Alors que d’autres États ont institué des interdictions de facto sur les médicaments en interdisant largement l’avortement, le Wyoming est devenu en mars le premier État américain à interdire spécifiquement les pilules abortives.
Deux organisations à but non lucratif, dont une clinique d’avortement qui a ouvert ses portes à Casper en avril ; et quatre femmes, dont deux obstétriciennes, ont intenté une action en justice pour contester la loi. Ils ont demandé à Owens de suspendre l’interdiction pendant que leur procès se déroule.
Les plaignants poursuivent également pour faire cesser une interdiction quasi totale de l’avortement promulguée dans le Wyoming en mars. Owens a également suspendu cette loi et combiné les deux poursuites.
Parce que l’avortement reste légal dans le Wyoming, l’interdiction des pilules abortives obligerait les femmes à subir des avortements chirurgicaux plus invasifs à la place, a déclaré Marci Bramlet, avocate des opposants à l’interdiction, à Owens lors de l’audience de jeudi.
“Cela indique efficacement aux gens que vous devez subir une chirurgie à cœur ouvert lorsqu’un stent ferait l’affaire”, a déclaré Bramlet.
Un amendement constitutionnel de l’État promulgué en 2012 est également entré en jeu dans les plaidoiries. L’amendement adopté en réponse à une nouvelle loi fédérale sur les soins de santé, la Loi sur les soins abordables, stipule que les résidents du Wyoming ont le droit de prendre leurs propres décisions en matière de soins de santé.
Les nouvelles lois sur l’avortement du Wyoming autorisent des exceptions pour sauver des vies et pour les cas de viol ou d’inceste signalés à la police. Mais l’avortement pour d’autres raisons n’est pas un soin de santé en vertu de l’amendement, a fait valoir Jay Jerde, un avocat de l’État.
“Il ne s’agit pas de restaurer le corps d’une femme après une douleur, une blessure ou une maladie physique”, a déclaré Jerde. “Les services médicaux sont impliqués, mais se faire avorter pour des raisons autres que les soins de santé, cela ne peut pas être une décision médicale.”
La grossesse implique des douleurs et des maladies, a souligné Owens. Mais les femmes ne se font pas avorter pour cette raison, a répliqué Jerde.
Les avocats des plaignants ont ensuite demandé comment l’État pouvait connaître les motifs des femmes qui se faisaient avorter.
Les nouvelles lois du Wyoming ont été promulguées après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé Roe v. Wade l’année dernière. Depuis lors, quelque 25 millions de femmes et d’adolescentes ont été soumises soit à des contrôles plus stricts sur l’interruption de leur grossesse, soit à des interdictions quasi totales de la procédure.
Alors que d’autres États ont institué des interdictions de facto sur les médicaments en interdisant largement l’avortement, seul le Wyoming a spécifiquement interdit les pilules abortives. La Cour suprême des États-Unis a statué en avril que l’accès à l’une des deux pilules, la mifépristone, pouvait se poursuivre pendant que les justiciables cherchaient à annuler l’approbation de la Food and Drug Administration.
Les plaignants dans les poursuites pour avortement incluent Wellspring Health Access, qui après un incendie criminel en 2022 a ouvert ses portes en avril en tant que première clinique d’avortement à service complet du Wyoming depuis des années. Wellspring propose des avortements par pilule parmi ses services.
“L’avortement médicamenteux est sûr, efficace et approuvé par la FDA depuis plus de deux décennies. Les pilules abortives représentent plus de la moitié de tous les avortements aux États-Unis et nous sommes fiers de fournir des avortements médicamenteux aux patients de toute la montagne ouest dans notre établissement de Casper », a déclaré la présidente de Wellspring, Julie Burkhart, dans un communiqué louant la décision.
Auparavant, une seule autre clinique du Wyoming – un centre de santé pour femmes à Jackson, à environ 250 miles de distance – proposait des avortements par pilule.
Les responsables du Wyoming n’ont pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire, mais ont précédemment promis de défendre vigoureusement la légalité des nouvelles lois.
Ces dernières années, les avortements utilisant deux types de pilules, généralement prises à quelques jours d’intervalle, sont devenus la méthode préférée pour mettre fin à une grossesse aux États-Unis, en partie parce que le processus offre une alternative moins invasive aux avortements chirurgicaux. Jusqu’à ce que le gouverneur du Wyoming, Mark Gordon, signe la législation interdisant les avortements médicamenteux, aucun État n’avait adopté de loi interdisant spécifiquement les pilules abortives, selon le Guttmacher Institute, un groupe de recherche qui soutient le droit à l’avortement.
Cependant, 13 États ont promulgué des interdictions générales d’avortement qui comprenaient des avortements médicamenteux et 15 États avaient déjà un accès limité aux pilules.
En commençant par une interdiction de l’avortement qui devait entrer en vigueur l’été dernier, Owens a maintenant bloqué trois interdictions d’avortement promulguées par Gordon, le gouverneur républicain qui l’a nommée.
Elle dessert les comtés de Sublette et de Fremont, dominés par le GOP, ainsi que le comté de Teton, une région ultra-riche et pas si républicaine que de nombreux habitants du Wyoming ne considèrent pas comme représentative de leur État.
