Après un hiver au cours duquel l’UE a lancé des barbes constantes aux États-Unis sur Biden signature loi climat et ses 369 milliards de dollars d’incitations vertes, beaucoup des deux côtés de l’Atlantique espèrent que cette visite marque le début d’un dégel printanier. Le message de Biden et von der Leyen était que quelles que soient les différences qu’ils pourraient encore avoir alors qu’ils essaient de favoriser leurs propres industries d’énergie propre, les États-Unis et l’Europe doivent tous deux contenir la même menace – la Chine, le leader mondial de l’industrie.
Dans leur déclaration, Biden et von der Leyen ont parlé de coopération – un départ de l’anxiété économique et commerciale qui a dominé les relations ces derniers mois – et ont distingué les “politiques et pratiques non marchandes” de la Chine en annonçant un dialogue sur l’énergie propre.
Le dialogue “coordonnera nos programmes d’incitation respectifs afin qu’ils se renforcent mutuellement”, ont-ils déclaré. “Les deux parties prendront des mesures pour éviter toute perturbation des échanges transatlantiques et des flux d’investissement qui pourraient résulter de leurs incitations respectives.”
Dans une déclaration conjointe, les dirigeants américains et européens ont déclaré qu’ils “approfondiront notre coopération sur la diversification des chaînes d’approvisionnement essentielles en minéraux et en batteries”, notant que le dialogue officiel entre les deux sur la loi sur la réduction de l’inflation “a permis de progresser concrètement sur les défis identifiés pour aligner nos approches.
Les deux parties aligneront également leurs intérêts pour repousser la Russie pour son invasion de l’Ukraine, von der Leyen disant à Biden que les États-Unis “nous ont énormément aidés lorsque nous voulions nous débarrasser de la dépendance russe aux combustibles fossiles – vous nous avez énormément aidés en livrant plus [liquefied natural gas]vous nous avez aidés à traverser la crise énergétique.
Elle l’a qualifié de “super qu’il y ait un investissement aussi massif dans les technologies nouvelles et propres” et a déclaré que l’UE voulait “l’égaler” avec son plan Green Deal, selon le rapport du pool de presse.
“Nous saluons la loi sur la réduction de l’inflation car il s’agit d’un investissement massif dans la transition verte vers une économie nette zéro”, a-t-elle ajouté plus tard dans des commentaires à la presse après sa rencontre avec Biden.
Mais pendant que von der Leyen et Biden parlaient de coopération, ils ont continué à faire le tour des wagons pour rentrer chez eux.
La branche exécutive européenne de Von der Leyen se prépare à proposer la semaine prochaine de nouveaux objectifs pour la part de son industrie des technologies propres qui doit être satisfaite avec des produits fabriqués dans le pays, ainsi que la quantité de minéraux stratégiquement importants qu’elle extrait.
Jeudi, l’UE a renversé des décennies de gestion prudente des subventions publiques, créant d’énormes nouvelles exceptions pour les technologies propres. Ces mesures ont incité le directeur du groupe de réflexion Bruegel, Jeromin Zettelmeyer, et plusieurs collègues à qualifier l’approche de Bruxelles de “protectionnisme grossier et dirigisme.”
La loi américaine sur le climat est « d’abord un cri de guerre dans la concurrence entre régions économiques. Qui est le plus fort pour faire avancer les technologies vertes ? » Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, a déclaré jeudi. “Si nous ne l’abordons pas et ne l’adoptons pas, nous allons également perdre économiquement.”
Les dirigeants européens et américains savent qu’ils rattrapent la Chine, d’où la nécessité de relancer leurs industries nationales.
« Le monde entre dans une nouvelle ère industrielle : l’ère de la fabrication de technologies énergétiques propres… Actuellement, il y a un pays [that] fait des percées majeures. C’est la Chine », a déclaré jeudi le chef de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, devant une commission du Parlement européen.
Mais alors que la volonté de concurrence totale avec la Chine grandit, les Américains et les Européens essaient toujours de déterminer où ils sont en concurrence et où ils peuvent faire équipe.
Le message de Biden et von der Leyen était que cela les unit plus que ne les déchire. La divergence de leurs méthodes respectives pour stimuler l’énergie propre a brièvement assombri la réalité selon laquelle, à long terme, les deux gouvernements visaient le même objectif final de lutte contre le changement climatique et de réduction du contrôle de la Chine sur les industries, les matériaux et les chaînes d’approvisionnement clés.
Vendredi, les deux alliés ont fait un pas dans cette direction avec leur accord sur les minerais.
L’Europe a été plus lente à se rallier à la vision du monde américaine selon laquelle la coopération économique n’influencera pas la Chine sur d’autres questions clés, a déclaré Jake Schmidt, directeur stratégique principal pour le climat international au sein du Natural Resources Defense Council. Les pays européens comme l’Allemagne ont été plus réticents à fermer cette porte en raison de leur dépendance à l’exportation au sein d’un marché intérieur plus petit, a déclaré Schmidt. Mais il a déclaré que des facteurs extérieurs à l’espace climatique, tels que les combats sur les réseaux 5G et la question de savoir si la Chine armera les troupes russes dans sa guerre en Ukraine, ont accéléré le pessimisme de l’UE à propos de Pékin.
