Le petit Émile, 2 ans et demi, a disparu depuis plus d’une semaine dans le hameau du Vernet (Alpes-de-Haute-Provence). Chute, enlèvement… pour le procureur de la République de Digne-les-Bains, « toutes les hypothèses » restent étudiées par le parquet qui « ne s’interdit rien ».
L’ouverture « d’une information judiciaire n’est pas envisagée à ce jour », a indiqué le procureur à nos confrères du Dauphiné Libéré ce samedi. Par défaut, une enquête préliminaire sera automatiquement ouverte ce lundi. Elle gardera l’objet de « recherche des causes de disparition inquiétante ».
En termes de procédure, cela signifie que l’enquête ne sera pas confiée, pour l’heure, à un magistrat instructeur, mais restera dirigée par le procureur de la République.
Le petit garçon était en vacances chez ses grands-parents lorsqu’il a disparu. Des témoins ont affirmé l’avoir aperçu dans une rue du hameau sans pour autant l’avoir arrêté. Dès les premières heures, des centaines de bénévoles avaient participé à des battues dans ce secteur montagneux et très escarpé, en vain.
Les opérations avaient alors été recentrées par la gendarmerie et l’accès au hameau très restreint. Jeudi 13 juillet, les militaires déployés sur le terrain ont fouillé une dernière fois « des lieux localisés dans le hameau », sans dénicher le moindre indice.
Dans le hameau, les 30 maisons ont d’ores et déjà été fouillées, les 25 habitants interrogés, tous les véhicules ont été visités et au total ce sont donc 97 ha de champs, de bois ou de terrains escarpés qui ont été « minutieusement » ratissés, avait insisté le procureur.
Vendredi 14 juillet, le maire du Vernet avait pris un arrêté limitant l’accès au village. L’édile avait expliqué vouloir « laisser les habitants du Haut-Vernet et la famille (d’Émile) vivre tranquillement », a expliqué le maire, qui craignait que ce drame qui a marqué l’opinion publique n’attire le « tourisme malveillant ». Des fausses cagnottes de soutien ont été ouvertes en ligne au nom de l’enfant et de ses proches. Il s’agit d’escroqueries.
