Pezzola entrerait ensuite au Capitole – arriver au moment précis que le sénateur Chuck Grassley, alors le troisième en ligne à la présidence, était évacué. Et il enregistrerait une vidéo célébrant la violation du Capitole qui a été un élément de preuve clé pour les procureurs dans le procès pour complot séditieux contre Pezzola et quatre dirigeants des Proud Boys : Enrique Tarrio, Joe Biggs, Ethan Nordean et Zachary Rehl.
En plus de complot séditieux, les cinq hommes sont accusés d’avoir tenté d’entraver les travaux du Congrès ce jour-là et d’avoir aidé à la destruction de biens du gouvernement.
Pezzola a utilisé la première partie de son témoignage pour se séparer de la direction du groupe.
“La chose la plus folle, c’est que je n’ai même jamais connu ces gars avant de les rencontrer au palais de justice”, a déclaré Pezzola.
Le tour de Pezzola à la barre est un moment culminant pour le procès, et potentiellement le dernier avant que le procès de quatre mois ne soit soumis au jury. Les procureurs ont dépeint les Proud Boys comme une force sinistre le 6 janvier, complotant pour faire tout ce qu’ils pouvaient pour perturber le transfert de pouvoir de Trump – qu’ils considéraient comme un allié – au président Joe Biden. L’appel de Trump à une manifestation “sauvage” à Washington, DC, le 6 janvier, a été le moment où les dirigeants du groupe ont décidé de prendre des mesures pour aider Trump à perturber la présidence entrante de Biden, ont allégué les procureurs.
Le groupe a également pris un virage serré contre la police à la mi-décembre 2020, lorsque quatre membres des Proud Boys ont été poignardés devant un bar à la suite d’un événement pro-Trump et que l’auteur présumé n’a pas été appréhendé, ont affirmé les procureurs.
L’affaire reposait en grande partie sur des milliers de messages Telegram envoyés parmi les membres du groupe décrivant leurs intentions et coordonnant les rassemblements et les protestations liés aux résultats des élections. Ils ont également montré de nombreuses vidéos des mouvements du groupe à Washington DC le 6 janvier. Le témoin clé du gouvernement dans l’affaire, le chef de Proud Boy, Jeremy Bertino, a déclaré qu’il savait que l’objectif du groupe était de faire dérailler le transfert de pouvoir, même s’il y avait aucun plan explicite n’a été transmis à l’ensemble des membres du groupe.
La défense a soutenu que le rôle du groupe a été gonflé, qu’il s’apparente davantage à un club de beuverie dont les membres utilisent beaucoup d’hyperboles et un langage surchauffé qu’ils n’avaient pas l’intention de sauvegarder.
Le témoignage de Pezzola – qui devrait durer au moins jusqu’à mercredi – s’est poursuivi dans cette veine. Il a dit qu’il considérait les Proud Boys comme un forum de camaraderie et de fraternité, et non comme une force de violence. Il a déclaré que le 6 janvier, il n’avait jamais eu la moindre idée d’un plan ou d’un complot visant à empêcher le Congrès de se réunir pour compter les votes électoraux.
Il a reconnu avoir fait intrusion et traversé les lignes de police au moins deux fois. Et il a admis avoir brisé « une vitre » de la fenêtre du Sénat. Mais après cela, a-t-il dit, il “s’est promené perdu sans savoir où j’allais, a pris des photos”.
