Emmanuel Macron veut charmer la Chine — après avoir échoué avec Poutine – POLITICO

PARIS – Le président français Emmanuel Macron s’envole pour une mission diplomatique ambitieuse pour éloigner Pékin de Moscou. Les responsables de Washington lui souhaitent bonne chance.

La France espère dissuader le dirigeant chinois Xi Jinping de se rapprocher du président russe Vladimir Poutine et souhaite plutôt que les Chinois jouent un rôle de médiateur dans la guerre en Ukraine.

Cependant, on ne sait pas quel effet de levier a Macron – et la toile de fond de son voyage de trois jours à partir de mardi n’est pas facile. L’Europe continue de souffrir de l’impact de la rupture des relations commerciales avec la Russie et les tensions géopolitiques augmentent entre la Chine et les États-Unis, les deux plus grandes économies du monde.

Le président français veut jouer une carte plus personnelle avec son homologue chinois, après s’être attiré de vives critiques pendant des heures d’appels téléphoniques infructueux avec Poutine l’année dernière – un effort qui n’a pas réussi à arrêter l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.

Macron devrait passer plusieurs heures à discuter avec Xi, et le voyage comprend une visite dans une ville qui a une valeur personnelle pour le président chinois.

“Vous pouvez compter d’une main le nombre de dirigeants mondiaux qui pourraient avoir une discussion approfondie avec Xi”, a déclaré un conseiller de l’Elysée qui a demandé à rester anonyme car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement.

Mais alors que les attentes en France d’une percée sont modérées, le point de vue des autres responsables occidentaux est encore plus sombre.

Compte tenu des tentatives infructueuses de Macron de jouer un rôle central dans la résolution des conflits, comme l’arrêt de la guerre en Ukraine ou le sauvetage de la Accord sur le nucléaire iranienil y a des doutes aux États-Unis et ailleurs que ce voyage donnera des résultats majeurs.

La Maison Blanche s’attend peu à ce que Macron réalise une percée, selon trois responsables de l’administration non autorisés à parler publiquement de conversations privées. Il est peu probable que Xi donne suite aux demandes de Macron ou limite les actions affirmées de la Chine dans le Pacifique, ont déclaré les responsables.

Les assistants de la Maison Blanche ont rappelé avec regret les tentatives infructueuses de Macron de s’insérer en tant que pacificateur avec Poutine à la veille de l’invasion il y a plus d’un an et anticipent la même chose cette fois.

L’administration Biden s’inquiète également du rapprochement potentiel de la France avec la Chine à un moment où les tensions entre Washington et Pékin sont à leur plus haut niveau depuis des décennies, même si la Maison Blanche soutient le voyage, ont déclaré les trois responsables. Il n’y a pas de mauvaise volonté envers les efforts de Macron à Pékin, ont-ils souligné.

Mais ce qui pourrait encore compliquer les efforts de Macron, c’est une querelle naissante entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui voyage avec le président, et les Chinois.

Dans un discours très médiatisé sur les relations UE-Chine jeudi, von der Leyen a exhorté les pays de l’UE à “réduire les risques” d’une dépendance excessive à l’égard de la Chine. Elle a également laissé entendre que l’UE pourrait mettre fin à la poursuite d’un accord commercial historique avec la Chine, qui a été conclu en 2020 mais bloqué par la suite. Ses remarques ont suscité un retour rapide des diplomates chinois. Fu Cong, ambassadeur de Chine auprès de l’Union européenne, a dit Vendredi, il était “un peu déçu”.

“Ce discours contenait beaucoup de fausses déclarations et d’interprétations erronées des politiques chinoises et des positions chinoises”, a déclaré Fu à la chaîne de télévision publique CGTN.

La visite des Européens sera également examinée du point de vue des droits de l’homme compte tenu du pivot autoritaire de la Chine et des violations présumées des droits de l’homme à travers le pays.

« Le président Macron et von der Leyen ne devraient pas balayer sous le tapis l’autoritarisme croissant du gouvernement chinois lors de leur visite à Pékin », a déclaré Bénédicte Jeannerod, directrice France à Human Rights Watch. “Ils devraient profiter de leurs apparitions publiques avec Xi Jinping pour exprimer leurs vives préoccupations concernant les violations généralisées des droits à travers la Chine, l’oppression accrue à Hong Kong et au Tibet et les crimes contre l’humanité au Xinjiang.”

Le livre de jeu de Macron

S’exprimant avant la visite à Pékin, le dirigeant français a déclaré que son objectif était “d’essayer d’impliquer autant que possible la Chine pour faire pression sur la Russie” sur des sujets tels que les armes nucléaires.

Mais le charme de Macron fonctionnera-t-il sur celui de Poutine “meilleur ami” Xi ?

La Chine a cherché à se positionner comme une partie neutre dans le conflit, même si elle a renforcé ses liens avec la nation, important de l’énergie de Russie à prix réduit. Malgré une pression internationale massive sur Moscou, Xi a décidé de faire du Kremlin sa première destination pour une visite d’État après avoir obtenu un troisième mandat révolutionnaire en tant que dirigeant chinois. Entre-temps, POLITIQUE et d’autres médias ont rapporté que les Chinois avaient expédié des armes d’assaut et des gilets pare-balles à la Russie.

