Un tel complot m’a toujours semblé un peu tiré par les cheveux, pour commencer parce que les politiciens ne sont pas connus pour faire passer le parti avant eux. Pourtant, l’appétit des républicains d’élite pour dépasser Trump était et est si immense que je pensais qu’il pourrait au moins y avoir un effort pour faire ce qu’il faut.
Pourtant, alors que le printemps se transforme en été, traditionnellement la période où les candidats à la présidence se demandent s’ils gagnent du terrain, cette vision semble plus fantaisiste que stratégique.
En fait, si Trump devient le porte-drapeau du GOP l’année prochaine, nous reviendrons sur cette semaine pour comprendre pourquoi, tout comme en 2016, il a pu profiter d’une opposition divisée.
Il y a eu le lancement étouffé du gouverneur de Floride Ron DeSantis, le montage, trombone triste conclusion d’une période de pré-annonce au cours de laquelle son action s’est affaissée, du moins parmi les initiés politiques.
Personne n’était plus ravi de la décision de DeSantis de commencer sa campagne sur un flux Twitter agité que ses rivaux républicains actuels et potentiels: Trump considère son compatriote floridien comme plus faible aujourd’hui qu’à tout moment depuis la mi-mandat de l’année dernière, et les autres non-Trumps ne le sont guère va se retirer de sitôt, même après Première collecte de fonds époustouflante de DeSantis.
Et si DeSantis a besoin de plus de preuves qu’il donne le Heisman à la presse ne lui a valu que de la mauvaise volonté, eh bien, il peut simplement jeter un coup d’œil aux gros titres de divers médias. Ne négligez pas cela : se plaindre comme ils peuvent sur les médias, les électeurs primaires républicains sont tout aussi sensibles aux marées de couverture que leurs homologues démocrates.
Peu de temps avant que DeSantis ne lance son offre pour le bureau de Washington et Lincoln dans un salon de discussion avec d’autres influenceurs très en ligne, Sen. Tim Scott (RS.C.) est entré dans la course d’une manière qui a encore souligné pourquoi il sera si difficile de détrôner Trump.
Annoncer sa candidature Lundi, dans le gymnase de son alma mater, la Charleston Southern University, Scott a fait correspondre Elon Musk de DeSantis avec Sen. Jean Thune (RS.D.) et Larry Ellison (Milliardaire-Oracle).
Chacun d’eux a transmis un message important.
En mettant la main sur Scott, Thune, le républicain du Sénat de deuxième rang, a envoyé un signal à l’establishment plus large du GOP pré-Trump que le seul sénateur noir du GOP est l’un d’entre eux. Cela ne signifie peut-être pas beaucoup de votes, mais avec le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnelll’étreinte tacite (J’ai signalé l’année dernière que McConnell était enthousiaste à l’idée d’une candidature Scott), il transmet un message à la classe donatrice républicaine.
Thune pourrait bientôt avoir plus de compagnie au Sénat GOP: il a déclaré aux partisans de Scott en privé plus tard dans la journée que d’autres législateurs républicains soutiendraient déjà leur collègue, le seul sénateur de la course, sans leurs inquiétudes concernant la colère de Trump, selon une personne présente pour la conversation. Plus précisément, Thune, lorsqu’on lui a demandé qui Scott en tant que candidat pourrait reconquérir à la fête, a demandé: “Combien de temps avez-vous?” puis coché des groupes démographiques allant des femmes aux modérés en passant par les électeurs instruits.
Un tel potentiel est ce qui rendra Scott attrayant pour les républicains avides de victoire. Ils sont également le genre d’habitués du parti dont DeSantis aura finalement besoin dans le cadre de toute coalition qu’il formera pour arrêter Trump. Si ces électeurs migrent vers Scott, cette tâche devient plus difficile.
Alors que l’apparition de Thune, ainsi que le véritable bataillon d’anciens stratèges de Bush et Romney travaillant pour Scott, ont signalé l’acceptabilité de l’establishment, Ellison a démontré pourquoi la coalescence pouvait s’avérer difficile contre Trump.
Scott a courtisé sans relâche le co-fondateur d’Oracle. Le sénateur s’est envolé pour Hawaï pour rencontrer Ellison pendant les vacances et l’a même nommé en tant que «mentor» dans son discours d’annonce.
Maintenant, Ellison est prêt à dépenser des dizaines de millions de dollars au nom de Scott.
