Victor Wembanyamale retour ! Le basketteur français, numéro 1 de la dernière Drafta mené son équipe des San Antonio Spurs vers la victoire, dans la nuit de jeudi à vendredi à Portland (118-105). Lors des 24 minutes qu’il a passées sur le terrain, il a régné des deux côtés du terrain. Il a terminé meilleur marqueur de son équipe, atteignant la barre des 30 points pour la troisième fois de la saison (30), efficace aussi bien sous le panier qu’à trois points (50 % de réussite) mais surtout en défense, où il a claqué quelques contres spectaculaires (7) et dégoûté un paquet d’attaques adverses.
Les Spurs, après cinq défaites consécutives, renouent avec la victoire. Avec cinq victoires cette saison (en 30 matchs), ils restent certes bons derniers de la Conférence ouestet ce n’est pas une victoire chez les Blazers, un autre cancre de la NBA privé de plusieurs joueurs cadres (Ayton, A. Simmons), qui va totalement les rassurer. Mais ce succès pourra au moins leur montrer le chemin à suivre. Il leur montre surtout qu’ils doivent vraiment s’appuyer sur leur géant français pour exister, chose qu’ils avaient étonnamment oubliée ces derniers temps.
À Portland, Victor Wembanyama débute parfaitement son match en marquant le premier panier de la partie, près du cercle. Il enchaîne avec une interception à une hauteur vertigineuse puis un trois-points réussi tout en facilité. Le premier quart-temps constitue un bel exemple de ses qualités : il règne dans la raquette de son équipe quand il s’agit de dissuader les attaques adverses, et représente une menace constante sur les situations d’attaque.
Il se comporte en leader
Durant le deuxième quart-temps, on le voit se comporter en vrai leader, lorsqu’il donne des consignes à son coéquipier Cedi Osman. Il continue d’impressionner défensivement : juste avant la mi-temps, il contre sans sauter Scoot Henderson. Il y a un peu plus d’un an, les deux joueurs s’étaient affrontés à Las Vegas, à l’occasion du match exhibition qui avait lancé la « hype » Wembanyama. Une quinzaine de mois plus tard, la situation n’est plus du tout la même et Henderson, à l’époque premier choix de Draft en puissance, a vu le Français devenir le nouveau chouchou de la NBA.
Un statut loin d’être usurpé : même si Victor Wembanyama accuse un peu le coup ces dernières semaines, il continue d’être ce joueur différent difficile à arrêter des deux côtés du terrain. En début de seconde mi-temps, il claque un nouveau trois-points avec une facilité déconcertante. Il place encore quelques contres et améliore sa feuille de statistiques. Il revient pour les deux dernières minutes, sur le terrain, le temps d’adresser une passe décisive lumineuse à Tre Jones. Tout en étant présent partout.
Il est le 3e joueur cette saison à cumuler au moins 25 points, 5 rebonds, 5 passes et 5 contres. Les deux autres ? Giannis Antetokounmpo et Joël Embiid, deux des stars de la NBA. Une nouvelle preuve de la palette complète du Français. Une palette qu’on n’apercevra pas, a priori, ce vendredi soir à l’occasion du remake de cette même rencontre, Portland face à San Antonio, au même endroit, mais sans son attraction principale, Victor Wembanyama, laissé au repos pour son coach Gregg Popovich. Le prochain match de Wemby ? Dimanche à domicile face à Boston.
