C’est le dernier rebondissement d’une saga qui tient en haleine l’Australie depuis plus de trois mois. Erin Patterson, 49 ans, a été interpellée ce jeudi matin avant que la police ne commence à mener des perquisitions à son domicile avec des chiens capables de sentir des appareils électroniques tels que des clés USB.
Pour rappel, le 29 juillet dernier, cette quadragénaire avait préparé sa recette de boeuf Wellingtonspécialité de la cuisine anglaise, pour ses beaux-parents, Don et Gail Patterson. Elle était mariée avec leur fils Simon mais le couple vivait séparé depuis un certain temps. Un repas où étaient également conviés un pasteur et sa femme, à l’issue duquel tous les participants sont tombés malades, à l’exception de l’hôte de maison, sur qui les soupçons se sont rapidement portés.
Les beaux-parents et l’épouse du pasteur sont décédés quelques jours plus tardaprès avoir contracté des symptômes relevant d’une intoxication alimentaire probablement causée par l’ingestion d’Amanites phalloïdes, un champignon considéré comme le plus mortel au monde. Seul le pasteur Wilkinson, âgé de 69 ans, a survécu après avoir été hospitalisé près de deux mois et marche désormais avec un déambulateur, selon la presse locale.
Une enquête complexe « pas encore terminée »
« L’arrestation d’aujourd’hui n’est qu’une étape dans cette enquête complexe et approfondie menée par les inspecteurs de la brigade criminelle, et qui n’est pas encore terminée », a affirmé à la presse l’inspecteur Dean Thomas, de la brigade criminelle de la police de Victoria. « Je pense qu’il est particulièrement important de garder à l’esprit qu’au cœur de cette affaire, trois personnes ont perdu la vie », a-t-il ajouté.
Depuis les faits, la principale suspecte n’a cessé de clamer son innocence, assurant voir acheté ces champignons dans une épicerie asiatique et qu’il s’agissait d’un accident. « Je suis anéantie à l’idée que ces champignons aient pu contribuer » à l’issue fatale. « Je tiens à répéter que je n’avais absolument aucune raison de faire du mal à ces personnes que j’aimais », martèle la suspecte depuis plusieurs semaines.
Lors des funérailles de Don et Gail Patterson, le révérend Fran Grimes affirmait que la communauté essayait de « protéger la famille des spéculations et des rumeurs cruelles ».
Les Amanites phalloïdes, également connues sous les noms d’« Oronge verte » et de « Calice de la mort », peuvent être facilement confondues avec des espèces comestibles. Ses puissantes toxines endommagent gravement le foie et les reins, et il n’existe toujours pas de véritable antidote à l’intoxication à la phalloïdine.
