Entrepreneurs technologiques sont loin d’être les seuls à affirmer qu’ils – et eux seuls – connaissent l’avenir. Les fraudeurs financiers remontant à Charles Ponzi ont expliqué toutes les bizarreries de leur entreprise avec un sourire gagnant et la promesse qu’ils sont simplement meilleurs dans leur travail que tout le monde. Cette attitude s’étend à certaines personnes ambitieuses qui n’ont pas non plus commis de crimes financiers. Même Mark Zuckerberg s’est présenté à une première réunion d’affaires délibérément en retard et en pyjama, disant en tant de mots qu’il sait déjà mieux que la réunion ne valait pas son temps. (Cela était dû en grande partie à un conflit entre les investisseurs et le collaborateur de Zuck, Sean Parker.)
Mais les choses ont changé. Les gens à l’intérieur disent qu’il y a maintenant un peu plus de professionnalisme dans les réunions d’affaires de la Silicon Valley (même si tous les pitchs incluent toujours des promesses de changer le monde pour le mieux).
“J’ai traversé Union Square [in San Francisco] récemment … et chaque coin était plein de gens en tenue de travail », a déclaré Victoria Hitchcock, styliste personnelle et créatrice d’images spécialisée dans la Silicon Valley. « Je n’ai jamais vu ça de toute ma vie. Je l’ai vu à New York, je l’ai vu en Europe, je ne l’ai jamais vu ici.
SBF, cependant, a peut-être projeté un certain type d’image nostalgique. Les premiers fondateurs de la technologie s’habillaient comme s’ils venaient de l’intérieur du garage de leurs parents parce que beaucoup d’entre eux l’ont fait.
“Les investisseurs ne sont généralement pas très avertis en ce qui concerne le nouveau style de vie plus moderne que cette génération de jeunes fondateurs a adopté. … Peut-être qu’il s’est dit : « Si j’ai l’air authentique et hardcore, peut-être que j’ai travaillé dans un garage », a déclaré Hitchcock.
Bankman-Fried gagnait suffisamment d’argent – et était suffisamment confiant dans la version de lui-même qu’il présentait au monde – pour que son image fonctionne. Cela a fait de lui une quantité connue, quoique excentrique. Et pourtant, “avoir l’air authentique” n’est pas la même chose que l’être.
“[Real authenticity] n’est pas enraciné dans un désir d’être authentique », a déclaré un fondateur de la Silicon Valley qui a ignoré les demandes d’investissement de FTX. “Quand tu vois ça [desire]vous obtenez des gens comme Sam Bankman-Fried et Elizabeth Holmes, qui deviennent obsédés par leur image unique comme leur principal atout.
Les nouveaux entrepreneurs ayant une idée de produit viable et une capacité à diriger une équipe sont rares, quel que soit le secteur. Dans la Silicon Valley, en trouver un peut être le ticket pour un investissement de plusieurs milliards.
“L’authenticité est peut-être la partie la plus importante d’un argumentaire dans une entreprise en démarrage. … En fin de compte, ils investissent dans le fondateur », a déclaré le même fondateur.
Devenir célèbre, ce que Bankman-Fried (et Elizabeth Holmes ou Adam Neumann) ont ostensiblement poursuivi, peut aider à influencer les gens à acheter une idée ou une entreprise. Mais la machine à battage ne dure que si longtemps. À la suite de l’effondrement de FTX, qui s’est produit alors que la Fed augmentait les taux d’intérêt, que l’industrie technologique était frappée par des licenciements massifs et que les investisseurs resserraient les cordons de la bourse, il y a un nouveau style de présentation qui est en vogue, selon Hitchcock.
Dans un monde où les cordons de la bourse se resserrent, où moins d’argent circule dans l’industrie, les experts affirment que les colporteurs deviendront moins courants. Finies les réussites du jour au lendemain des fondateurs myopes avec des signes extérieurs d’adolescent qui dorment sur des poufs. Ils ont été remplacés par un désir « d’adultes dans la salle », d’où le retour de la tenue d’affaires aux réunions d’affaires. Les influenceurs technologiques en roue libre sont en déclin. La phrase la plus chaude en Californie est la diligence raisonnable.
