La question est devenue centrale au cours de la semaine dernière alors que des images d’équipements détruits – y compris des véhicules de combat Bradley de fabrication américaine et des chars Leopard de fabrication allemande – ont commencé à faire surface sur les réseaux sociaux.
La nécessité d’approvisionner et de soutenir l’Ukraine persistera pendant des années, surtout si l’Ukraine rejoint l’OTAN. Dans le même temps, les gouvernements individuels se démènent pour augmenter le financement de leurs propres industries de défense afin d’augmenter la production et de surmonter les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement qui subsistent après des décennies de négligence et les perturbations de l’ère COVID.
La secrétaire de l’armée américaine, Christine Wormuth, a déclaré aux journalistes au Pentagone cette semaine que les chefs de service continuaient d’être préoccupés par le fait que l’industrie de la défense avait du mal à répondre à la demande du conflit.
“Je pense qu’une leçon que notre pays a apprise du conflit en Ukraine est que notre base industrielle n’est pas aussi solide que nous en avons besoin, et cela a été un signal d’alarme”, a déclaré Wormuth.
Elle a également appelé le Congrès à approuver un financement supplémentaire pour soutenir Kiev au-delà des plafonds de dépenses convenus dans le cadre du récent accord de limitation de la dette. Président de la Chambre républicaine Kévin McCarthy récemment repoussé sur toute tentative de dépasser les plafonds de l’accord avec un supplément axé sur l’Ukraine.
Au cours des années de réduction des dépenses de défense après la guerre froide, “nous avons perdu de la visibilité sur notre chaîne d’approvisionnement de défense”, a déclaré un haut responsable du département américain de la Défense, qui a obtenu l’anonymat pour discuter de questions internes. Il a été difficile de revenir là où ils doivent être non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour soutenir les priorités américaines en Europe et dans l’Indo-Pacifique.
Les besoins sur le champ de bataille ont considérablement évolué depuis l’invasion initiale lorsque l’Ukraine avait besoin de petites armes antiblindées telles que les javelots. Désormais, les pilotes ukrainiens se préparent à apprendre à piloter des F-16, à conduire des chars de combat principaux et à utiliser des munitions à longue portée et des défenses aériennes à la pointe de la technologie.
“Nous avons franchi les frontières de chaque domaine de combat que nous faisons ici dans le département, et nous avons touché à peu près tous les segments de la base industrielle de la défense, probablement plus que nous ne l’avons fait en Afghanistan et en Irak”, a déclaré un deuxième responsable du DOD. a dit. “Je soupçonne que nous en toucherons davantage à mesure que cela continue d’évoluer grâce à la contre-offensive à l’automne.”
En Europe, les dirigeants de l’OTAN devraient approuver un nouveau plan d’action pour la production de défense lors de leur réunion à Vilnius, en Lituanie, le mois prochain. Lors des réunions de Bruxelles cette semaine, des dizaines d’entrepreneurs de la défense se sont réunis en marge pour commencer à planifier leurs recommandations pour ce plan, selon trois personnes au courant des réunions.
La direction de l’OTAN a reconnu le problème de l’industrie et, pendant une grande partie de l’année écoulée, a tenté de proposer un plan pour mieux intégrer les entreprises américaines et européennes.
“La relation entre les gouvernements et l’industrie n’a jamais été aussi importante”, a déclaré jeudi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, reconnaissant que “bien sûr, ce sont les gouvernements nationaux qui signent la grande majorité des contrats”, bien que “l’OTAN joue un rôle essentiel pour l’industrie”. aussi.”
Parlant du nouveau plan d’action, Stoltenberg a déclaré qu’il « reliera plus efficacement la capacité industrielle de défense de l’alliance à notre planification de défense » et « facilitera également davantage d’approvisionnement conjoint, aidera à atteindre les objectifs de capacité de l’OTAN et soutiendra les alliés dans la mise en œuvre des normes de l’OTAN ».
Un certain nombre de ministres ont salué l’initiative.
“Je suis très favorable à ce genre de réunions avec l’industrie, ce qui permet de mieux comprendre ce que nous devons faire, quel est le problème, ce que nous pouvons faire pour résoudre ces problèmes”, a déclaré la ministre néerlandaise de la Défense Kajsa Ollongren. journalistes après la session de l’industrie.
