Superbe rouge ! En battant 3-0 la Croatie pour leur entrée dans l’euro grâce à Morata, Ruiz et Carvajal, les Espagnols frappent un grand coup dans ce début de tournoi. Avant le match de l’Italie ce samedi soir contre l’Albanieils sont en tête de leur groupe B avec une différence de but soignée.
Les 75 000 supporters présents à l’Olympiastadion de Berlin ont d’abord bien cru qu’on leur avait menti sur la marchandise ce samedi après-midi. Une rencontre en l’Espagne et la Croatie, annoncée comme le choc de cette phase de poules de l’Eurose devait d’être à la hauteur. Mais il aura fallu attendre la demi-heure de jeu pour voir la rencontre s’emballer. Avant cela, l’observation tactique entre les deux formations avait pris le dessus sur le spectacle.
Le détonateur Ruiz
C’était avant que l’étincelle ne vienne du pied gauche de Fabien Ruiz. Juste avant la demi-heure de jeu, le Parisien lance en profondeur Alvaro Morata d’une superbe passe verticale depuis le rond central. Le capitaine de la Roja s’empare parfaitement du ballon et se l’emmène entre Stanisic et Pongracic avant d’ouvrir la marque en entrant dans la surface croate.
Sur le coup d’envoi, les hommes de Zlatko Dalic se réveillent enfin. Mateo Kovacic, pas ennuyé par la défense espagnole, se rapproche et frappe sans inquiéter pour autant Unai Simon. Mais quelques minutes plus tard, Fabian Ruiz fera une nouvelle fois fait parler sa patte gauche. D’abord en envoyant une transversale lumineuse à Lamine Yamaldésormais le plus jeune joueur à avoir disputé un euro du haut de ses 16 ans et 338 jours. Puis en étant à la conclusion de l’action. Après s’être déjoué de Luka Modric et de Marcelo Brozovic de deux crochets dévastateurs, le milieu parisien porte le score à 2-0 (32e).
Contraints de se montrer enfin, les Croates partent à l’abordage dans un match désormais devenu fou. Après le but de Ruiz, Brozovic déclenche une grosse frappe, repoussée par Unai Simon, avant que celle de Lovro Majer ne termine dans le petit filet. Après une grosse occasion de Gvardiol (42e) et deux frappes lointaines de Kovacic, la Croatie paie son manque d’efficacité quand, juste avant la pause, Dani Carvajal surgit dans la surface sur un centre de Yamal pour porter le score à 3-0.
Imbroglio sur le pénalty de Petkovic
Au retour des vestiaires, le rythme effréné de la fin de la première période ne s’est pas arrêté. À la 52e, Yamal est parfaitement servi par Pedri mais butte sur un excellent Livakovic. Puis deux minutes plus tard, la Croatie manque par deux fois de réduire le score, empêchée par Cucurella devant Stanisic et Simon sur une tête de Budimir. Les Croates ont cru que leur honneur serait sauvé après un pénalty en plusieurs temps de Petkovic. Mais des joueurs étant entrés dans la surface au moment de la frappe, le but est refusé pour les Vatreni (79e).
Sans outrageusement dominer la possession de balle comme elle en a pourtant l’habitude (47 %), l’Espagne aura géré sa fin de rencontre et se sera défait des Croates dans une rencontre une nouvelle fois emballante. Sauf qu’à la différence de 2021, la Croatie n’a pas trouvé le chemin du but. L’Italie, son prochain adversaire, est prévenue.
