Des trombes d’eau spectaculaires, déferlant dans les rues. Dans la région de Valence, dans l’est de l’Espagne, des pluies torrentielles ont provoqué des inondations meurtrières. Le phénomène a fait 51 morts, selon un bilan provisoire annoncé par les services de secours ce mercredi matin. « Le processus d’enquête et d’identification des victimes commence », ont-ils indiqué.
« Dans les prochaines heures, nous confirmerons le nombre de victimes, mais il est encore impossible de donner un chiffre exact », avait annoncé un peu plus tôt ce mercredi matin le chef du gouvernement régional Carlos Mazon, déplorant des « heures très difficiles pour les proches et les personnes disparues ». « Nous sommes sous le choc », a-t-il ajouté.
13 morts, dont quatre enfants
« Nous pouvons confirmer que certains corps ont déjà été retrouvés », avait-il déclaré quelques heures plus tôt, ajoutant que les autorités ne pouvaient pas donner plus de détails tant que les familles n’avaient pas été informées. « Nous faisons face à une situation sans précédent, que personne n’a encore jamais vue », avait-il ajouté.
Selon un précédent bilan de la Guardia Civil ce mercredi matin, cité par El País13 personnes avaient péri, dont quatre enfants. Cinq décès ont été enregistrés dans la province de Valence : à Torrent, un couple, deux enfants et un bébé, quatre à Paiporta (dont un nourrisson), un à Chiva, un à Cheste, un à Alfafar. Par ailleurs, un mort est à déplorer à L’Alcudia, sur l’île de Majorque. Un numéro a été mis en place pour les proches des personnes disparues, le 900 365 112, ont indiqué les autorités.
Des dizaines de personnes bloquées toute la nuit
Les autorités avaient indiqué mardi que sept personnes étaient portées disparues, dont une à L’Alcudia et six à Letur, dans la province voisine d’Albacete (région de Castille-La Manche), où une crue soudaine a envahi les rues, emporté des voitures et inondé des bâtiments, selon des images diffusées par les chaînes de télévision espagnoles.
D’après El País, des dizaines de personnes ont passé la nuit dans des camions ou voitures, bloqués dans leur véhicule sur des routes bloquées, ou encore sur le toit de magasins ou de stations-service, ou encore sur des ponts. Ce mercredi matin, de nombreuses personnes attendaient encore d’être secourues par les services d’urgence. La tempête se dirige désormais vers le nord de la région valencienne, en particulier vers la province de Castellón, où de fortes pluies sont attendues jusque dans l’après-midi.
L’agence météorologique nationale Aemet a déclaré une alerte rouge dans la région de Valence et le deuxième niveau d’alerte le plus élevé dans certaines parties de l’Andalousie. Elle a prévenu que les pluies allaient se poursuivre au moins jusqu’à jeudi.
Plus d’un millier de militaires déployés
Le gouvernement central a mis en place une cellule de crise, qui s’est réunie pour la première fois mardi soir, et a envoyé dans la région de Valence une unité de l’armée spécialisée dans les opérations de sauvetage. Plus d’un millier de militaires ont été déployés.
« Je suis avec inquiétude les informations sur les personnes disparues et les dégâts causés par la tempête ces dernières heures », a écrit le Premier ministre Pedro Sanchez sur X, invitant la population à suivre les conseils des autorités. « Soyez très prudents et évitez les déplacements inutiles », a-t-il ajouté.
Écoles fermées à Valence, vols détournés, un train déraille
La mairie de Valence a annoncé que toutes les écoles resteraient fermées ce mercredi, de même que les jardins publics, et que tous les événements sportifs étaient annulés.
Douze vols qui devaient atterrir à l’aéroport de Valence ont été détournés vers d’autres villes d’Espagne en raison des fortes pluies et des vents violents, a indiqué l’opérateur aéroportuaire espagnol Aena. Dix autres vols qui devaient partir ou arriver à l’aéroport ont été annulés. L’opérateur national d’infrastructures ferroviaires Adif a déclaré qu’il avait suspendu les trains à grande vitesse entre Madrid et Valence en raison des effets de la tempête sur les principaux points du réseau ferroviaire.
Un train à grande vitesse transportant 276 passagers a déraillé dans la région méridionale d’Andalousie, mais personne n’a été blessé, a déclaré le gouvernement régional dans un communiqué. Les services d’urgence ont secouru des dizaines de personnes à Alora, en Andalousie, certains par hélicoptère, après le débordement d’une rivière.
« Un cauchemar »
Sur les réseaux sociaux, des images impressionnantes des pluies et des inondations ont circulé, montrant des voitures piégées dans des torrents d’eau et de boue, plongeant notamment la ville de Valence dans le chaos.
Certaines images ont aussi montré un sauvetage in extremis d’une femme, cramponnée à son chien, qui a pu être extraite d’un bâtiment, alors que l’eau grimpe jusqu’aux épaules. Elle a pu être secourue par hélicoptère.
En Andalousie, jusqu’à 175 litres d’eau par mètre carré sont tombés à Alora, dans la province de Malaga, selon la chaîne Télécinco. Selon elle, 14 personnes ont pu être secourues, dont Luci et ses quatre enfants, extraits de leur maison lorsque l’eau a commencé à pénétrer à l’intérieur. « C’est un cauchemar. Nous pensions que cela n’arriverait jamais, mais c’est arrivé. Nous avons tout laissé derrière nous… », a-t-elle confié au média.
Une autre habitante, Mara, et son mari Manolo, ont aussi été secourus par des plongeurs, leur propriété ayant déjà été submergée. La puissance du courant a failli les emporter. « Nous avions trois enfants avec nous. Nous avons dû tout laisser derrière nous et nous enfuir », a raconté la femme, confiant avoir « tout perdu ».
La région de Valence et la côte méditerranéenne espagnole en général subissent régulièrement, en automne, le phénomène météorologique de la « gota fria » (la « goutte froide »), une dépression isolée en haute altitude qui provoque des pluies soudaines et extrêmement violentes, parfois pendant plusieurs jours. Plusieurs vidéos témoignent de la virulence du phénomène, des images apocalyptiques tournées par exemple à Alginet, dans la province de Valence.
Mais les scientifiques avertissent que les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur et les tempêtes sont de plus en plus intenses en raison du changement climatique.
