C’est une miraculée. Une employée du zoo et du jardin botanique de Cincinnati (Ohio) a été transportée en urgence dans l’hôpital de la ville après avoir été mordue par un « crotale diamantin de l’Est » en fin de semaine dernière, ont indiqué les autorités américaines ce week-end. Dans ce zoo, une « maison des reptiles » fait partie des attractions les plus prisées. Les secours sont arrivés sur les lieux du drame peu avant 16 heures vendredi, pour constater que la femme avait été mordue dans une « zone non accessible au public » du zoo, ont expliqué les autorités dans un communiqué aux médias locaux, dont le Cincinnati Enquirer et la chaîne NBC WLWT-TV.
La victime a été transférée au centre médical de l’université de Cincinnati en urgence absolue, selon le zoo. Mais rapidement son état a été stabilisé. Le Crotalus adamanteus, de son nom scientifique, est le plus grand serpent venimeux d’Amérique du Nord, selon le site web du zoo. L’institution animalière a indiqué que l’employée n’avait pas eu besoin d’antivenin pour survivre à la morsure.
Cette « attaque » intervient après plusieurs incidents du même type ces derniers mois outre-Atlantique. Une livreuse Amazon a été retrouvée dans un « état très grave » après avoir été mordue par un serpent à sonnettes lors d’une livraison à domicile, en septembre dernier. La conductrice déposait une cargaison dans une maison de Palm City (Floride), lorsqu’elle a été attaquée par un serpent à sonnette diamantin, selon le bureau du shérif du comté de Martin.
Attaque le mois dernier en Floride
Le serpent « très venimeux » était enroulé près de la porte d’entrée lorsque la conductrice est allée déposer le colis. Il l’a alors mordue à l’arrière de la jambe, juste au-dessus du genou. La femme « a immédiatement ressenti l’effet du venin et a appelé les secours ». Elle aussi a pu être sauvée. Le lendemain, un porte-parole du bureau du shérif a confirmé à ABC News que la victime se trouvait dans un état stable.
Ce « rattle snake » – en anglais dans le texte – est connu pour sa crécelle emblématique : ce serpent produit un venin appelé hémotoxine, qui tue les globules rouges et peut causer des dommages aux tissus, selon le Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute. Grâce aux antivenins et d’autres techniques médicales modernes, les morsures de serpents à sonnette sont aujourd’hui moins mortelles qu’elles n’ont pu l’être dans le passé. Les décès dus à de telles morsures demeurent d’ailleurs très rares aux États-Unis.
