
Avant l'arrestation de Galindo, les autorités éthiopiennes n'avaient pas arrêté de journaliste étranger depuis plus de trois ans.
En juillet 2020, un journaliste kenyan a été détenu pendant plus d’un mois à Addis-Abeba, bien qu’un tribunal éthiopien ait ordonné sa libération sous caution.
(AFP)
