Rien de tout cela n’est une surprise. DeSantis a bâti sa marque politique sur l’éradication du «réveil» dans les écoles publiques et les universités de Floride. Mais y a-t-il quelque chose dans sa critique ?
Magazine POLITICO m’a demandé d’évaluer le programme sur ses mérites. Plusieurs thèmes émergent.
Premièrement, sur plus de 100 unités, le gouverneur en a identifié trois ou quatre qui peuvent sembler sommaires aux personnes peu familières avec le sujet. Mais l’accent mis sur cette poignée d’exemples crée une vision très sélective et déformée du programme.
Deuxièmement, il décrit le cours comme « histoire », alors qu’il s’agit en fait d’un programme interdisciplinaire qui expose les étudiants à des matières de niveau collégial qu’ils ne rencontrent presque certainement pas dans les cours d’histoire américains et mondiaux standard.
Troisièmement, et surtout, le programme a beaucoup plus de sens si vous considérez son objectif principal : doter les étudiants d’une gamme de compétences analytiques et de pensée critique. Si vous pensez que le but d’une éducation de qualité est de préparer les enfants à s’épanouir dans le monde réel, l’AP African American Studies est une victoire. Le sujet est rigoureux et les textes et autres sources sont difficiles. N’est-ce pas exactement à cela que devrait ressembler une éducation du XXIe siècle ?
Le cours AP African American Studies couvre 102 sujets qui couvrent quatre grandes unités.
Tout comme l’enquête de niveau collégial sur les études juives, les études irlandaises, les études catholiques ou la civilisation occidentale, elle est interdisciplinaire, ce qui signifie qu’elle explore un thème particulier – dans ce cas, l’expérience afro-américaine – à travers plusieurs lentilles académiques, y compris l’histoire, la littérature, la musique. , philosophie, économie et art.
S’il est certainement vrai que les étudiants de Floride étudient déjà certains principes fondamentaux de l’histoire des Noirs, il est peu probable qu’ils apprennent la diversité linguistique africaine ou comment analyser les cartes de l’Empire Songhaï dans leurs cours d’histoire des États-Unis ou du monde. Ils liront peut-être des extraits d’anciens esclaves comme Frederick Douglass ou Harriet Jacobs, mais ne rencontreront probablement pas le récit de captivité d’Olaudah Equiano, n’analyseront pas l’intersection de l’art européen et africain ou ne trouveront pas de liens entre des écrivains de la Renaissance de Harlem comme Zora Neale Hurston et Langston Hughes et des visuels. des artistes comme James Van Der Zee et Aaron Douglas. Nous pouvons assez deviner qu’ils ne rencontreront pas les écrits de féministes noires comme Nikki Giovanni ou n’analyseront pas le travail de Molefi Kete Asante sur l’Afrocentricité.
Ce n’est pas un coup contre les écoles publiques de Floride. Selon son énoncé de mission, le programme AP “permet aux étudiants volontaires et préparés sur le plan académique de poursuivre des études de niveau collégial”. De par sa conception, le programme fonctionne un niveau ou deux au-dessus d’un programme standard de lycée.
Sur les 102 unités, la plupart sont — ou devraient être – non controversé.
La première unité, “Origines de la diaspora africaine”, offre une tapisserie lumineuse de sujets autour de la culture, de l’histoire, de la linguistique, de l’art et de l’économie africaines, ainsi que du processus derrière – et de l’expérience de – l’esclavage (y compris le rôle des Africains noirs dans cette tragédie). Il faudrait un exploit de gymnastique politique pour trouver un problème avec les unités sur “Explorer la diversité géographique de l’Afrique”, “Diversité ethnolinguistique et dispersions bantoues” ou “Visualiser l’Afrique primitive”.
La deuxième unité, “Liberté, esclavage et résistance”, est également un tarif standard, avec des sujets tels que “Explorateurs africains dans les Amériques”, “Origines et aperçu de la traite transatlantique des esclaves”, “Fuyer l’esclavage” et “Les droits des femmes noires”. & Éducation.”