Comme le dit le proverbe, les campagnes présidentielles ne se terminent pas, elles manquent d’argent. Mais c’est moins un facteur lorsque l’un des hommes les plus riches du monde est prêt à se séparer de dizaines de millions de dollars sur un super PAC prolongeant la durée de vie d’une candidature.
Ellison n’était pas seul : également dans les tribunes, avant d’être emmené par les responsables de la campagne de Scott après l’événement, se trouvait un groupe d’individus remarquablement bien taillés. Les donateurs se sont ensuite réunis dans un restaurant du vieux marché de Charleston avant d’assister à un autre événement avec Scott mardi matin au luxueux hôtel Bennett, où beaucoup d’entre eux ont séjourné.
Enfin, il y avait le discours de Scott lui-même. Il y avait un appel et une réponse allitératifs (“Victimité ou victoire?”), Il y avait une entrée dans la foule à la fin, il y avait des témoignages de la grandeur de l’Amérique et il y avait l’évangile de Jésus-Christ, l’entraide et le pouvoir de la pensée positive . C’était l’église noire rencontre la méga église, sur une bande originale de Lee Greenwood-Thomas Jefferson tandis que Jack Kemp et Ronald Reagan souriaient d’en haut lors d’un déjeuner Chick-fil-A.
En d’autres termes, Scott a joyeusement dénoncé le réveil sans jamais dire le mot «réveillé», précisément le genre de message qui plaira aux républicains qui en ont fini avec Trump qui veulent un avantage plus terne que DeSantis. Cela ne suffira peut-être pas à Scott pour devenir le principal rival de Trump – sans parler de revendiquer la nomination d’un parti désireux d’abord de serrer plus que la main ouverte – mais il pourrait trouver une circonscription.
Oui, les républicains noirs ont déjà eu des boomlets. Mais Herman Cain et Ben Carson n’ont pas commencé avec près de 22 millions de dollars en banque et ont des dirigeants et des ploutocrates au Sénat, sans parler des modérés respectés tels que l’ancien gouverneur du Tennessee Bill Haslam et l’ancien sénateur du Colorado Cory Gardner lors de leurs annonces.
Une autre révélation cette semaine est venue du nouveau Hamlet-on-the-James, le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin. Axios a rapporté – juste au moment où Scott se lançait et que DeSantis s’y préparait – que Youngkin envisageait à nouveau une candidature à la présidence. L’histoire a irrité certains membres du cercle restreint du gouverneur, qui veulent se concentrer sur les mi-mandats législatifs de Virginie cet automne, mais ce qui était frappant, c’est que leurs démentis se sont arrêtés avant, eh bien, niant en fait qu’il entrera dans la course.
Le refus de Youngkin d’exclure complètement une candidature pour 2024 illustre à la fois à quel point il veut garder l’option ouverte et la faim persistante dans les rangs supérieurs du parti pour une autre option. Cela dit – et insérez ici un avertissement déclencheur pour les vétérans des campagnes Wes Clark, Rick Perry et Michael Bloomberg – les retardataires ont invariablement échoué dans les primaires modernes.
Mais, encore une fois, tout cela est ravissant pour Trump, qui est ravi de la perspective que davantage de candidats divisent l’opposition. Jamais un pour le sous-texte, l’ancien président a répondu à l’entrée de Scott en disant joyeusement que la primaire “se charge rapidement avec beaucoup de monde”.
Enfin, il y avait un autre signe cette semaine de la force unique de Trump dans le GOP, mais vous avez peut-être dû le chercher. C’est lorsque l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, a comparu devant des journalistes du New Hampshire pour cibler DeSantis pour avoir «copié Trump» avec son style de parole et même «ses gestes de la main».
C’était un aveu de Haley, la première candidate après l’ancien président à entrer dans la course, qu’elle ne perce pas et doit déloger DeSantis pour affronter Trump. C’était aussi une illustration du peu de considération que les autres républicains dans la course ont pour DeSantis et du risque que le gouverneur de Floride fait face à ces candidats. conclure un accord avec Trump pour rester dans la course et diviser le vote en échange d’une promesse de, disons, la vice-présidence ou tsar du réveil.
Peut-être le plus important, la critique de Haley de la personne en deuxième position plutôt que celle qui mène la plupart des enquêtes nationales et nationales à deux chiffres a mis en évidence le défi central auquel les républicains non Trump sont confrontés : leurs propres électeurs.
