Le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, a remporté une victoire 3-0 contre la Tanzanie, composée de 10, alors qu'il ouvrait mercredi sa campagne pour la Coupe d'Afrique des Nations, tandis que la Zambie, championne de 2012, tenait la République démocratique du Congo.
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Le capitaine Romain Saiss, Azzedine Ounahi et Youssef En-Nesyri ont tous marqué pour le Maroc dans la ville côtière ivoirienne de San-Pedro, tandis que Tanzanie a fait expulser Novatus Miroshi.
Bien qu'il soit une puissance africaine depuis des décennies, le Maroc ne cherche qu'à remporter un deuxième titre en Coupe des Nations, 48 ans après avoir remporté le trophée en Éthiopie.
Le Maroc a acquis une notoriété internationale il y a un peu plus d'un an au Qatar lorsqu'il est devenu le premier demi-finaliste africain de la Coupe du monde, éliminant au passage l'Espagne et le Portugal.
La victoire de mercredi contre la Tanzanie, outsider du Groupe F, était attendue Maroc sont classés 13ème au monde, 108 places au-dessus des Taifa Stars.
Le Maroc a débuté avec sept membres de l'équipe qui a débuté lors de la défaite 2-0 en demi-finale de la Coupe du monde contre la France au Qatar.
Il y avait trois joueurs de la Liga, deux de chacun de la Premier League et de la Ligue 1 et deux des équipes de la Saudi Pro League.
Cela contrastait fortement avec la Tanzanie, dont l'équipe comprenait Tarryn Allarakhia de l'équipe anglaise de cinquième division Wealdstone.
L'ailier a connu des difficultés dans des conditions étouffantes et a été remplacé après 38 minutes, alors que le Maroc était déjà en tête.
Hakim Ziyech, prêté à Galatasaray par Chelseaa décoché un coup franc par-dessus le mur défensif et lorsque la gardienne Aisha Manula n'a pas réussi à le saisir, Saiss a converti le ballon libre.
Les espoirs tanzaniens d'égaliser ont subi un coup dur à 20 minutes de la fin lorsque Miroshi a commis une faute sur Ounahi et a été expulsé pour un deuxième avertissement.
'En mission'
Ounahi a complété une belle action pour porter le score à 2-0 à la 77e minute, et le score était complet peu de temps après lorsqu'En-Nesyri a converti un centre à ras de terre pour un but qui a été confirmé comme étant en jeu après un contrôle du VAR.
“Nous sommes concentrés, nous avons une mission ici et nous avons un statut à la hauteur”, a reconnu le sélectionneur marocain Walid Regragui.
“Les gens attendent que nous soyons à la hauteur, mais nous gardons les pieds sur terre et nous avons respecté la Tanzanie dans ce match.”
Le butin a été partagé lors du deuxième match de la journée plus tard dans le même groupe, joué au même stade qui porte le nom du défunt star ivoirienne Laurent Pokou.
Les Kings Kangwa ont donné l'avantage à la Zambie au milieu de la première mi-temps. Congolais Le gardien Lionel Mpasi est sorti en courant de sa surface et n'a pas pu se remettre en position à temps.
Mais Yoane Wissa, qui compte quatre buts en Premier League anglaise cette saison pour Brentford, a converti le centre bas de Cédric Bakambu pour porter le score à 1-1 avant la demi-heure, et c'est ainsi que cela s'est terminé.
Le Congo pensait avoir obtenu un penalty juste après l'heure de jeu lorsque l'arbitre éthiopien a jugé que Tandi Mwape avait bloqué avec son bras le centre d'Arthur Masuaku.
Cependant, la décision a été annulée à juste titre après un examen, le responsable ayant pu constater que Mwape avait fait le blocage avec sa poitrine.
La Zambie, entraînée par Avram Grant, faisait son retour après avoir raté les trois dernières éditions de la CAN et cherchait sa première victoire dans le tournoi depuis qu'elle avait remporté le trophée contre toute attente en 2012.
Les prochains matchs du groupe F auront lieu dimanche, le Maroc rencontrant les Congolais avant que la Zambie n'affronte la Tanzanie.
Toutes les équipes de la Coupe des Nations ont désormais joué une fois, et l'action se poursuit jeudi avec un triplé de matches à Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire.
La Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau se rencontreront au stade olympique d'Ebimpe à 14h00 GMT avant que le Nigeria, son rival du groupe A, et la Côte d'Ivoire, hôte, ne s'affrontent dans un affrontement de poids lourds.
Cela sera suivi plus tard par le choc du Groupe B au stade Félix Houphouët Boigny entre Mohamed SalahL'Egypte, septuple champion d'Afrique (record), et une équipe du Ghana sous le choc après avoir perdu son match d'ouverture contre le Cap-Vert.
(AFP)