Cette même prime à la recherche de partenaires commerciaux à l’étranger explique en partie la forte réponse initiale de l’UE à la loi sur le climat de Biden, la loi sur la réduction de l’inflation.
Les États-Unis n’allaient pas promulguer un prix national du carbone à temps pour s’excuser du nouveau système européen de tarification des gaz à effet de serre à la frontière – lui-même conçu pour soutenir les entreprises européennes payant des prix plus élevés dans le cadre du système de plafonnement et d’échange de l’UE. Lorsque les États-Unis ont répondu l’année dernière avec l’IRA, cela a secoué les gouvernements européens qui craignaient que leurs champions nationaux de la fabrication traversent l’Atlantique, laissant le vieux pays derrière eux.
“C’est comme des étapes de deuil”, a déclaré Joseph Majkut, directeur du programme sur la sécurité énergétique et le climat au centre de réflexion Centre d’études stratégiques et internationales. “Maintenant, nous avons surmonté le choc initial.”
La friction refroidit les pourparlers ailleurs. Une négociation parallèle entre les États-Unis et l’UE pour finaliser un accord d’ici octobre vise à créer des normes qui annuleraient les droits de douane pour les importations d’acier et d’aluminium fabriqués avec moins d’émissions de carbone. Ces pourparlers ont marqué une pause.
Le concept a été conçu à l’origine en 2021 comme un moyen de promouvoir un acier plus propre et une surcapacité mondiale, bien que l’objectif officieux des États-Unis soit de réduire le dumping d’acier chinois par Pékin – qui est fabriqué avec beaucoup plus d’énergie au charbon. Mais l’UE s’est calmée après l’IRA, a déclaré Philip Bell, président de la Steel Manufacturers Association, un groupe commercial basé aux États-Unis. Lorsque le bureau du représentant américain au commerce a rédigé une proposition détaillée en décembre, l’UE a critiqué le plan lors des négociations privées, a déclaré Bell.
“C’est dans un endroit difficile, mais nous avons encore beaucoup de temps”, a déclaré Bell, notant que le bureau du représentant commercial et le département du Commerce ont informé son organisation le mois dernier. “Je pense que la température va baisser.”
L’administration Biden a tenté de gérer la relation, d’abord avec un dialogue avec des responsables de l’UE pour présenter des opportunités de coopération dans le cadre de l’IRA. Et il fait maintenant un travail plus lourd pour déterminer où il peut encore se tailler des voies pour que l’UE profite de l’IRA.
Le département du Trésor, par exemple, est en train de concevoir une solution de contournement au crédit d’impôt sur les véhicules électriques de 3 750 $ prévu par la loi pour les minéraux de batterie provenant de pays ayant conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis, ce que l’UE n’a pas. Mais il n’est pas clair que l’exécutif puisse accorder unilatéralement une telle marge de manœuvre à l’UE, a déclaré Emily Benson, chercheuse principale du SCRS qui se concentre sur le commerce.
“Le fruit à portée de main est que l’UE reconnaisse que le crédit d’impôt pour les véhicules électriques n’est pas aussi fracassant l’alliance qu’ils l’ont prétendu”, a-t-elle déclaré. “Cela ouvrira vraiment la voie à des négociations plus intensives ailleurs.”
Des analyses récentes ont suggéré que les effets commerciaux de l’IRA seront plus faibles que prévu. Le cabinet de recherche sur le climat Rhodium Group a déclaré qu’entre 7% et 11% du financement de la loi soutenaient directement la fabrication américaine qui est en concurrence avec les entreprises européennes. Il a déclaré que les primes pour les produits fabriqués et achetés dans le pays couvraient entre 9% et 15% des dépenses de la loi, bien qu’il ait reconnu que les incitations aux véhicules électriques créaient une certaine distorsion.
Dans le même temps, les gouvernements européens ont entendu des entreprises dire qu’elles apprécient beaucoup tout ce que l’IRA peut leur offrir, a déclaré Max Gruenig, conseiller politique principal auprès du groupe de réflexion environnemental E3G. C’est peu réconfortant pour les gouvernements qui préfèrent avoir des investissements et des emplois à l’intérieur de leurs propres frontières, mais les entreprises ne pensent pas à ces frontières, a-t-il déclaré.
Les États-Unis et l’UE “doivent également accepter que l’autre partie le fasse différemment”, a-t-il déclaré. “Ce ne sont pas tous les deux de petits pays ou des blocs, donc ils ne vont pas se coucher et dire” OK “.”
Gabriel Rinaldi et Barbara Moens ont contribué à ce rapport.
