Une petite trace sous l’œil, et toute la France s’inquiète. Élu meilleur joueur du Top 14 et meilleur international français de l’année, Antoine Dupont s’est présenté sur la scène de l’Olympia, à l’occasion de la Nuit du Rugbyavec une pommette légèrement violette et gonflée. Suffisant pour inquiéter les personnalités présentes dans la salle. Mais pas d’inquiétude, le champion olympique va bien, et se repose toujours.
Mais le fantôme de sa fracture maxillo-zygomatiquesurvenue lors de la phase de poules de la Coupe du monde de rugby 2023, hante encore tous les esprits. Blessé lors du match face à la Namibie, le demi de mêlée avait été opéré en urgence avant de reprendre la compétition pour le quart de finale face à l’Afrique du Sud. Sans toutefois le résultat escompté.
Onze mois plus tard, cette fracture n’est plus qu’au mauvais souvenir. Antoine Dupont n’a désormais même plus les résidus de cette blessure, puisque les plaques posées ont été retirées. « On vient tout juste de m’enlever les plaques il y a quelques jours, c’est pour ça que je suis un peu plus gonflé que d’habitude, a-t-il souri en allant chercher son premier prix de la soirée. Et le coquard, ça va ensemble. »
Le Toulousain n’a pas encore repris la compétition. Après une saison éreintante, deux titres avec son club et une médaille d’or olympique avec l’équipe de France de rugby à 7, le demi de mêlée s’offre un repos bien mérité, et ne reprendra la compétition qu’en octobre. « Il ne me reste plus beaucoup de vacances, j’en ai déjà eu beaucoup, avait-il déclaré au micro de Canal + le 15 septembre dernier. Je ne vais pas tarder à revenir à l’entraînement, et dans les prochaines semaines, revenir sur les terrains. Ce sera début ou mi-octobre, en principe. »
