La Namibie a créé la plus grande surprise jusqu'à présent dans une Coupe d'Afrique des Nations pleine de surprises en Côte d'Ivoire en s'imposant 1-0 contre l'ancien champion de Tunisie, mardi.
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Il s'agit d'une première victoire historique dans le tournoi phare d'Afrique pour les Brave Warriors, qui ont battu et fait match nul contre une autre grande équipe, le Cameroun, lors des éliminatoires pour le tournoi. 2024 edition.
Deon Hotto a marqué de la tête le seul but du match d'ouverture du groupe E à deux minutes de la fin du temps réglementaire, portant le nombre de résultats surprises à six sur 10 matches après seulement quatre journées.
Avant Namibie tourné en dérision le classement mondial à Korhogo, ville du nord du pays, cinq autres anciens tenants du titre n'ont pas réussi à remporter leurs matches d'ouverture.
La ruée vers des résultats inattendus a commencé dimanche lorsque la Guinée équatoriale a tenu tête au Nigeria, puis l'Égypte a eu besoin d'un penalty dans le temps additionnel de Mohamed Salah pour arracher le match nul contre le Mozambique.
Le Cap-Vert a marqué dans le temps additionnel pour vaincre le Ghana, troisième pays le plus titré de la compétition africaine avec quatre titres.
Lundi, la Guinée, composée de 10, a battu le Cameroun, quintuple champion, avant que l'Angola ne se remette d'une mauvaise première mi-temps pour faire match nul 1-1 contre l'Algérie, qui a conquis l'Afrique à deux reprises.
La Tunisie est actuellement classée troisième sur 54 africain nations de football, derrière seulement les demi-finalistes de la Coupe du monde 2022, le Maroc et le Sénégal, champion en titre de la Coupe des Nations.
Ils occupent également 87 places au-dessus de la Namibie dans le classement mondial, ce qui en fait les grands favoris pour démarrer leur campagne de groupe sur un bon départ.
Alors que Tunisie Qualifiée confortablement pour la Côte d'Ivoire, la Namibie a dû surmonter un certain nombre d'obstacles hors du terrain avant de s'assurer une place.
Des stades de qualité inférieure dans ce pays largement désertique d'Afrique australe ont obligé à jouer les éliminatoires à domicile contre le Burundi et le Cameroun à Soweto, dans la banlieue de Johannesburg.
Des joueurs « rouillés »
L'entraîneur Collin Benjamin a également dû faire face à plusieurs joueurs « rouillés » car un différend entre l'association nationale et les responsables de la ligue a interrompu les compétitions en Namibie pendant plusieurs saisons.
Mais une équipe dirigée par l'attaquant Peter Shalulile, qui joue pour les géants sud-africains des Mamelodi Sundowns, a déjoué tous les pronostics, avec une victoire 2-1 « à domicile » contre le Cameroun comme point culminant.
La Namibie affrontera ensuite ses voisins de l'Afrique du Sud à Korhogo dimanche, suivie du Mali le mercredi suivant dans le port de San Pedro, au sud-ouest.
Même un point sur les deux matches assurerait presque certainement aux Brave Warriors une place pour les 16 derniers, soit parmi les deux premiers, soit parmi les quatre meilleures équipes classées troisièmes.
La Namibie occupe la deuxième place avec trois points derrière le Mali, qui a battu la décevante Afrique du Sud 2-0 lors du deuxième match d'un programme double pour prendre la tête du classement à la différence de buts.
Participant à la Coupe des Nations seulement pour la quatrième fois en huit éditions, les Bafana Bafana ont raté un penalty en première mi-temps lorsque Percy Tau a flambé.
Le Mali a gagné grâce à deux buts en six minutes au début de la seconde période. Hamari Traoré a repoussé un rebond après qu'un coup franc ait rebondi sur la barre et Lassine Sinayoko a obtenu le deuxième.
L'attaquant en disgrâce d'Aston Villa, Bertrand Traoré, est sorti du banc pour convertir un penalty dans le temps additionnel et donner au Burkina Faso une victoire spectaculaire 1-0 dans le Groupe D contre la Mauritanie à Bouaké, dans le centre-ville.
Ce fut une victoire émouvante pour l'entraîneur français Hubert Velud, qui faisait enfin ses débuts dans une Coupe des Nations 14 ans après s'y être attendu.
Velud était à la tête de l'équipe togolaise qui a été contrainte de se retirer de la phase finale de 2010 après que des hommes armés ont attaqué le bus de l'équipe en Angola, pays hôte, et tué trois occupants.
Il a de nouveau été déjoué lorsqu'il a qualifié le Soudan pour la Coupe des Nations 2022, avant d'être licencié avant le tournoi.
Le Burkina Faso est en tête du Groupe D avec trois points, l'Angola et l'Algérie en ont un chacun et la Mauritanie aucun.
Mercredi, les deux derniers matches de groupe du premier tour se dérouleront entre le Maroc et la Tanzanie, avant que la République démocratique du Congo n'affronte son compatriote, ancien champion, la Zambie.
(AFP)
