«Il a intenté une action en justice pour le sport; il a poursuivi pour obtenir le contrôle; et il a poursuivi pour faire valoir un point. Il a intenté un procès pour détruire ou faire taire ceux qui l’ont croisé », Zirin a déclaré dans une interview.
Mais pendant tout le temps passé par Trump dans le dossier, son implication dans les procédures judiciaires a été de nature civile. Plus maintenant. Il fait maintenant face à deux poursuites pénales, une cas de dossiers commerciaux dans l’État de New York, et le Acte d’accusation fédéral de 37 chefs déposé contre lui jeudi alléguant qu’il documents classifiés supprimés et conservés quand il a quitté la Maison Blanche. Comme Trump est sur le point de l’apprendre, il y a une grande différence entre une procédure civile, qu’il connaît intimement, et un procès pénal. C’est comme la différence entre une bougie vacillante, qui peut provoquer une ampoule si vous ne faites pas attention, et un feu de forêt, qui peut vous réduire en cendres. L’orgueil juridique de Trump, acquis au cours de décennies de litiges civils, l’a aveuglé sur le danger dans lequel il se trouve. S’il connaissait vraiment les tribunaux aussi bien qu’il le prétend, il aurait fait tout son possible pour éviter au moins trois autres cas potentiels – pour fraude fiscale, ingérence électorale et ingérence dans le transfert légal du pouvoir.
L’inculpation pénale d’un ancien président qui se trouve être le principal aspirant républicain à la Maison Blanche est un territoire sans précédent pour le pays. Mais il est peut-être plus important qu’il s’agisse également d’un terrain inconnu pour Trump, et qu’il ne se soit pas correctement préparé à l’épreuve.
La plus grande différence pratique entre les poursuites civiles et pénales est que les recours dans les affaires civiles sont des sanctions financières ou des injonctions. C’est la salle de jeux capitonnée dans laquelle Trump a gambadé toute sa vie professionnelle. Pour Trump, les frais d’avocat, les sanctions pécuniaires et les ordonnances judiciaires – lorsque les affaires en viennent à cela – ne sont que les coûts de faire des affaires. de Trump gourou juridique, Roy Cohn, lui a appris à étirer les affaires civiles, à porter l’envers et à ne jamais céder, un catéchisme qui le guide encore aujourd’hui. Comme le dit Zirin, Cohn a appris à Trump à contre-attaquer ; saper son adversaire; travailler la presse; mentir, mentir et mentir encore ; et même en cas de perte ou de règlement forcé, revendiquez la victoire et rentrez chez vous.
Mais les affaires pénales n’opposent pas une personne ou une organisation à une autre. Ils sont réservés aux crimes contre l’État ou la société, et le plaignant n’est pas Joe ou Doris ou un organisme de réglementation, c’est le gros poing en colère du gouvernement. Lorsque vous perdez dans ce lieu, vous ne faites pas de chèque. Vous êtes souvent condamné à la prison. Trump a déjà invoqué les règles de Cohn dans l’acte d’accusation fédéral, accusant les procureurs de ingérence électorale et l’administration Biden de corruption judiciaire. Il collecte également des fonds sur l’acte d’accusation et l’utilise comme planche dans sa plate-forme de campagne. “Ils ne s’en prennent pas à moi, ils s’en prennent à toi – je me mets juste en travers de leur chemin!” lit le message épinglé sur son compte Truth Social. Mais les règles Cohn, qui peuvent fonctionner si brillamment dans les tribunaux civils, n’ont pas le même poids dans les affaires pénales. Les procureurs recherchent la justice, pas le compromis, et ils sont relativement à l’abri des perturbations sur le terrain qui ébranlent les plaideurs civils. Les avocats de Trump ne lui ont-ils pas dit cela ?
Ils l’ont probablement fait. Mais rappelez-vous, c’est le gars à qui un assistant a dit ne pas regarder le soleil pendant une éclipse solaire, et il l’a fait quand même. Ses avocats lui ont probablement dit de se taire aussi, mais si c’est le cas, il a déjà ignoré ce conseil cardinal de la défense. Alors qu’il continue d’attaquer l’accusation, va-t-il divulguer davantage de commentaires potentiellement incriminantscomme il l’a fait à plusieurs reprises lors de la récente mairie de CNN.
De toutes les procédures pénales et enquêtes contre Trump, celle qu’il lui aurait été facile d’éviter est l’affaire des documents classifiés. Si, contacté par les autorités, il avait simplement rendu les documents, il n’aurait pas du tout souffert, à l’instar de Joe Biden et Mike Pence, qui ont rapidement obtempéré lorsque leur mauvaise hygiène documentaire s’est révélée. Le problème de Trump est qu’il préfère combattre la loi même lorsqu’il n’y a aucune raison de se battre. Il a refusé plusieurs occasions de rendre les documents. Au lieu de cela, il a tergiversé avec un sourire comme s’il esquivait un inspecteur en bâtiment de New York. Pour son défi, il pourrait aller en prison. Selon la feuille de pénalité de l’acte d’accusation, Trump risque 100 ans s’il est reconnu coupable des 37 chefs d’accusation. Ce n’est pas comme ça que ça marche, mais ça vous donne un aperçu du péril dans lequel il se trouve.
À l’intérieur de son propre crâne blanchi, Trump doit maintenant imaginer qu’il peut aussi épuiser l’horloge criminelle, comme il l’a fait dans tant d’affaires civiles. Ses dates de procès sont des mois et des mois éloignés. Ce serait un miracle juridique de juger toutes les affaires – à la fois déposées et prospectives – avant les élections de 2024. Il doit comprendre qu’il peut reprendre la Maison Blanche, qui, selon ce que dit la Cour suprême, lui donnera un levier pour reporter ses procès. Il pourrait aussi croire que Ron DeSantis lui pardonnera, ce qui DeSantis n’a pas exclu. (L’aspirant présidentiel Vivek Ramaswamy a déjà commis à un pardon, donc Trump a cela pour lui.) Un pardon de soi n’a jamais été testé, mais Trump pourrait théoriquement emprunter cette voie et nier les condamnations fédérales à son retour à la Maison Blanche. Mais il serait toujours responsable des délits d’État, qui ne sont pas pardonnables par le président.
Une personne normale ne supposerait pas qu’elle pourrait gagner les quatre ou cinq (ou même plusieurs) affaires pénales. Une personne normale ne mettrait jamais tous ses œufs dans le même panier qui dit : « Gagnez la Maison Blanche, sortez de prison gratuitement ». Une personne normale ne compterait jamais sur DeSantis pour livrer. Et une personne normale ne se retrouverait jamais dans ce pétrin. Mais Donald Trump n’est pas une personne normale.
Les règles de Cohn lui ont appris des leçons qui semblent pointer vers sa perte finale.
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