À l’entrée du Club des Loges jouxtant le court Suzanne-Lenglen au stade Roland Garrosun cliché expose Raphael Nadal en train de croquer sa médaille d’or aux JO de Rio en 2016, décrochée en double. Car l’Espagnol, 38 ans et 14 sacres à Roland-Garros, est aussi un roi de l’Olympe, sacré en simple en 2008 à Pékin et en double en 2016 à Rio. Preuve de l’importance qu’il accorde à ce rendez-vous, il s’est déplacé Porte d’Auteuil, entre deux entraînements, pour assister au tirage au sort électronique du 1er tour de Paris 2024.
Pour démarrer, « Rafa » a été plutôt bien servi. Celui qui pointe à la 161e place au classement ATP défiera le modeste Hongrois Márton Fucsovics, 32 ans, 83e mondial dont la meilleure performance sur l’ocre parisien est un 8e de finale. Une qualification dre l’Espagnol offrirait au publicun choc inouï face à une autre légende : Novak Djokovic, 24 Grand Chelem au compteur mais toujours en quête de l’or olympique. Ce serait alors le 60e duel, peut-être l’ultime choc entre ces deux Titans !
Arthur Fils face à sa bête noire
Au premier tour, le Serbe a eu droit, lui aussi, à un tirage clément : il affrontera l’Australien Matthew Ebden, 36 ans, excellent joueur de double (numéro 3 mondial) qui est entré dans le tableau de simple à la faveur des forfaits de l’Italien Jannik Sinner et du Danois Holger Rune. Il ne devrait faire qu’une bouchée de son adversaire qui n’est même plus classé en simple !
Les possibles retrouvailles entre les deux stars offrent un tremblement de terre en perspective et mettent un peu plus de piment dans un tournoi qui s’annonce riche en émotions. Car Nadal est aussi engagé en double avec son compatriote et « héritier » Carlos Alcaraz, dernier vainqueur de Roland-Garros et Wimbledon. Au premier tour, la paire ibère tombe sur le duo argentin Maximo Gonzales-Andrés Molteni, des spécialistes de la discipline qui sont aussi de vieux briscards du circuit : le premier a 41 ans, le second 36 ans.
Chez les Français, Arthur Filsqui a remporté dimanche le tournoi ATP 500 de Hambourg, devra vaincre la malédiction face à sa bête noire, l’Italien Matteo Arnaldi qui l’a défait au 1er tour de Roland-Garros il y a deux mois. Son « pote » Ugo Humbert, numéro 1 français et tête de série numéro 10 hérite, lui, du Hongrois Fabian Marozsan. De son côté, Gaël Monfils devra se dépasser pour franchir l’obstacle transalpin Lorenzo Musetti, tête de série numéro 11. Chez les femmes, la numéro 1 hexagonale Caroline Garcia devra frapper fort d’entrée de jeu si elle veut se débarrasser de la jeune Chinoise Qinwen Zheng, numéro 7 mondiale.
