Déjà assurés de participer aux demi-finales depuis la dernière journée, les Toulousains sont désormais également certains de terminer la saison en tête du championnat avant même la dernière rencontre de la saison régulière prévue samedi à Lyon. Malgré une équipe très remaniée par rapport à celle qui a terrassé le Leinster (31-22 a.p.) huit jours plus tôt, le Stade toulousain a prolongé la fête pour porter sa série d’invincibilité à domicile à trente-deux matchs (30 victoires, 2 nuls) depuis son dernier accroc, le 11 février 2022 face au Stade Français (28-29).
Dans ce duel entre les deux derniers champions d’Europe, La Rochelle, qui avait annoncé vouloir « lancer » sa fin de saison, a longtemps cru tenir sa première victoire à l’extérieur depuis le 6 janvier mais les Maritimes ont finalement dû se contenter du partage des points. Ces deux points permettent néanmoins aux Rochelais de grimper à la cinquième place. Pour définitivement valider leur place dans le Top 6, ils devront impérativement battre le Racing 92 à domicile lors de la dernière journée.
Toulon valide sa place en phase finale
Dans une première période où chaque équipe a eu son temps fort, celui du Stade toulousain a duré plus longtemps, permettant ainsi au champion de France en titre de virer en tête (17-14) malgré un départ canon de La Rochelle qui menait 14-3 après douze minutes de jeu. Deux essais de Capuozzo (15) puis du jeune Castro Ferreira (32) ont alors récompensé les velléités d’une équipe toulousaine très joueuse. De retour dans le groupe rochelais, Seuteni a fait parler sa vista en rentrant des vestiaires (21-17, 44e) avant qu’une sublime passe sautée de Graou conclue en bout de ligne par Tauzin ne permette aux Toulousains de reprendre le score (24-21, 50e).
Le chassé-croisé s’est poursuivi quand le pilier rochelais Colombe a franchi la ligne en force à l’issue d’un ballon porté (28-24, 60e). Dans une période de la saison où chaque point vaut de l’or, les Maritimes ont pris les trois points pour se donner un peu plus d’air (31-24, 65e). Ce n’était pas de trop puisque les Toulousains ont finalement trouvé les ressources pour égaliser dans les dernières secondes grâce à un doublé de Tauzin.
La 25e et avant-dernière journée du Top 14 a également permis à Toulon de composter son billet pour les phases finales, grâce à son écrasante victoire sur Clermont 52-10. Avec cette victoire bonifiée (52-10), le RCT a détrôné Bordeaux-Bègles de la troisième place, qu’il occupe désormais solidement avec 68 points, se qualifiant en phase finale pour la première fois depuis 2018. Le Stade français, toujours deuxième (71 pts) après avoir longtemps été en tête du championnat, devra pour sa part attendre la 26e et dernière journée et la réception de… Toulon pour valider – ou pas – son billet pour les demi-finales. En cas de victoire sur le club varois, les Soldats roses rejoindront dans le dernier carré le Stade toulousain.
Programme de la 26e et dernière journée du Top 14
Samedi 8 juin (21h05)
- Bayonne – Castres
- Bordeaux-Bègles – Oyonnax
- Clermont-Montpellier
- La Rochelle – Racing 92
- Lyon – Toulouse
- Stade français – Toulon
- Pau-Perpignan
Avec 76 points, le Stade toulousain est assuré de disputer les demi-finales.
Le Stade français (2e avec 71 pts) et Toulon (3e, 68 pts), qualifiés pour la phase finale, se départageront la deuxième place directement qualificative pour les demi-finales dans un match à fort enjeu à Jean-Bouin.
Bordeaux-Bègles (4e, 64 pts) est qualifié pour le barrage d’accession en demi-finale.
Les deux dernières places pour les barrages d’accession en demi-finales se joueront entre La Rochelle (5e avec 62 points), le Racing 92 (6e, 61 pts), Perpignan (7e, 58 pts) et Castres (8e, 58 pts).
Oyonnax est relégué en Pro D2. Montpellier jouera un barrage contre le perdant de la finale de Pro D2 entre Vannes et Grenoble.
