Dans un communiqué remerciant les troupes, le président Joe Biden a déclaré qu’il recevait des rapports réguliers de son équipe sur les efforts déployés pour aider les Américains restant au Soudan “dans la mesure du possible”.
Il a également appelé à la fin de la violence “inadmissible” là-bas.
Environ 100 soldats américains dans trois hélicoptères MH-47 ont mené l’opération. Ils ont transporté par avion les quelque 70 employés américains restants d’une zone d’atterrissage à l’ambassade vers un lieu non divulgué en Éthiopie. L’Éthiopie a également fourni un soutien au survol et au ravitaillement en carburant, a déclaré Molly Phee, secrétaire d’État adjointe aux affaires africaines.
Biden a déclaré que Djibouti, l’Éthiopie et l’Arabie saoudite avaient également aidé à l’évacuation.
“Je suis fier de l’engagement extraordinaire du personnel de notre ambassade, qui s’est acquitté de ses fonctions avec courage et professionnalisme et a incarné l’amitié et le lien de l’Amérique avec le peuple soudanais”, a déclaré Biden dans un communiqué. “Je suis reconnaissant pour la compétence inégalée de nos membres de service qui ont réussi à les mettre en sécurité.”
Le Commandement américain pour l’Afrique et le président des chefs d’état-major, le général Mark Milley, étaient en contact avec les deux factions belligérantes avant et pendant l’opération pour s’assurer que les forces américaines auraient un passage sûr pour effectuer l’évacuation. Cependant, John Bass, un sous-secrétaire d’État américain, a nié les allégations d’une faction, les Forces de sécurité rapides paramilitaires soudanaises, selon lesquelles elle aurait aidé à l’évacuation américaine.
“Ils ont coopéré dans la mesure où ils n’ont pas tiré sur nos militaires au cours de l’opération”, a déclaré Bass.
Biden avait ordonné aux troupes américaines d’évacuer le personnel de l’ambassade après avoir reçu une recommandation de son équipe de sécurité nationale, sans fin en vue des combats.
« Cette violence tragique au Soudan a déjà coûté la vie à des centaines de civils innocents. C’est inadmissible et cela doit cesser », a déclaré Biden. « Les parties belligérantes doivent mettre en œuvre un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel, permettre un accès humanitaire sans entrave et respecter la volonté du peuple soudanais.
Les combats au Soudan ont éclaté le 15 avril entre deux commandants qui, 18 mois plus tôt, avaient orchestré conjointement un coup d’État militaire pour faire dérailler la transition du pays vers la démocratie.
La lutte de pouvoir en cours entre le chef des forces armées, le général Abdel-Fattah Burhan, et le chef du groupe paramilitaire des Forces de soutien rapide, le général Mohammed Hamdan Dagalo, a des millions de Soudanais recroquevillés à l’intérieur de leurs maisons, se cachant des explosions, des coups de feu et pillage.
La violence a inclus une attaque non provoquée contre un convoi diplomatique américain et de nombreux incidents au cours desquels des diplomates étrangers et des travailleurs humanitaires ont été tués, blessés ou agressés.
On estime que 16 000 citoyens américains privés sont enregistrés auprès de l’ambassade comme étant au Soudan. Le chiffre est approximatif car tous les Américains ne s’inscrivent pas auprès de l’ambassade ou ne disent pas quand ils partent.
L’ambassade a émis une alerte plus tôt samedi avertissant qu'”en raison de la situation sécuritaire incertaine à Khartoum et de la fermeture de l’aéroport, il n’est actuellement pas sûr d’entreprendre une évacuation coordonnée par le gouvernement américain de citoyens américains privés”.
Le plan d’évacuation américain des employés américains de l’ambassade a commencé sérieusement lundi après que le convoi de l’ambassade a été attaqué à Khartoum. Le Pentagone a confirmé vendredi que les troupes américaines étaient transférées au Camp Lemonnier à Djibouti en prévision d’une éventuelle évacuation.
L’Arabie saoudite a annoncé samedi le rapatriement réussi de certains de ses citoyens, partageant des images de ressortissants saoudiens et d’autres étrangers accueillis avec du chocolat et des fleurs alors qu’ils descendaient d’un navire d’évacuation apparent au port saoudien de Djeddah.
Les évacuations d’ambassades menées par l’armée américaine sont relativement rares et n’ont généralement lieu que dans des conditions extrêmes.
Lorsqu’il ordonne à une ambassade de réduire son personnel ou de suspendre ses opérations, le département d’État préfère que son personnel parte en transport commercial si c’est une option.
Lorsque l’ambassade de Kiev a fermé temporairement juste avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les membres du personnel ont utilisé les transports commerciaux pour partir.
Cependant, dans plusieurs autres cas récents, notamment en Afghanistan en 2021, les conditions ont rendu les départs commerciaux impossibles ou extrêmement dangereux. Les troupes américaines ont accompagné le personnel de l’ambassade des États-Unis à Tripoli, en Libye, dans un convoi terrestre vers la Tunisie lors de leur évacuation en 2014.