Et il en va de même avec la troisième unité, “La pratique de la liberté”, qui couvre des sujets tels que la reconstruction, Jim Crow et les premiers mouvements des droits civiques. Nonobstant la vogue actuelle d’interdire la littérature dans les écoles – une évolution troublante qui n’est guère spécifique à la Floride – il faudrait un esprit particulièrement étroit pour critiquer les modules sur “La vie quotidienne dans la littérature”, “The Rise and Fall of Harlem” ou ” La musique et l’expérience nationale noire.
C’est l’unité quatre, “Mouvements et débats”, qui ouvre la porte plus qu’une simple fissure à la critique conservatrice, bien que la majeure partie de l’unité continue l’arc chronologique du programme, explorant des sujets tels que les droits civils, le mouvement des arts noirs, les manifestations étudiantes, les femmes noires. l’histoire, la musique et la religion et la foi. Rien de particulier hors de l’ordinaire.
Certes, de nombreux guerriers de la culture s’opposeront aux sujets et aux textes qui semblent à la plupart des gens sans problème. Des voix comme Frantz Fanon, Malcolm X, Ta-Nehisi Coates et bell hooks offensent la sensibilité de certains Américains blancs. Ils repoussent les limites de la conversation sur la race d’une manière qui remet en question les idées sur «l’exceptionnalisme américain», le progrès et l’innocence nationale. De même, les représentations brutes de la violence blanche contre les personnes, les familles et les institutions noires – qu’il s’agisse de textes historiques, de peintures, de chansons ou de tracts sociologiques – mettent beaucoup de conservateurs mal à l’aise. Ils se plaignent qu’aborder ces sujets apprend aux enfants blancs à se sentir impliqués par les actions des générations précédentes. Cette préoccupation suppose que les élèves sont particulièrement fragiles et incapables de traiter la matière.
Mais la moitié arrière de l’unité quatre contient également des sujets qui peuvent amener certains parents – et pas seulement les conservateurs – à froncer les sourcils : « Intersectionnalité et activisme », « Études sur les homosexuels noirs », « Racisme et daltonisme « postracial » », « Incarcération et Abolition », « Mouvements pour les vies noires » et « Le mouvement des réparations ». Ces sujets conduisent à des débats politiques extrêmement polarisants, y compris ce que le pays doit, le cas échéant, à ses citoyens noirs, si le système de justice pénale est juste et impartial et le sens de la sexualité. Même en dehors d’un cours AP, ce sont des sujets difficiles.
Il n’est pas nécessaire d’être d’accord avec DeSantis sur le fait que le cours AP est une étude d’endoctrinement pour se demander : pourquoi enseigneriez-vous ces sujets à des jeunes de 17 ans ? Ne sont-ils pas en fait… “réveillés ?”
La réponse à cette dernière question est un retentissant : Oui ! Aussi : Et alors ?
Avec la mise en garde évidente qu’un programme n’est aussi bon et impartial que la personne qui l’enseigne, on ne peut pas évaluer la valeur de sujets individuels sans d’abord comprendre les objectifs du cours.
Selon le College Board, le programme vise à aider les étudiants à développer cinq ensembles de compétences essentielles :
- «Appliquer les connaissances disciplinaires» – c’est-à-dire la maîtrise des principaux cadres historiques, sociologiques, économiques, artistiques et politiques.
- “Analyse de sources écrites” – la capacité à effectuer des lectures et des comparaisons approfondies de textes, y compris une compréhension critique du contexte, du point de vue et des préjugés.
- “Analyse des données” – être capable “d’identifier et de décrire les tendances dans les données”.
- “Visual Analytics” – tout, de la lecture et de l’analyse d’une carte à la compréhension de “la perspective, du but et du contexte” dans l’art.
