“Vous voyez plusieurs pays à travers la large coalition que nous avons construite intensifier pour envoyer un message fort de soutien à notre engagement à long terme envers l’Ukraine”, a déclaré un haut responsable de l’administration, qui a demandé l’anonymat pour parler avant l’annonce de Biden.
La nouvelle survient après des semaines de discussions entre les dirigeants américains et européens, en particulier les Allemands, qui ont longtemps résisté à l’envoi de leurs propres chars Leopard 2. Biden s’est entretenu à plusieurs reprises avec le chancelier allemand Olaf Scholz ce mois-ci au sujet de la fourniture d’une assistance à l’Ukraine, et les deux pays ont annoncé le mois dernier qu’ils enverraient des systèmes de missiles Patriot pour aider à défendre les villes ukrainiennes, a déclaré le haut responsable de l’administration.
Les principaux membres de l’équipe de sécurité nationale de Biden – le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, le président des chefs d’état-major général Mark Milley et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan – ont également rencontré fréquemment leurs homologues allemands et européens, notamment lors d’une réunion des ministres de la Défense à la base aérienne de Ramstein. , Allemagne, la semaine dernière.
De hauts responsables américains ont exhorté l’Allemagne à envoyer leurs Leopard 2, qui sont abondants dans toute l’Europe et plus faciles à utiliser et à entretenir pour les Ukrainiens que les Abrams. Mais Berlin est resté ferme, avec de hauts dirigeants allemands dire en privé à Washington qu’ils n’enverraient des Léopards que si les États-Unis envoyaient des Abrams.
Le président savait que l’Ukraine avait besoin de Léopards sur le champ de bataille dès que possible, alors il a travaillé avec son équipe de sécurité nationale pour approuver les Abrams. Il a finalement décidé d’envoyer des chars américains après la recommandation d’Austin, selon deux autres responsables américains.
Biden “savait que la seule façon dont l’Allemagne ferait les Léopards serait si nous faisions Abrams et l’unité alliée est la chose la plus importante pour lui. Le secrétaire Austin a donc envoyé une proposition sur la manière d’y parvenir », a déclaré l’un des responsables.
Les États-Unis auraient pu envoyer un seul char pour sceller l’accord avec l’Allemagne, mais Austin a décidé d’envoyer un bataillon complet, a déclaré le deuxième responsable américain. Cela montre que la décision n’était “pas un geste symbolique, mais quelque chose que le secrétaire pensait être la bonne chose à faire”.
Alors que la nouvelle de la décision de Biden est apparue dans les médias mardi, y compris POLITICOle gouvernement de Berlin annoncé mercredi que l’Allemagne et ses partenaires européens prévoyaient d’envoyer “rapidement” deux bataillons de chars Leopard 2 à Kyiv. La Pologne, l’Espagne, la Norvège et la Finlande devraient également rejoindre la coalition des nations envoyant des Léopards.
La décision intervient après que les dirigeants du Pentagone ont fait valoir publiquement et en privé que ce n’était peut-être pas le bon moment pour envoyer les Abrams. Les chars sont trop compliqués pour que les forces ukrainiennes apprennent à opérer rapidement et à se maintenir sur le champ de bataille, ont-ils fait valoir.
“Le char Abrams est un équipement très compliqué. C’est cher, c’est difficile de s’entraîner. Il a un moteur à réaction, je pense que c’est environ trois gallons au mile de carburéacteur. Ce n’est pas le système le plus facile à maintenir », a déclaré Colin Kahl, le plus haut responsable politique du Pentagone, après un voyage à Kyiv. “Ce n’est peut-être pas le bon système.”
La réflexion de l’administration sur les défis présentés par Abrams n’a pas changé. Mais la décision a été prise de les acquérir maintenant afin que, lorsqu’ils arriveront sur le champ de bataille, les forces ukrainiennes puissent les entretenir et les faire fonctionner.
Les chars ne proviendront pas des stocks du DoD, comme cela a été le cas pour d’autres aides militaires. Au lieu de cela, le DoD se procurera les armes avec l’argent fourni par le biais de l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine. Cela signifie qu’il faudra des mois avant que l’Ukraine ne les obtienne réellement.
“Il y a des aspects techniques à l’Abrams, ce qui le rend un peu plus difficile que certains systèmes que nous avons fournis”, a déclaré un deuxième haut responsable de l’administration. « Il y a des problèmes de chaîne d’approvisionnement qui doivent être réglés, certainement des problèmes de formation et de maintenance qui doivent être réglés.
“C’est pourquoi nous le faisons de cette façon, par l’intermédiaire de l’USAI, afin que nous puissions prendre le temps, pas trop, mais prendre suffisamment de temps pour nous assurer que lorsqu’ils entreront sur le terrain, les Ukrainiens pourront les utiliser et les entretenir et gardez-les dans le combat efficacement offensivement par nous-mêmes.
Une autre raison de se procurer les Abrams par le biais de contrats plutôt que de les envoyer directement à partir des stocks du DoD est que le Pentagone n’a pas suffisamment de chars dans son inventaire pour les transférer en Ukraine, a déclaré un troisième haut responsable de l’administration.
“Comme pour d’autres capacités, vous nous avez déjà vus faire cela auparavant si nous n’avons pas facilement des stocks américains, alors nous empruntons la voie de l’approvisionnement pour nous assurer que nous pouvons nous procurer la bonne capacité pour l’Ukraine”, a déclaré la personne. “C’est ce que nous faisons ici avec les Abrams.”
Les M1 s’appuieront sur les capacités fournies par le Pentagone dans les programmes d’aide précédents, notamment des centaines de véhicules blindés, des défenses aériennes et des obus d’artillerie, ont déclaré des responsables.
Le DoD relève actuellement les défis de livrer les Abrams et de les soutenir sur le champ de bataille. L’armée va mettre en place un programme de formation “très prudent” pour apprendre aux Ukrainiens comment entretenir, entretenir et utiliser les armes, “qui nécessitent beaucoup d’assistance”, a déclaré le responsable.
En plus des chars eux-mêmes, le DoD achète également huit véhicules de récupération M88, qui sont conçus pour réparer ou remplacer les pièces Abrams endommagées lors d’un combat, ainsi que pour dégager les véhicules qui s’enlisent. Ces véhicules “accompagnent les Abrams pour pouvoir assurer la couverture de votre opération, pour s’assurer que les Ukrainiens pourront maintenir ces Abrams opérationnels”, a déclaré le responsable.
Dans le même temps, le DoD forme les Ukrainiens aux tactiques de manœuvre interarmes, ce qui permettra aux forces ukrainiennes d’intégrer les Abrams et d’autres capacités blindées dans leurs opérations globales.
Toutes ces armes visent à aider l’Ukraine à continuer à combattre la Russie au cours des semaines et des mois à venir, en particulier sur le terrain dégagé de la région du nord-est du Donbass, a déclaré le troisième haut responsable de l’administration. L’Abrams, en particulier, reflète l’engagement à long terme de l’administration dans la guerre.
« Nous avons toujours dit que les capacités que nous allons fournir vont évoluer avec les besoins de la guerre. Et je pense que c’est ce que vous voyez ici », a déclaré le deuxième haut responsable de l’administration.
