« À la suite de cet incident, des matières dangereuses se sont échappées dans l’air et se sont déversées sur le sol. Ces substances ont contaminé les cours d’eau locaux et se sont écoulées à des kilomètres en aval », ont écrit les procureurs dans la poursuite.
Le porte-parole de Norfolk Southern, Connor Spielmaker, a déclaré que la société “travaillait de toute urgence, sous la direction de l’US EPA”, à la demande de laquelle le DOJ a intenté une action en justice, pour “nettoyer le site, aider les résidents dont la vie a été touchée par le déraillement et investir dans l’avenir de la Palestine orientale et des régions environnantes.
“Cela reste notre objectif et nous continuerons à travailler jusqu’à ce que nous corrigions les choses”, a ajouté Spielmaker, répétant un refrain qu’Alan Shaw, PDG du chemin de fer, a répété à plusieurs reprises lors de ses récentes apparitions devant le Congrès, dans lesquelles il s’est excusé pour le déraillement. .
Le déraillement, impliquant un train de marchandises circulant près d’une petite ville le long de la frontière entre la Pennsylvanie et l’Ohio, a fait dérailler 38 wagons, déversant des produits chimiques dangereux. Certains des wagons-citernes avaient été compromis et nécessitaient une libération contrôlée de chlorure de vinyle toxique, qui a été brûlé et a forcé l’évacuation de la ville.
Les responsables fédéraux ont insisté sur le fait que la région et son eau sont désormais sûres, mais les résidents continuent de se plaindre d’odeurs nauséabondes et de s’inquiéter des problèmes de santé à long terme, ainsi que de la baisse des valeurs de la maison.
L’entreprise a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de l’industrie et des législateurs, qui ont réclamé des mesures de sécurité plus strictes car ils soupçonnent qu’une roue en surchauffe a causé le déraillement. Norfolk Southern a depuis annoncé une poignée de nouvelles mesures de sécurité, tout comme l’industrie dans son ensemble.
Les législateurs des deux parties, y compris un lourd contingent de l’Ohio et de la Pennsylvanie, font avancer la législation visant à renforcer la sécurité ferroviaire, mais n’ont pas encore gagné en popularité.
Tanya Snyder a contribué à ce rapport.
