Le procureur américain Matthew Graves et le chef de la division criminelle John Crabb, parmi d’autres hauts fonctionnaires du DOJ, étaient présents pour les plaidoiries finales, soulignant l’importance de l’affaire pour le gouvernement.
Un jury qui a entendu l’affaire pendant près de quatre mois devrait commencer à délibérer mardi, après que chacun des cinq accusés aura également présenté un plaidoyer final.
Mulroe a exhorté les jurés à condamner l’ancien président des Proud Boys Enrique Tarrio et quatre associés – Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola – de complot séditieux, un plan visant à empêcher par la force le transfert de pouvoir de Trump à Joe Biden, ainsi qu’un foule d’autres crimes fédéraux.
Tarrio, selon les procureurs, a déclenché le complot le 19 décembre 2020, quelques heures après que Trump eut exhorté ses partisans à descendre à DC pour une manifestation «sauvage» contre les résultats des élections. Tarrio craignait que le groupe – qui s’était déjà mobilisé pour participer à deux marches pro-Trump à Washington au cours des deux mois précédents – ait été indiscipliné, entraînant de violents affrontements de rue qui ont blessé certains de leurs membres.
Il a donc formé un nouveau chapitre des Proud Boys qu’il a surnommé le “Ministère de l’autodéfense”, avec uniquement des membres triés sur le volet auxquels les dirigeants pouvaient faire confiance pour suivre les ordres. Les procureurs disent que ce groupe, qui est passé à plusieurs centaines de membres dans tout le pays, est devenu la “force de combat” qui était l’épine dorsale de la présence des Proud Boys le 6 janvier. Cette décision de Tarrio contredit l’affirmation de la défense, a soutenu Mulroe, selon laquelle les Proud Boys n’étaient qu’un club d’hommes glorifié, où les membres se poussaient et utilisaient un langage surchauffé, mais ne faisaient guère plus que boire et parler.
« Tu veux appeler ça un club de beuveries ? Vous voulez appeler cela une organisation fraternelle d’hommes ? Appelons ça ce que c’est », a déclaré Mulroe. “Le ministère de l’Autodéfense était un gang violent qui s’est réuni pour utiliser la force contre ses ennemis.”
Au cœur de l’affaire se trouve la relation symbiotique du groupe avec Trump. Les procureurs ont montré comment l’appel de Trump au stade du débat en septembre 2020 pour que les Proud Boys « prennent du recul et se tiennent prêts » est devenu un slogan pour le groupe et a alimenté les efforts de recrutement dans les mois précédant le 6 janvier. Et quand Trump a appelé à un « sauvage » manifestation du 6 janvier, les Proud Boys y ont vu un appel aux armes auquel ils étaient prêts à répondre.
“Ils pensaient clairement que leur club était tellement mieux avec Donald Trump à la Maison Blanche”, a déclaré Mulroe.
Une grande partie de la plaidoirie finale du gouvernement a reconstitué la descente des Proud Boys au Capitole le 6 janvier. À peine deux jours plus tôt, Tarrio avait été arrêté pour avoir brûlé un drapeau Black Lives Matter lors du rassemblement pro-Trump de décembre à Washington – une arrestation qu’il a vu venir en raison d’une relation de longue date avec un lieutenant de police de DC. Ainsi, le jour de l’attaque, Nordean a réuni des centaines de Proud Boys au Washington Monument tôt le matin.
Plutôt que d’assister au discours prévu de longue date de Trump à proximité, Nordean a fait marcher le groupe vers le Capitole, arrivant juste avant 13 heures, alors que Trump parlait encore. Mulroe a souligné que l’arrivée des Proud Boys a transformé une foule relativement placide en une foule enragée. Bientôt, Biggs se blottit brièvement avec un membre de la foule, Ryan Samsel, qui quelques instants plus tard chargeait les lignes de police et provoquait la première brèche dans les terrains du Capitole.
Les membres de la marche des Proud Boys ont suivi la foule à travers les barricades renversées et sont arrivés à une deuxième ligne de police, où Biggs et Nordean ont aidé la foule à démonter une clôture en métal noir, a déclaré Mulroe. Alors que la foule se rassemblait au pied du Capitole, la police a commencé à lancer des munitions de contrôle des foules. Au milieu du chaos qui a suivi, Pezzola a aidé à arracher un bouclier anti-émeute à un officier de la police du Capitole qu’il a rapidement emporté. Après qu’un autre Proud Boy, Daniel Scott, ait aidé à ouvrir une brèche dans la dernière ligne de police entre la foule et le Capitole, Pezzola s’est précipité à travers l’ouverture et a atteint la base du bâtiment, où il a utilisé le bouclier pour briser une fenêtre de l’aile du Sénat.
“Le bâtiment du Capitole serait percé à plus d’endroits que vous ne pouvez en compter”, a déclaré Mulroe. “Pezzola a été le premier.”
La fermeture des procureurs a été la première tentative du gouvernement d’assembler des mois de témoignages complexes et souvent décousus causés par de nombreux retards et perturbations du procès. Mulroe a soutenu que deux des accusés qui ont témoigné – Rehl et Pezzola – ont menti à la barre alors qu’ils défendaient leur conduite. Et il a mis en évidence des preuves récemment découvertes selon lesquelles Rehl a semblé décharger du gaz poivré sur la police alors qu’elle repoussait la foule.
Pezzola, Nordena, Biggs et Rehl sont tous entrés au Capitole tandis que Tarrio – interdit de DC en raison de son arrestation deux jours plus tôt – surveillait les événements depuis un hôtel de Baltimore. Une fois à l’intérieur, ils se sont déplacés avec la foule jusqu’à ce que des renforts aident la police à éjecter la foule du Capitole.
“Ils sont entrés dans ce bâtiment comme des soldats dans une ville conquise”, a déclaré Mulroe, notant que Pezzola a pris une vidéo de selfie en fumant un cigare et que Biggs a saisi des articles dans un dépanneur du Sénat.
“C’est une honte nationale”, a déclaré Mulroe. « Pour eux, c’était mission accomplie. Ils l’avaient fait. Ils avaient arrêté la certification de l’élection.
