Le plan donne au président et chef de la direction de Norfolk Southern, Alan Shaw, quelque chose à présenter aux sénateurs lorsqu’il comparaîtra devant le comité sénatorial EPW jeudi – mais il est peu probable que cela satisfasse les démocrates du panel.
La plupart du plan en six points sera annoncé lundi implique l’amélioration de l’équipement que Norfolk Southern utilise le long des voies pour aider à détecter la surchauffe des roues d’un train, notamment en augmentant le nombre de détecteurs et en examinant à quelle distance ils sont espacés. Le chemin de fer dit également qu’il veut rechercher un consensus de l’industrie sur les normes de cet équipement, qui sont maintenant déterminées par les entreprises individuelles. Et il dit vouloir accélérer la recherche sur une nouvelle technologie d’inspection automatisée.
Dans une déclaration accompagnant le plan, Shaw a déclaré que les conclusions préliminaires du National Transportation Safety Board, une agence indépendante enquêtant sur la catastrophe, ont clairement indiqué qu ‘”un effort global de l’industrie” était nécessaire pour améliorer la sécurité et que Norfolk Southern “n’attend pas pour passer à l’action.”
Mais cette liste d’actions est loin de les changements recherchés par l’administration Biden – comme la mise à niveau vers un système de freinage plus rapide, la notification aux communautés des matières dangereuses circulant dans leurs zones et le paiement des congés de maladie des travailleurs.
Le ministère des Transports a déclaré qu’il ne voulait pas seulement que les chemins de fer modernisent leur équipement d’inspection automatisée des voies. Il veut également qu’ils cessent de chercher à réduire les inspections humaines.
L’administration Biden a également demandé au Congrès d’apporter une série de modifications supplémentaires, notamment en augmentant le plafond actuel de 225 000 $ sur les amendes pour violation de la sécurité.
Le relèvement du plafond est l’une des dispositions incluses dans un projet de loi présenté la semaine dernière par un groupe bipartite de sénateurs, comprenant les délégations de l’Ohio et de la Pennsylvanie où les impacts du déraillement se sont fait sentir. Ce projet de loi soumettrait également davantage de trains transportant des matières dangereuses à des règles de sécurité conçues pour protéger les communautés et exigerait au moins deux membres d’équipage à bord de chaque train – des changements que les chemins de fer se sont battus pour empêcher.
Le projet de loi obligerait également les chemins de fer à disposer de détecteurs de surchauffe des roues tous les 10 milles de voie – et non tous les 15, comme le prévoit le plan d’action de Norfolk Southern.
Norfolk Southern n’a pas spécifiquement discuté du projet de loi ou des demandes du DOT au-delà de dire que “l’industrie ferroviaire doit apprendre autant que possible de la Palestine orientale”, comme l’a déclaré la société dans une déclaration à POLITICO.
“Norfolk Southern s’est engagé à travailler avec l’industrie pour développer des pratiques et des technologies qui pourraient aider à prévenir un incident comme celui-ci à l’avenir”, indique le communiqué. “Cet incident nécessite une large réponse de l’industrie, et nous travaillerons également avec les propriétaires des wagons sur l’intégrité et la sécurité de l’équipement que nous utilisons.”