Après des années à absorber les attaques contre Trump de la part des démocrates et des médias – et l’ancien président embrassant avec joie, pour emprunter à Scott, le rôle à la fois de victime et de vainqueur – la base du GOP est largement habituée aux attaques frontales contre un homme le plus d’entre eux ont maintenant voté deux fois aux élections générales.
“L’écosystème médiatique conservateur a construit un mur géant d’inoculation autour de tout ce qui concerne Trump”, a expliqué David Kochel. “Tout ce que nos électeurs ont jamais su à propos de Trump, c’est qu’il est constamment attaqué, alors il a accumulé ces anticorps.”
Kochel, originaire de l’Iowan et stratège républicain de longue date, a longuement parlé aux électeurs de son État d’origine de la candidature de Trump. Il a toujours constaté qu’ils défendaient ou rationalisaient presque toutes les critiques de l’ancien président. Ce n’est pas qu’ils ne sont pas au courant des actes d’accusation dressés contre lui (littéralement, les gens), c’est qu’« ils excusent tout parce que c’est tribal », a-t-il dit.
Condamner avec force Trump comme une menace pour la démocratie, c’est faire écho à l’autre tribu, revêtir le maillot bleu. Honte à vos propres électeurs n’est pas une recette pour la victoire.
Kochel pense que Trump peut être arrêté à la primaire, mais pense que les électeurs de son parti ont besoin “d’une structure d’autorisation”. C’est une éligibilité à parts égales – un battement de tambour fort et persistant d’arguments selon lesquels Trump ne peut pas gagner les élections générales, un refrain que j’ai entendu des nombreux électeurs de la classe moyenne à supérieure lors de l’annonce de Scott – et confronter l’ancien président de la droite sur le mur frontalier avec le Mexique, les restrictions de Covid et les dépenses gouvernementales.
Nous avons déjà vu certaines de ces critiques de DeSantis depuis son entrée dans la course. Et il y a un débat en cours dans son orbite sur l’équilibre entre l’introduction du gouverneur de Floride et la rapidité avec laquelle il faut affronter Trump, le qualifiant, comme l’a dit un conseiller de DeSantis, « comme un pleurnichard, pas un gagnant ».
Quelqu’un devra le faire.
Pour les républicains anti-Trump, la foi dans le main invisible a pris un tout nouveau sens qui n’a rien à voir avec Adam Smith.
Ils attendent toujours que quelque chose ou quelqu’un arrête Trump.
Maintenant, ce sont les procureurs locaux et fédéraux.
Ou peut-être s’agit-il d’un killer takedown sur une scène de débat de Chris Christie ou d’un autre candidat prêt à commettre un meurtre-suicide politique. C’est une tâche, soit dit en passant, qui pourrait être plus difficile étant donné que le Comité national républicain prévoit d’exiger que les candidats recueillent 40 000 donateurs individuels de 20 États pour participer aux débats initiaux – et n’est pas enclin à reculer à partir de ce seuil, je m’a dit.
Ou peut-être, et oui, vous l’entendez tout le temps dans des conversations privées, Mère Nature suivra son cours sur Trump avant les élections.
Mais l’espoir n’est pas une stratégie.
Et non seulement les candidats en queue de peloton doivent être prêts à se soumettre à une intervention, mais les électeurs aussi.
Alors que Scott terminait son discours lundi – et comme s’il devait être soudainement secoué de ce rêve de fièvre kempienne et renvoyé à la réalité trumpienne – je suis tombé sur Mick Mulvaney de retour par la plume de la presse. L’ancien membre du Congrès de Caroline du Sud, qui était l’un des quatre chefs de cabinet de Trump, a lancé la primaire en termes francs.
“Cela revient à ce que veulent les électeurs primaires républicains”, a déclaré Mulvaney. “S’ils veulent un combattant au couteau qui paie des stars du porno, ils vont l’avoir.” Puis, pointant son doigt vers la scène, il a dit à propos de Scott : “S’ils veulent ça, ils peuvent l’obtenir.”
Les précédents et les sondages indiqueraient que les républicains préfèrent le premier, ai-je souligné.
Mulvaney l’a reconnu, mais il n’a pas tardé à souligner que c’était tôt dans la course.
Et puis, gardant espoir, il a dit qu’il était peu probable que DeSantis ou Scott soient « accusés d’un tas de crimes ».
