Au moins 27 ouvriers sont morts dans un incendie au sein d’une petite mine d’or au sud du Pérou. Le feu s’est déclaré samedi à l’aube dans une galerie de la mine La Esperanza, située dans la province de Condesuyos, dans une zone reculée de la région d’Arequipa. L’incendie, qui semble avoir été suivi d’une explosion, se serait produit à 100 m de profondeur.
Dans un communiqué, le gouvernement local a déclaré qu’un court-circuit avait déclenché l’incendie samedi à l’aube. Le maire de Yanaquihua, James Casquino Escobar, a affirmé que le court-circuit avait été causé par un effondrement de roches. Le feu s’est rapidement propagé aux étais en bois qui soutenaient la galerie. Les images diffusées par les médias locaux et les réseaux sociaux montrent des panaches de fumée noire s’échappant du site.
Des proches des mineurs se sont présentés au commissariat le plus proche du site afin de tenter d’obtenir des informations sur les opérations en cours. La police n’a pu confirmer le nombre des décès que dimanche et le nombre de 27 n’est basé que sur le nombre de mineurs qui composaient l’équipe de relève vendredi vers 19 heures. D’autres décès ne sont pas à exclure. Dans la nuit, la société qui gère le site a annoncé que tous les corps avaient été retrouvés.
La mine est exploitée par Minera Yanaquihua, une petite entreprise fondée en 2000 dans la région. Son bureau de la sécurité « a confirmé qu’il y avait 27 morts », a déclaré dimanche le procureur Giovanni Matos à la chaîne de télévision locale N. Le maire James Casquino a expliqué à l’agence de presse nationale Andina que la plupart des travailleurs étaient morts d’asphyxie et de brûlures.
L’accident minier le plus meurtrier depuis 2000
Selon le gouvernement régional, la société Minera Yanaquihua ainsi que l’entreprise sous-traitante Sermigold avaient passé avec succès l’inspection technique de sécurité l’année dernière. Une équipe d’ingénieurs spécialisés doit être envoyée sur place ce lundi. Le gouvernement de la présidente controversée Dina Boluarte a exprimé ses condoléances dans un tweet. « Les ministères de l’Intérieur et de la Défense travaillent depuis le début de cette tragédie pour sauver et transférer les corps », a écrit la présidence.
Le Pérou est le premier producteur d’or et le deuxième producteur de cuivre, d’argent et de zinc au monde. Le secteur minier représente 8,3 % du PIB. Selon les données du ministère péruvien de l’énergie et des mines, il s’agit de l’accident minier le plus meurtrier depuis 2000. L’an dernier, 38 personnes ont été tuées dans des accidents miniers dans le pays.
