La loi bipartite “Extreme Heat Emergency Act” HR 3965, des représentants Ruben Gallego (D-Arizona), Sylvia Garcia (D-Texas) et Mark Amodei (R-Nev.) ajouteraient des températures élevées à la liste des catastrophes majeures de l’Agence fédérale de gestion des urgences. Cela ouvrirait la porte à une aide fédérale.
“Chaque été, nous connaissons des vagues de chaleur plus chaudes et plus longues dans la vallée”, a déclaré Gallego, qui représente de larges pans de Phoenix, dans un communiqué sur le projet de loi.
“Malgré les effets trop souvent mortels de cette chaleur, les Arizonans doivent gérer eux-mêmes les impacts, et cela épuise leurs ressources”, a déclaré Gallego.
Les catastrophes actuellement éligibles à l’aide de la FEMA comprennent les ouragans, les tornades, les inondations, les raz-de-marée, les tremblements de terre et les tempêtes de neige, entre autres calamités.
Mais Amodei a noté dans un communiqué: “La chaleur extrême tue plus de personnes aux États-Unis que tous les autres risques naturels et événements météorologiques extrêmes.”
En moyenne, il y a 702 décès liés à la chaleur chaque année aux États-Unis, selon le Heat & Health Tracker des Centers for Disease Control and Prevention. En 2022, 425 décès étaient liés à la chaleur dans le comté de Maricopa, en Arizona, selon le département de la santé publique du comté.
La législation est apparue dimanche sur “l’état de l’Union” de CNN. L’animateur Jake Tapper a demandé au sénateur démocrate de l’Arizona, Mark Kelly, que la FEMA devrait traiter la chaleur comme une autre catastrophe naturelle.
« Oui, je pense que peut-être dans certains cas. Je n’ai pas examiné son projet de loi, ses détails, et je le ferai. Mais cela pourrait être une approche ici », a déclaré Kelly.
Kelly a également lié la chaleur au changement climatique. “Nous devons continuer à travailler pour réduire la quantité de dioxyde de carbone que nous rejetons dans l’atmosphère”, a-t-il déclaré.
La sénatrice Tammy Duckworth (D-Ill.) A également abordé le changement climatique lorsqu’elle a été interrogée sur la législation sur “Meet the Press” de NBC. Cependant, elle ne semblait pas désireuse d’élargir le rôle de la FEMA.
“Je ne pense pas”, a déclaré Duckworth. “Mais je vais vous dire que l’une des choses que nous pouvons faire pour refroidir la Terre est de passer à des alternatives énergétiques plus vertes.”
Les républicains et les voix conservatrices se demandent si les conditions météorologiques extrêmes et la chaleur extrême sont liées au changement climatique.
« Les climats s’ajustent avec le temps, mais on va dire que l’homme l’a fait maintenant ? Non, pas là-bas », a déclaré le représentant Byron Donalds (R-Fla.) Interrogé sur les températures record.
Plus tôt cette année, Gallego a réintroduit la «loi sur l’atténuation de la chaleur urbaine excessive», HR 2945, avec la représentante Bonnie Watson Coleman (DN.J.), pour autoriser les subventions du ministère du Logement et du Développement urbain. Le sénateur Sherrod Brown (D-Ohio) parraine un compagnon du Sénat, S. 1379.
La législation autoriserait 30 millions de dollars chaque année jusqu’à l’exercice 2030. Au moins 75 % de l’argent irait aux communautés à faible revenu et défavorisées. Aucun républicain n’a signé.
Watson Coleman, Gallego et plusieurs autres démocrates soutiennent également HR 4314, le «Stay Cool Act», qui comprend des dispositions pour les centres de refroidissement, des études sur la santé et des subventions. La législation réviserait également les règles du logement social pour s’assurer que les gens ont accès à la climatisation.
Dans le passé, les législateurs ont également introduit une législation pour pousser l’Administration de la sécurité et de la santé au travail à protéger les travailleurs de la chaleur.
Il reste maintenant à voir si les conditions pousseront les comités à donner la priorité à la législation sur la chaleur. La Maison Blanche, en attendant, a annoncé un effort de recherche avec l’argent de la Loi sur la réduction de l’inflation. L’administration prévoit également une «stratégie nationale contre la chaleur».
Nico Portuondo a contribué à ce rapport. Cette histoire a été rapportée et écrite par la journaliste d’E&E News, Rebekah Alvey.