- “Argumentation” – comment “articuler une affirmation défendable”, “soutenir un argument en utilisant des preuves spécifiques et pertinentes” et “utiliser le raisonnement pour guider le public à travers un argument bien étayé”.
Ce ne sont pas des soft skills. C’est ce qu’il faut pour prospérer à l’université ou sur le marché du travail du 21e siècle : comment coexister dans une démocratie pluraliste. Comment exercer une citoyenneté responsable. Comment même faire face aux épreuves et aux travaux de base de la vie moderne. En 2023, les trois R seuls – lecture, écriture, arithmétique – ne suffisent tout simplement pas.
Pourtant, pourquoi les collégiens et les lycéens étudient-ils des travaux sur l’intersectionnalité, les réparations et l’état carcéral ? Ne sont-ce pas des sujets controversés ? Ne sont-ils pas intrinsèquement politiques ?
Hé bien oui. C’est le but. Ce sont des ouvrages compliqués de sociologie et de philosophie. Ce sont des polémiques très contestées. Nous les lisons pour aiguiser notre capacité d’analyse et d’argumentation. Contrairement au gouverneur DeSantis, se voir attribuer un texte n’est pas un exercice d’endoctrinement.
Comment puis-je le savoir ? Parce que lire Friedrich Nietzsche au collège ne m’a pas plus transformé en nihiliste que lire Albert Camus n’a fait de moi un existentialiste. J’ai lu Ross Douthat New York Times colonne régulièrement, et pourtant je n’ai ni changé mon affiliation à un parti en républicain ni converti au catholicisme.
Nous exposons les étudiants à des idées délicates, compliquées et controversées, car cela les aide à affiner les cinq ensembles de compétences critiques que le College Board a identifiés dans le prospectus du cours.
Si un étudiant suit le cours AP sur les études afro-américaines et est finalement capable de développer un argument empirique, bien construit et renversant contre les réparations ou la réforme des prisons, c’est autant une victoire que le résultat opposé. Je n’aime peut-être pas où l’étudiant a atterri, mais le programme a fait son travail.
C’est l’idée derrière le cours de l’AP en études afro-américaines : utiliser un sujet qui capte l’intérêt d’un grand nombre d’étudiants pour les initier à une gamme de méthodologies interdisciplinaires et leur apprendre à analyser et à donner un sens à notre monde très compliqué.
Les professionnels qui ont conçu le programme de l’AP ont analysé plus de 100 programmes universitaires, y compris des cours des huit universités de l’Ivy League et de 20 institutions phares de l’État. Ils ont tenu des groupes de discussion et des conversations avec 132 membres du corps professoral des collèges et 28 étudiants des collèges et lycées. Le programme pilote reflète la réflexion profonde et la préoccupation derrière son développement.
Surtout, le cours est facultatif. Les élèves et leurs parents choisissent de faire ou non une demande d’inscription. Personne a être dans la chambre.
Mais la Floride a peut-être déjà gagné la bataille.
Récemment, le College Board a signalé son intention de réviser le programme d’études afro-américaines. Cela ne rendrait pas service aux élèves, aux enseignants et aux parents d’autres États désireux de piloter le programme. Cela amènerait également de nombreux éducateurs et parents à se demander à juste titre qui conçoit le programme AP : des professionnels de l’éducation ou des politiciens ?
En réponse à un mouvement plus large d’interdiction de certains textes dans les salles de classe des écoles publiques, le le romancier Stephen King a récemment tweeté: « Hé, les enfants ! C’est ton vieux pote Steve King qui te dit que s’ils interdisent un livre dans ton école, ramène ton cul à la librairie ou à la bibliothèque la plus proche dès que possible et découvre ce qu’ils ne veulent pas que tu lises.
On pourrait dire la même chose du cours d’études afro-américaines de l’AP. Pourquoi ne pas ils veulent que vous preniez ce cours ?
