Le gouvernement de coalition allemand n’arrête pas de se chamailler. La France est un pays en révolte. Et les deux plus grands pays de l’UE amènent leurs bagages à Bruxelles.
Les dirigeants européens avaient espéré se concentrer sur l’économie et les affaires étrangères lorsqu’ils se réuniront à Bruxelles jeudi pour un sommet de deux jours. Mais l’Allemagne et la France ont déjà détourné l’occasion.
Berlin prépare une tentative de dernière minute pour arrêter un plan déjà établi – éliminer progressivement les voitures à moteur à combustion traditionnelles d’ici 2035. Et Paris est vexé que l’UE ait omis l’industrie nucléaire d’un paquet législatif destiné à garder les investisseurs dans les technologies propres en Europe et loin des États-Unis et de leurs subventions alléchantes.
Ensuite, il y a les problèmes intérieurs de la France. Le pays s’arrêtera jeudi alors que les syndicats appellent les travailleurs à baisser leurs outils et à protester contre les pressions profondément impopulaires du président Emmanuel Macron pour relever l’âge de la retraite. Les transports en commun, les écoles, la collecte des déchets et les services ferroviaires devraient être perturbés.
L’Allemagne a ses propres problèmes à la maison. Le gouvernement tripartite du pays est régulièrement en désaccord, ce qui l’incite à faire marche arrière et à faire traîner les décisions, faisant tourner la tête à Bruxelles.
“Le brouhaha autour de la suppression progressive des véhicules à combustion interne devient de plus en plus absurde et menace maintenant d’éclipser le sommet de l’UE”, a déclaré Terry Reintke, membre du Parlement européen allemand qui copréside le groupe des Verts.
En termes simples : la toile de fond a été définie.
L’agenda (non)officiel
Les dirigeants de l’UE, bien sûr, continueront de parcourir l’agenda officiel, qui comprend l’approbation d’un accord pour fournir à l’Ukraine 1 million de cartouches. Mais avec ces négociations préparées à l’avance, tous les regards seront plutôt tournés vers l’ampleur de l’agitation que l’Allemagne et la France choisissent de régler sur leurs problèmes favoris.
Plusieurs diplomates impliqués dans les préparatifs du sommet ont déclaré que les deux sujets – les règles sur les émissions des voitures et la question de savoir si l’énergie nucléaire est considérée comme “propre” – seront probablement abordés lors de la réunion elle-même, étant donné que le thème plus large du sommet est l’économie européenne et sa compétitivité.
Les dirigeants parleront également de commerce jeudi, l’Allemagne étant susceptible de plaider en faveur du soi-disant accord Mercosur avec l’Amérique du Sud – une autre pomme de discorde avec la France, qui se méfie de l’accord proposé.
L’Elysée a confirmé lors d’un briefing mercredi avec des journalistes que Macron prendra au moins position sur la question nucléaire.
Macron prévoit de dire à ses collègues dirigeants qu’ils doivent engager une “discussion stratégique” sur le nucléaire, a déclaré un responsable de l’Elysée, qui n’était autorisé à parler que de manière anonyme. “Le président va faire un sit-rep sur l’énergie nucléaire et sa place dans nos efforts de décarbonation.”
Le responsable a fait valoir que l’énergie nucléaire avait été traitée de manière “inégale” dans les récentes propositions de l’UE, y compris le paquet législatif baptisé Net Zero Industry Act – conçu en réponse à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui prévoyait des milliards de subventions vertes pour les entreprises.
Le responsable a insisté sur le fait que la France n’est “pas la seule” à demander “moins de discrimination contre le nucléaire”.
« Nous devons être cohérents », a-t-il déclaré. “On ne peut pas dire oui au nucléaire lundi, non mardi et peut-être mercredi.”
Mais déjà, il y a des signes que Macron fera face à des vents contraires. L’Allemagne, qui détient un pouvoir considérable à Bruxelles, s’oppose à la classification de l’énergie nucléaire comme “verte”. C’est aussi un problème particulier pour les Verts allemands, qui font partie de la coalition au pouvoir du pays.
Le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel, souvent considéré comme un allié de Macron, a également averti mercredi dans une interview à POLITICO qu’il ne devrait pas y avoir de “label européen” sur l’énergie nucléaire.
“Nous pensons que le nucléaire n’est ni durable, ni sûr, ni rapide”, a-t-il déclaré. “Chacun peut faire ce qu’il veut. Mais pour moi, le label européen sur l’énergie nucléaire — ce serait en fait une erreur de l’appeler une énergie verte, ou sûre, ou renouvelable.
Pins de Berlin pour les e-carburants
Pour l’Allemagne, l’objectif est d’obtenir une exclusion qui leur permettrait de continuer à vendre des voitures à moteur à combustion au-delà de 2035 – tant qu’elles fonctionneront avec des carburants électriques, une alternative synthétique aux carburants fossiles.
Actuellement, le ministère allemand des transports est engagé dans des négociations avec la Commission européenne, l’exécutif de l’UE, pour trouver une solution de contournement pour les carburants électroniques.
La poussée a recueilli le soutien de l’Italie, de la République tchèque, de la Pologne et de la Bulgarie, bien que la majeure partie du bloc soit furieuse que l’Allemagne ait monté une tentative de 11 heures pour modifier les règles qui avaient déjà été réglées.
Les responsables allemands ont reconnu cette semaine que la question pourrait déborder sur le sommet.
“La possibilité que [e-fuels] sera discuté en marge [of the summit] ne peut pas être exclu”, a déclaré un haut responsable allemand aux journalistes à Berlin.
Certains ont évoqué la possibilité que l’Allemagne et la France complotent une contrepartie à écraser sur ces « marges ». La théorie veut que la France accepterait la poussée de l’Allemagne vers l’e-carburant, en échange du renforcement du rôle de l’énergie nucléaire par l’UE dans le Net Zero Industry Act et d’autres législations liées au climat.
Une rencontre bilatérale entre Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz est même prévue en marge du sommet, peut-être vendredi matin.
Pourtant, les responsables ont minimisé la possibilité qu’un tel accord se concrétise.
Au lieu de cela, les responsables de la Commission réfléchissent jusqu’où ils peuvent aller en offrant à Berlin une marge de manœuvre légale limitée pour vendre un petit nombre de véhicules à carburant électrique au-delà de 2035, très probablement uniquement des véhicules de luxe.
Cependant, les dirigeants donneront un signal quant à leur sentiment sur la question de l’énergie nucléaire. Au cours du sommet, ils doivent rendre un premier verdict sur la loi Net Zero Industry Act dans le cadre d’une discussion sur la manière dont l’UE réagit à la loi sur la réduction de l’inflation.
Même si Macron obtient exactement ce qu’il veut à Bruxelles, vendredi prochain, c’est le retour aux hurlements de protestation et aux tas d’ordures en France.
