Les Libériens se rendront aux urnes mardi pour décider s’ils donneront à l’ancien footballeur George Weah un second mandat de président malgré un bilan controversé, ou éliront le vétéran politique Joseph Boakai malgré son âge.
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Le second tour s’annonce serré entre les rivaux, qui se sont également affrontés en 2017 quand Ouais a gagné au deuxième tour avec plus de 61 pour cent.
Lors du premier tour de scrutin, le 10 octobre, Weah, 57 ans, et Boakai, 78 ans, se sont retrouvés à égalité avec plus de 43 pour cent, le président sortant prenant une avance de 7 126 voix.
L’élection de cette année est la première depuis que les Nations Unies ont mis fin à leur mission de maintien de la paix en 2018. Libériacréé après la mort de plus de 250 000 personnes dans deux guerres civiles entre 1989 et 2003.
Les observateurs soulignent l’importance de maintenir la paix et d’accepter les résultats finaux.
“Les élections de 2023 représentent sans aucun doute une étape cruciale dans la consolidation de la paix et de la démocratie au Libéria et dans la région au sens large”, a déclaré l’ONU dans un communiqué.
Plus de 2,4 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales, les bureaux de vote étant ouverts entre 8h00 (08h00 GMT) et 18h00 (18h00 GMT).
Ils choisiront entre un président sortant qui reste populaire auprès des jeunes mais doit défendre un bilan controversé au pouvoir, et un vétéran qui a été de 2006 à 2018 vice-président sous la lauréate du prix Nobel de la paix Ellen Johnson Sirleaf, première femme présidente d’Afrique.
Boakai a occupé une multitude de postes dans les secteurs public et privé, mais son âge est considéré comme un handicap.
La commission électorale dispose de 15 jours pour publier les résultats mais pourrait le faire plus tôt, a déclaré l’un de ses responsables, Samuel Cole.
S’avérer
Depuis les résultats du premier tour, les deux camps politiques se sont attachés à obtenir les voix des partisans des 18 candidats qui n’ont pas réussi à se qualifier.
Edward Appleton, arrivé troisième, a soutenu Boakai, tout comme deux des six autres meilleurs candidats.
La participation pourrait également être un facteur important, a déclaré Lawrence Yealue, qui dirige le groupe de la société civile Accountability Lab Liberia.
Il s’attend à un taux de participation inférieur au record de 78,86 pour cent du 10 octobre, lorsque le scrutin présidentiel était couplé aux élections législatives.
Ouais – qui a grandi dans les bidonvilles de Monrovia pour devenir le seul Africain à remporter la récompense individuelle la plus prestigieuse du football, le Ballon d’Or – est largement considéré comme accessible et pacifique.
Il dit avoir soutenu l’éducation, construit des routes et des hôpitaux et introduit l’électricité dans les foyers.
Il était président lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé, à un moment où le Libéria se remettait encore économiquement de deux guerres civiles consécutives et de l’épidémie d’Ebola de 2014-2016.
Ses détracteurs le disent déconnecté des réalités de la flambée des prix et des pénuries.
Plus d’un cinquième des Libériens vivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.
‘Désinformation’
Boakai accuse Weah de corruption, qui est endémique au Libéria et qui s’est aggravée sous la direction du président sortant, selon Transparency International.
L’ancien vice-président a forgé des alliances avec des barons locaux, notamment l’ancien chef de guerre et sénateur Prince Johnson, qui a soutenu Weah il y a six ans.
Les affrontements survenus pendant la campagne ont fait plusieurs morts et fait craindre des violences post-électorales.
Boakai a déclaré dimanche qu’un convoi transportant Prince Johnson et le candidat à la vice-présidence Jeremiah Kpan Koung avait été attaqué avec des armes à feu.
Sept personnes auraient été blessées.
Le camp de Boakai a également dénoncé des irrégularités lors du premier tour.
Les observateurs internationaux se sont félicités du bon déroulement du premier tour, dans une région où la démocratie a été ébranlée par une série de coups d’État.
Mais la campagne a aussi été marquée par la désinformation.
Les États-Unis, un partenaire important, ont prévenu qu’ils pourraient restreindre les visas pour « les personnes soupçonnées d’être responsables ou complices de l’atteinte à la démocratie au Libéria, notamment par la diffusion délibérée de fausses informations ou de désinformation ».
(AFP)
