La tournure bizarre de la saga en cours a été révélée dans des documents publiés par l’administration DeSantis jeudi dernier, quelques jours seulement avant le week-end de vacances. Les enregistrements ont été signalés pour la première fois par
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. Ils ont mis en lumière les couches de mesures secrètes que l’administration DeSantis prenait lors de la coordination des vols, qui comprenait l’envoi d’environ 50 demandeurs d’asile, pour la plupart vénézuéliens, de la frontière sud à Martha’s Vineyard à la mi-septembre.
Vols supplémentaires
au Delaware, l’État d’origine du président Joe Biden, étaient prévues, mais ne se sont jamais produites.
“Voir le signal”, a envoyé Keefe par e-mail à Montgomerie le 28 août, une référence à une application de messagerie cryptée qui peut être configurée pour supprimer automatiquement les messages.
C’était en réponse à un e-mail de Montgomerie avec ses “suggestions” pour le libellé du projet de facture qui serait ensuite envoyé à l’agence de transport de l’administration DeSantis.
“Court et doux”, a écrit Montgomerie.
Keefe et Montgomerie n’ont pas renvoyé de demande de commentaire.
L’e-mail de Keefe provenait de l’adresse e-mail “[email protected]», un compte de messagerie privé non lié au compte d’État financé par les contribuables de Keefe qui contient des messages envoyés sous le nom de « Clarice Starling ». Le surnom de “heat19” était un “indicatif d’appel” qui lui avait été donné par le lieutenant-général Donald Wurster, un commandant à la retraite des opérations spéciales de l’US Air Force, a déclaré Keefe aux responsables de l’administration.
Le 1er septembre, Keefe a utilisé le compte de messagerie personnel pour envoyer à Montgomerie le projet de texte que le PDG de Vertol Systems soumettrait, presque mot pour mot, au ministère des Transports de Floride dans le cadre de sa proposition de contrat d’État, qui était finalement approuvé.
“Cela semble être une tentative délibérée d’échapper aux lois de la Floride sur les archives publiques. Il n’est pas surprenant que le bureau du gouverneur ait voulu garder ces dossiers secrets parce qu’ils suggèrent qu’un fonctionnaire a aidé à rédiger une offre par une entreprise privée pour des services gouvernementaux », a déclaré Ben Wilcox, co-fondateur d’Integrity Florida, un organisme de surveillance gouvernemental à but non lucratif. “C’est du truquage d’offres et c’est potentiellement illégal.”
Le bureau de DeSantis a répondu à une demande de commentaires en incluant une note de l’Office of Open Government, un bureau d’État chargé de fournir au gouverneur et aux agences des conseils sur les dossiers ouverts. La note de l’Office of Open Government indique qu’il a découvert les e-mails liés à Keefe et les a remis au gouverneur.
“Selon M. Keefe, il a créé et parfois utilisé ce compte alors qu’il exerçait le droit privé pour communiquer par e-mail dans ce contexte”, a répondu l’Office of Open Government dans la note.
L’administration de DeSantis a généralement été réticente à divulguer volontairement des détails sur le programme. En plus d’être poursuivie pour des demandes de documents publics, l’administration n’a toujours pas publié le contrat Vertol ni précisément comment les 1,5 million de dollars ont été dépensés.
DeSantis a déclaré que les vols étaient conçus pour attirer l’attention sur les politiques frontalières sud de l’administration Biden, mais les opposants ont accusé le programme d’être motivé par la politique alors que DeSantis envisage une candidature potentielle à la présidence en 2024. Les démocrates ont accusé DeSantis d’exploiter les migrants vulnérables et le chien de garde du département du Trésor a ouvert une enquête pour savoir si le gouverneur de Floride utilise indûment l’argent associé à l’aide fédérale de Covid-19 pour financer le programme.
Les dirigeants législatifs ont vaguement déclaré qu’ils soutenaient l’accent mis par DeSantis sur l’immigration lorsqu’ils ont été interrogés sur l’argent pour les vols, qui s’élève à environ 50 000 dollars par migrant. Mais ils ont évité de se demander si les législateurs devraient avoir plus de détails ou un rôle de surveillance sur la façon dont l’argent a été dépensé. Mercredi, le bureau de la présidente du Sénat Kathleen Passidomo a refusé de répondre aux questions sur les nouveaux records. Le président de la Chambre, Paul Renner, qui a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était prêt à allouer plus d’argent aux vols de migrants dans le budget de l’année prochaine, n’a pas renvoyé de demande de commentaires.
Les nouveaux dossiers n’ont pas été publiés dans le cadre d’une demande initiale du Florida Center for Government Accountability, qui poursuit l’administration pour la lenteur de la publication des dossiers publics liés aux vols de migrants. Dans une note accompagnant les dossiers publiés la semaine dernière, les responsables de l’administration DeSantis ont déclaré que le fait de ne pas avoir initialement publié les dossiers était un oubli, car Keefe utilisait un compte de messagerie privé, et non son compte de messagerie d’État.
“Après avoir découvert l’adresse e-mail “Heat 19”, [the Office of Open Government] a effectué une recherche d’enregistrements réactifs impliquant cette adresse », lit-on dans la note. “Cette recherche a donné les disques que nous produisons maintenant.”
Les nouveaux dossiers ont incité le Florida Center for Government Accountability à demander à un juge du comté de Leon d’examiner les nouvelles preuves dans le cadre de son procès visant à obtenir des dossiers publics concernant les vols de migrants. L’organisation veut également réinterroger Montgomerie, qui, selon le centre, aurait pu se parjurer sur la base des nouveaux records. Il a témoigné que le projet de langage qu’il a envoyé à Keefe a été libéré pour les formulaires de consentement signés par les migrants sur les vols, et non le langage de facturation décrit dans les nouveaux enregistrements.
“La nouvelle preuve réfute directement le témoignage de M. Montgomerie au sujet du message” brouillon envoyé “qu’il prétendait être un formulaire de consentement volontaire signé par les passagers”, lit-on dans une requête déposée le 23 décembre. “