Les dirigeants d’Europe occidentale qui étaient à l’aise avec Moscou juste avant le début de la guerre appellent maintenant à un engagement avec la Chine, y compris Macron lui-même. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez était en Chine quelques jours avant l’arrivée de Macron, affirmant que le monde “doit écouter sa voix” sur la Russie et l’Ukraine.

Au cours de sa visite, dont les assistants discutent depuis au moins novembre de l’année dernière, Macron passera plusieurs heures avec Xi à Pékin et l’accompagnera dans la ville de Guangzhou. Le père du dirigeant chinois, Xi Zhongxun, y travaillait comme gouverneur de la province du Guangdong.

“Au total, le président passera six à sept heures à discuter avec le dirigeant chinois. Le fait qu’il soit le premier président français à se rendre à Guangzhou est aussi une touche personnelle, puisque le père du président Xi y était autrefois chef de parti”, a déclaré le responsable de l’Elysée cité précédemment.

Les Français espèrent que le temps passé par Macron en privé avec Xi aidera à gagner le soutien chinois sur des questions telles que l’arrêt des attaques russes contre les infrastructures civiles en Ukraine ou l’arrêt du transfert illégal d’enfants ukrainiens.

On s’attend également à ce que Macron essaie de tester la réaction de Xi à la menace de la Russie d’héberger des missiles nucléaires en Biélorussie, une décision qui va à l’encontre de la position de non-prolifération de la Chine, à peine un mois après que Pékin a révélé son plan en 12 points pour résoudre le conflit. en Ukraine.

“C’est absolument fondamental d’avoir des moments de rencontres intimes”, a déclaré Sylvie Bermann, ancienne ambassadrice de France en Chine. « La diplomatie, c’est jouer sur le long terme… Avec la Chine, je ne pense pas qu’il soit facile d’établir des relations en tant qu’Occidentaux. Mais peut-être que cela signifie que nous pourrons parler le moment venu.

Malgré la bonne volonté affichée, le président français ne s’empêchera pas d’envoyer “quelques messages” à Pékin sur le soutien à la Russie, notamment en ce qui concerne les livraisons d’armes, a déclaré un haut responsable français.

“Nous n’allons pas menacer, mais envoyer des avertissements : les Chinois doivent comprendre que [sending weapons] aurait des conséquences pour l’Europe, pour nous… Nous devons leur rappeler nos intérêts en matière de sécurité.” Le responsable a déclaré que Macron éviterait toute menace de sanctions.

Antoine Bondaz, spécialiste de la Chine à la Fondation pour la recherche stratégique de Paris, a remis en question l’accent mis sur la tentative de créer des liens avec Xi. « Ce n’est pas comme ça que les choses fonctionnent en Chine. Ce n’est pas le président “petit fretin” de la France, qui passe deux heures à marcher avec Xi, qui va changer les choses, la Chine ne comprend que l’équilibre des forces », a-t-il déclaré. “Peut-être que cela fonctionne avec Poutine, qui a passé plus de 400 heures avec Xi au cours des dix dernières années, mais Macron ne connaît pas Xi.”

L’unité de l’UE à l’honneur alors que le commerce occupe le devant de la scène

Le commerce figurera également parmi les priorités de Macron puisqu’il amène avec lui une importante délégation de chefs d’entreprise comprenant des représentants d’EDF, d’Alstom, de Veolia et du géant aérospatial Airbus. Selon un responsable de l’Elysée s’exprimant sous couvert d’anonymat, un accord potentiel avec l’avionneur européen Airbus pourrait être en cours, qui interviendrait après que la Chine ait commandé 300 avions pour 30 milliards d’euros en 2019.

Le ministre des Finances Bruno Le Maire et la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna voyagent également avec le président.

Alors que l’UE fait face à une guerre commerciale naissante entre la Chine et les États-Unis, la présence de von der Leyen ajoutera encore une autre couche de complexité au mélange. Le président français a déclaré en mars qu’il avait “suggéré à von der Leyen de l’accompagner en Chine” afin qu’ils puissent parler “d’une voix unifiée”.

“Je n’ai pas de mandat européen, car la France a sa diplomatie indépendante, mais je suis attaché à la coordination européenne”, a-t-il déclaré.

Un voyage conjoint avec le chef de l’UE le distingue d’Olaf Scholz, le chancelier allemand que les responsables français ont critiqué en privé pour s’être précipité en Chine pour une excursion d’une journée avec Xi l’année dernière, se concentrant davantage sur les intérêts allemands que européens.

Avec von der Leyen à ses côtés, Macron peut bien espérer être considéré comme la principale voix de l’UE. Aux États-Unis, le président français avait tenté cette tactique et obtenu quelques concessions sur le plan américain de subventions vertes pour le bloc.

En Chine, cette carte peut être plus difficile à jouer.

Clea Caulcutt reportée à Paris, Stuart Lau à Bruxelles et Jonathan Lemire à Washington.