C’est parce que Manchin est le seul candidat avec une prière de garder son siège au Sénat bleu. Et si les républicains remportent la présidence en 2024, ils n’auront besoin que d’un seul sénateur pour prendre le contrôle.
Ainsi, certains collègues démocrates font savoir à Manchin qu’il ferait une erreur.
« Je lui ai déconseillé. Je pense que ce serait une très mauvaise idée », a déclaré le sénateur. John Hickenlooper (D-Colo.) rappelant une conversation avec Manchin ce printemps. “Cela aiderait Donald Trump.”
La réaction privée de Manchin, comme le rappelle Hickenlooper, reflète son indécision publique : “Il m’a regardé et il a hoché la tête.”
Garder un esprit ouvert est au cœur de l’identité politique de Manchin – et de sa capacité à atteindre ses objectifs. Dans ce cas, cela peut renforcer ses espoirs de promulguer pleinement ses réformes préférées en matière de permis énergétiques, ainsi que d’accroître son influence sur la mise en œuvre des dispositions énergétiques de la loi sur la réduction de l’inflation.
De plus, Manchin ne voit pas un No Labels fonctionner de la même manière que la plupart des démocrates. Dans une interview, il a remis en question l’hypothèse selon laquelle ce serait inévitablement un spoiler pour les démocrates.
“Alors comment Perot a-t-il fait élire Bill Clinton?” Manchin a demandé, se référant à la candidature du Parti réformiste de 1992 qui a siphonné les votes du candidat du GOP.
“Tout le monde s’énerve et meurt de peur, et nous sommes dans un an et demi”, a-t-il ajouté. « Existe-t-il une alternative ? Pouvons-nous faire quelque chose pour ramener les partis démocrate et républicain à la politique centriste ? »
La date limite de dépôt pour la course au Sénat de Virginie-Occidentale n’est pas avant janvier, ce qui donne à Manchin environ six mois pour décider. En attendant, il s’oppose à certains des candidats du président Joe Biden, votant pour faire reculer certaines des politiques du président et critiquant l’administration comme « radicale » en matière d’énergie.
Ce bilan pourrait signifier que Manchin se prépare pour une dernière course au Sénat dans la Virginie-Occidentale rouge foncé. Ou il pourrait également servir de portefeuille à un candidat présidentiel non aligné sur l’un ou l’autre des principaux partis.
Sén. Jon Testeur (D-Mont.) a admis que “vous ne savez jamais pour Joe”, mais a déclaré que “ce serait mauvais pour le pays si Joe ne se présentait pas au Sénat américain”.
Manchin a irrité de nombreux progressistes en aidant à faire avancer l’agenda démocrate vers la droite. Il a bloqué la nomination de Neera Tanden pour devenir le directeur du budget de Biden et a réduit la législation sur la ligne du parti d’un billion de dollars dans ce qui est devenu la loi sur la réduction de l’inflation (qu’il a nommée). La semaine dernière encore, il a voté contre trois candidats de Biden.
Mais dans des entretiens avec plus d’une douzaine de sénateurs, une image claire a émergé. Les démocrates de tous les horizons idéologiques affirment que malgré les opinions plus conservatrices de Manchin sur les questions environnementales et sociales, il est leur seule chance en Virginie-Occidentale.
Sén. Gary Peters (D-Mich.), Qui préside le bras de campagne du caucus, a déclaré que Manchin « réfléchit toujours » à une éventuelle campagne présidentielle.
“Je l’encourage à se présenter au Sénat chaque fois que j’en ai l’occasion”, a ajouté Peters.
Manchin a remporté ses courses au Sénat avec de bonnes marges en 2010 et 2012, puis a gagné par 3 points en 2018. S’il court à nouveau, il fera face à sa course la plus difficile de tous les temps.
Le gouverneur populaire de Virginie-Occidentale, Jim Justice, se présente pour que le GOP accepte de le prendre, et certains républicains soutiennent que Manchin pourrait se présenter à la présidence pour rester pertinent et éviter une perte pour son rival politique.
Les alliés disent que ce n’est pas le cas.
“Mon instinct me dit que cela n’arrivera pas. Et mon instinct me dit qu’il y a encore de très bonnes chances que Joe se présente à la réélection. Et nous avons aussi besoin de lui », a déclaré le sénateur. Tim Kainé (D-Va.).” Si le gouverneur de la justice pense qu’il va balayer Joe Manchin, je sais que Joe Manchin est comme, ‘Vous vous moquez de moi? Certainement pas.'”
Sén. Richard Blumenthal (D-Conn.) a déclaré : « J’ai du mal à voir le sénateur Manchin faire quoi que ce soit qui ramènerait Donald Trump à la Maison Blanche.
« Je ne suis pas original en pensant qu’un candidat tiers aurait des événements imprévisibles et inconnus. [consequences] cela pourrait certainement être en faveur de Donald Trump », a ajouté Blumenthal.
Alors pourquoi ne pas simplement retirer la candidature à la présidence de la table ? Hickenlooper a comparé l’indécision de Manchin au genou d’un patient qui tremble lorsqu’il est tapé par un médecin : “C’est un réflexe.”
« Je n’exclus rien. Il y a une énorme inquiétude au sujet de notre pays et de la direction qu’il prend. C’est tout. Nous parlons de savoir si cela va blesser quelqu’un s’il y a une sorte d’intérêt à essayer de sauver le centre centriste et modéré », a déclaré Manchin.
Manchin est l’un des quatre vrais modérés restants au Sénat ces jours-ci, avec Lisa Murkowski (R-Alaska), Susan Collins (R-Maine) et Cinéma de Noël (I-Arizona), qui a quitté le Parti démocrate l’année dernière. Pourtant, Sinema n’a pas ouvertement appelé à un candidat tiers à la présidence.
Murkowski, qui avec Collins dit qu’elle le ferait soutenir la réélection de Manchin au Sénat, a déclaré qu’il laisserait un “trou” au Sénat s’il partait. En tant que personne qui a envoyé un challenger principal soutenu par Trump l’année dernière tout en essayant de travailler avec Biden, elle semble également comprendre le raisonnement de Manchin.
“Sén. Manchin est un politicien intelligent et un législateur intelligent et une personne intelligente avec toutes ces options », a-t-elle déclaré. “Je pense qu’il y a de la place pour un candidat au niveau national qui est prêt à combler les différences entre ce que nous avons dans nos partis en ce moment.”
Cela ressemble au moins un peu à Manchin. Et il n’est pas si difficile de voir d’où vient Manchin: il est l’ancien gouverneur d’un État démocrate autrefois fier qui est devenu rouge au cours des deux dernières décennies, votant deux fois pour Trump avec d’énormes marges. Il a reçu des tonnes de critiques de la part des démocrates et des républicains au cours des deux premières années de la présidence de Biden.
Il aime Biden mais blanchit de la façon dont l’administration présidentielle gouverne. Et il a vu Justice changer d’affiliation à un parti de démocrate à républicain, une décision à laquelle Manchin a jusqu’à présent résisté.
Dans cet esprit, il est parfaitement heureux de faire partie de la conversation présidentielle – pendant un peu plus longtemps, au moins.
“Je ne suis pas pressé”, a déclaré Manchin.
