L’Europe, c’est « non ». Les Moldaves ont rejeté dimanche lors d’un référendum le principe de l’adhésion à l’Union européenne (UE), selon des résultats encore partiels qui seraient une surprise s’ils se confirment et un revers pour la cheffe d’État sortante Maia Sandu.
Parallèlement, la candidate de 52 ans est arrivée en tête du premier tour de la présidentielle avec 36 % des voix. Elle affrontera le 3 novembre Alexandr Stoianoglo, 57 ans, soutenu par les socialistes prorusses, qui fait mieux que prévu avec près de 29 % des suffrages.
Dans un scrutin assombri par des accusations d’ingérence russe « catégoriquement » rejetées par le Kremlin, les électeurs se sont dit à plus de 55 % opposés à l’inscription dans la Constitution de l’objectif européen, après dépouillement d’environ 70 % des bulletins. La tendance pourrait toutefois s’inverser alors que de nombreux votes restaient à compter dans la capitale Chisinau, plus favorable à l’UE, et à l’étranger où vit une importante diaspora.
La Moldavie a déjà un pied dans l’UE avec l’ouverture officielle en juin de négociations d’adhésion. Tout un symbole pour cet État situé entre l’Otan et la sphère d’influence russe, et longtemps tiraillé entre les deux camps.
Des centaines d’interpellations
La cheffe d’État sortante Maia Sandu, qui a tourné le dos à Moscou après l’invasion de l’Ukraine voisine et porté à Bruxelles la candidature de son pays, avait convoqué ce référendum pour valider sa stratégie. Première femme à occuper, en 2020, les plus hautes fonctions, cette ex-économiste de la Banque mondiale à la réputation d’incorruptible est devenue en quatre ans une personnalité européenne de premier plan.
Face à elle, pas de poids lourd mais une ribambelle de dix candidats, pour la plupart considérés comme étant plus ou moins liés à Moscou derrière des discours de « neutralité ». Certains s’exprimant en russe, en plus de la langue officielle qu’est le roumain.
De l’ouverture des bureaux de vote, où l’hymne national a retenti, à la fermeture, les Moldaves ont répondu présent, y compris ceux originaires de la région séparatiste de Transnistriequi héberge une garnison de militaires russes. Le taux de participation s’est élevé à 51,6 % pour la présidentielle, soit plus qu’il y a quatre ans, et à près de 50 % pour le référendum, au-dessus du seuil nécessaire pour valider le scrutin, selon la Commission électorale qui n’a pas signalé d’incidents majeurs.
Entre opérations de corruption et de désinformation, la police a mené ces derniers mois 350 perquisitions et procédé à des centaines d’interpellations de suspects accusés de vouloir perturber le processus électoral pour le compte de Moscou. Un système « sans précédent » d’achat de votes a notamment été révélé, visant jusqu’à un quart des électeurs attendus aux urnes dans le pays de 2,6 millions d’habitants.
