“Ça va être méchant”, a déclaré le représentant de l’État démocrate Kam Buckner, qui s’est également présenté à la mairie, dans une interview. «Les gens choisiront leur camp – des personnes ayant une histoire en matière de sensibilité raciale. On parlera beaucoup de race, de classe, d’écoles et de crime.
Bien que Washington soit entré dans l’histoire en tant que premier maire noir de la ville, ce fut une campagne âprement disputée de la montée des dirigeants noirs. avec le tribalisme politique, racisme en roue libre et un sentiment des deux côtés que l’échec a eu des conséquences gagnantes. Il ne sera pas aussi toxique en 2023 qu’il l’était en 1983, mais il y a un sentiment général du potentiel de la ville à reculer.
« C’est un virage différent. Je ne dirais pas que nous sommes allés au-delà », a déclaré Larry Luster, un consultant qui a travaillé sur des campagnes pour le sénateur démocrate Dick Durbin et le procureur général de l’Illinois, Kwame Raoul. «Ce n’est pas aussi agressif et extérieur qu’à l’époque d’Harold Washington. Les gens essaient de dire les choses de manière plus civile, mais souvent, ces sous-entendus sont toujours là.
Il y a aussi des forces qui voient une opportunité de conflit par procuration puisque les différences sont si marquées.
Les électeurs n’ont pas opposé Lightfoot à un second tour contre l’ancien chef des écoles publiques Paul Vallas de sa droite, ni contre le commissaire du comté de Cook, Brandon Johnson, de sa gauche. Au lieu de cela, les deux hommes démocrates qui s’affrontent sont aussi diamétralement opposés sur la politique que n’importe lequel des challengers de Lightfoot peut l’être – un reflet lui-même de la division de la ville.
Vallas, qui est blanc, s’est présenté à la mairie en 2019 et croit au choix de l’école, a été réprimandé par ses rivaux tout au long de ce cycle pour prétendant il y a des années qu’il était républicain, malgré ses nombreuses déclarations depuis qu’il est démocrate depuis toujours. Mener une campagne presque uniquement axée sur la sécurité publique et gagner l’approbation du syndicat conservateur de la police de Chicago n’a fait que cimenter les opinions de ses détracteurs.
Johnson, qui est noir, est un commissaire du comté de Cook, un ancien instituteur et a été un organisateur rémunéré du Chicago Teachers Union, qui a financé une grande partie de sa campagne. Il a déclaré publiquement qu’il soutenait également le mouvement “defund the police”.
« Ce n’est pas une campagne de six mois. Ainsi, les choses seront rapides et furieuses à la télévision, sur le numérique, par la poste et sur le terrain », a déclaré la consultante politique Becky Carroll, qui a travaillé sur des campagnes nationales et étatiques, notamment pour l’ancien président Barack Obama et le gouverneur JB Pritzker. « Est-ce que les choses vont s’accélérer ? Je ne peux pas imaginer qu’ils ne le feront pas car il y a beaucoup d’enjeux.
Les semaines précédant les élections du 28 février étaient assez désordonnés mais ce qui est si choquant, c’est à quel point la campagne de 2019 s’est déroulée différemment – une course ouverte après que le maire démocrate Rahm Emanuel pour deux mandats n’a pas cherché à être réélu.
Il y avait alors 14 candidats aux élections générales et Lightfoot était la première à recueillir des voix avant de balayer les 50 quartiers de la ville lors du second tour contre la présidente du conseil d’administration du comté de Cook, Toni Preckwinkle.
“Nous avions deux femmes fortes et accomplies qui ont attiré une grande partie du même électorat”, a déclaré Carroll.
Ce n’est pas le cas cette fois.
Ni Vallas ni Johnson ne parlent doucement et Johnson n’a pas tardé à prendre un swing mardi.
“Nous allons enfin retirer cette histoire de deux villes”, a-t-il déclaré à ses partisans le soir des élections, évoquant les divisions raciales et économiques de longue date de Chicago. “Paul Vallas est l’auteur du conte de deux villes.”
Il a également utilisé le discours pour accuser Vallas d’être soutenu par les «insurgés du 6 janvier» – un geste d’Ald. Raymond Lopez, qui a fait une première offre pour le poste de maire avant d’abandonner il y a des semaines, a qualifié de “scandaleux” et une indication de la direction que prend la course.
Vallas et Johnson ont des bases puissantes, c’est pourquoi ils ont réussi à se qualifier. Mais ils sont séparés par moins de 70 000 voix après une élection où des dizaines de milliers de personnes ont alimenté la troisième place de Lightfoot, et près de 149 000 habitants de Chicago ont soutenu l’un des six autres candidats.
Plus largement, pour une ville où la démographie se répartit assez également entre les résidents blancs, noirs et latinos, on ne sait pas non plus comment les groupes d’électeurs latinos évoluent dans le second tour.
Johnson tentera de convaincre les électeurs des quartiers majoritairement noirs qui ont massivement soutenu Lightfoot. Et il se tournera également vers les progressistes – les libéraux du bord du lac – du côté nord de la ville qui ont soutenu la campagne malheureuse du représentant Jesus « Chuy » Garcia au premier tour de scrutin.
Vallas, quant à lui, a passé les jours précédant les élections du 28 février à appeler d’autres candidats pour leur demander leur soutien avant le second tour. Il espère attirer des partisans de Willie Wilson, un homme d’affaires noir et candidat éternel aux élections qui, comme Vallas, a courtisé les électeurs conservateurs.
“Vous avez des gens qui vont faire ressortir la charte, le contingent de réforme du choix de l’école contre les syndicats du secteur public et les secteurs des écoles de quartier”, a déclaré Buckner, le législateur de l’État. « Ils vont mettre beaucoup d’argent dans cet espace. Nous avons un Gen-Xer contre un Baby Boomer, et cela fera ressortir un autre groupe de personnes dans cette course.