Il y a beaucoup “de place pour améliorer les achats conjoints, pour avoir plus de normalisation, pour utiliser des groupes d’utilisateurs, donc différents pays qui veulent la même capacité”, a-t-elle ajouté.
“J’ai passé beaucoup de temps à traiter avec les Européens, et je n’ai jamais vu ce niveau de sérieux concernant les investissements dans la défense”, a déclaré le premier responsable du Pentagone. “La réaction à l’Ukraine est sans précédent dans mon esprit.”
Jeudi, l’Allemagne et la Pologne se sont engagées à soutenir les chars Leopard dépêchés en Ukraine ce printemps, tandis que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Danemark, les Pays-Bas et le Canada ont promis de nouvelles cargaisons de missiles de défense aérienne. La Norvège et l’Allemagne ont également annoncé des programmes d’assistance à la sécurité pluriannuels, et le Danemark a promis près de 2,6 milliards de dollars d’assistance militaire à l’Ukraine jusqu’en 2024.
Ces promesses viennent s’ajouter aux Programme d’aide de 325 millions de dollars promis par l’administration Biden cette semaine, qui seront puisés directement dans les stocks américains existants. Le paquet précipitera 15 autres véhicules de combat Bradley pour remplacer ceux que l’Ukraine a perdus ces derniers jours, ainsi que 10 porte-avions d’infanterie Stryker.
Alors que l’armée américaine peut retirer ce petit nombre de véhicules de ses stocks sans nuire à sa propre préparation, les alliés européens qui ont précipité des parties importantes de leurs propres capacités dans la guerre en ressentent de plus en plus le pincement.
Le Pentagone a récemment conclu ses travaux sur un effort visant à accélérer les ventes aux alliés, tout en essayant de construire de nouveaux ponts avec l’industrie de la défense pour mieux comprendre ce qu’ils peuvent livrer et quand.
“Nous avons vu en Ukraine, et plus généralement, que la contrainte et le facteur limitant pour la production de plates-formes clés est la base industrielle aux États-Unis”, a déclaré aux journalistes cette semaine Radha Iyengar Plumb, sous-secrétaire adjointe du DOD pour l’acquisition. nouvelle initiative. “Donc, ce sur quoi nous travaillons, c’est d’accélérer la production.”
C’est un défi de taille, mais il y a eu des signes significatifs de mouvement – et quelques barrages routiers potentiels – à Washington. Le Pentagone a reçu du Congrès des autorisations d’approvisionnement pluriannuelles pour certaines munitions dans les deux derniers budgets de la défense, permettant aux entreprises d’embaucher plus de travailleurs et d’étendre les chaînes de production pour des commandes garanties.
Mais il y a de nouvelles pressions de la part d’un groupe de républicains de la Chambre pour réduire les dépenses du gouvernement et, dans certains cas, annuler ces autorités.
Dans leur version du projet de loi de dépenses de défense 2024Les républicains du comité des crédits de la Chambre ont réduit de 1,9 milliard de dollars la demande d’approvisionnement pluriannuelle de l’administration.
Le projet de loi devra encore parcourir plusieurs comités à Capitol Hill, où la lutte pour l’argent pluriannuel sera probablement intense.
L’idée derrière la stratégie pluriannuelle est que ces investissements auront des répercussions positives sur les ventes militaires à l’étranger, permettant aux alliés de passer plus de commandes pour l’équipement dont ils ont besoin, avec l’assurance que les goulots d’étranglement seront réduits et qu’ils recevront leurs commandes plus rapidement.
“Nous cherchons à investir plus efficacement dans la base industrielle pour étendre la capacité et inclure cette capacité dans les demandes de notre partenaire”, a déclaré aux journalistes Sasha Baker, responsable politique n ° 2 du Pentagone.
Alors que les délibérations sur l’envoi rapide d’équipements au front se poursuivent à Washington et à Bruxelles et dans toute l’Europe, il y a un point de vue autour duquel de nombreux alliés se sont regroupés : le combat et la menace d’agression russe ne vont pas disparaître de si tôt.
“Nous pensons bien sûr que cela va être une confrontation à long terme entre la Russie et les pays occidentaux”, a déclaré un diplomate européen. “Et par conséquent, nous devons, en tant qu’alliance, être prêts à nous défendre.”
Paul McLeary et Lara Seligman ont rapporté de Washington. Lili Bayer a rapporté de Bruxelles.
