Le détenteur du record du monde du marathon Kelvin Kiptum et son entraîneur Gervais Hakizimana sont morts dans un accident de voiture dans l'ouest du Kenya qui a blessé un troisième passager, a annoncé dimanche la police.
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Le jeune homme de 24 ans conduisait de Kaptaget à Eldoret dans l'ouest du pays. Kenya dimanche soir, quand la voiture a roulé.
“L'accident s'est produit vers 23h00 (20h00 GMT). La voiture avait trois occupants, deux sont morts sur le coup, tandis qu'un a été transporté à l'hôpital. Il s'agit de Kiptum et de son autocar”, a déclaré Peter Mulinge, commandant de la police du comté d'Elgeyo Marakwet. dans l'ouest du Kenya.
“C'est Kiptum qui conduisait en direction d'Eldoret et le véhicule a perdu le contrôle et a roulé, tuant les deux hommes sur le coup. Une passagère a été blessée et a été transportée d'urgence à l'hôpital”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, s'est dit “choqué et attristé d'apprendre cette perte dévastatrice”.
“Au nom de World Athletics, nous adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles, amis, coéquipiers et à la nation kenyane”, a déclaré Coe dans un communiqué.
“Un athlète incroyable qui laisse un héritage incroyable, il nous manquera beaucoup.”
Kiptum a battu un record du monde en 2:00:35 à Chicago Marathon en octobre, repoussant de 34 secondes le précédent record de son compatriote kenyan Eliud Kipchoge.
La course de Kiptum marquait la troisième fois qu'un record du monde masculin était établi dans les rues de Chicago, mais la première fois depuis le Marocain Khalid Khannouchi en 1999.
À l’époque, Kiptum n’avait que 23 ans et participait à son troisième marathon.
World Athletics a déclaré que Kiptum n'avait pas couru depuis, mais qu'il devait participer au marathon de Rotterdam en avril, où il espérait devenir le premier homme à briser deux heures pour le marathon sur un parcours éligible au record.
Kiptum s'est imposé dès ses débuts en 2022 à Valence puis en Londres Marathon en avril de l'année dernière.
Hakizimana, originaire du Rwanda, était un coureur qui s'est entraîné pendant des années au Kenya, où il a rencontré Kiptum dans le village de jeunes de Chepkorio.
Il y a dix ans, alors qu'il était à peine adolescent, Kiptum élevait des chèvres et des moutons, puis commença à suivre Hakizimana et d'autres coureurs pendant leur entraînement.
En 2019, Kiptum a couru deux semi-marathons en deux semaines, en 60 min 48 s à Copenhague et 59 min 53 s à Copenhague. Belfort, France, et a commencé à s’entraîner avec Hakizimana, resté au Kenya lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé.
(AFP)
