L’administration a mis du temps à réagir en partie parce que les responsables examinent toujours les données historiques sur les phénomènes aériens non identifiés, également connus sous le nom d’UAPS, et rencontrent des problèmes en essayant de déterminer rétroactivement si les observations passées étaient des outils de surveillance ou d’autres objets tels que la météo universitaire. ballons, selon le responsable. Les informations que les fonctionnaires utilisent pour leur analyse sont parfois datées et incomplètes.
Le retard de l’administration à publier des informations sur le ballon chinois et les autres objets abattus le mois dernier soulève des questions quant à la mesure dans laquelle les États-Unis comprennent parfaitement quels renseignements les gouvernements étrangers peuvent collecter à l’insu de Washington.
« Quelle est notre capacité à observer ce qu’il y a dans notre espace aérien ? Il y a des trous dedans. Nous devons comprendre ce que nous pouvons et ne pouvons pas observer et comprendre ce que nous devons faire pour pouvoir combler ces lacunes », a déclaré Tim Gallaudet, ancien administrateur de la National Oceanic and Atmospheric Administration. “Le ballon nous a surpris – c’était un grand signal d’alarme.”
Les membres du Congrès disent qu’ils poussent l’administration à améliorer la façon dont elle collecte et analyse les données UAP.
“Nous ne pouvons pas dire sur la base des données dont nous disposons – sur la base des photographies, de la vidéo ou du radar que nous avons – s’il s’agissait d’un drone ou d’un ballon, s’il s’agissait d’un avion”, a déclaré Sen. Kirsten Gillibrand (D-NY) de difficulté à identifier certains des objets aériens non identifiés précédemment détectés. Gillibrand a rédigé une législation pour aider à financer de meilleures enquêtes sur ces objets.
Le Conseil de sécurité nationale et le Bureau du directeur du renseignement national ont refusé de commenter. Un deuxième haut responsable américain a présenté la position de l’administration, affirmant qu’elle avait une bonne idée de la façon dont les gouvernements étrangers tentent de surveiller depuis les airs, mais qu’elle essaie toujours de déterminer si des centaines d’UAP sont des outils d’espionnage ou des objets bénins. L’administration a partagé avec le Congrès ces dernières semaines un plan politique qui guidera la façon dont elle répondra aux objets aériens à l’avenir, a déclaré le responsable.
Lorsque le ballon chinois est apparu au-dessus des États-Unis fin janvier, les responsables l’ont décrit comme un dispositif de surveillance et ont déclaré qu’il s’était attardé sur des sites militaires sensibles, forçant l’administration à l’abattre une semaine plus tard. Des responsables ont également déclaré que des ballons de surveillance chinois avaient transité par les États-Unis au moins trois fois sous l’administration Trump.
Dans les jours qui ont suivi, trois autres objets aériens sont apparus au-dessus de l’Amérique du Nord et l’administration les a également abattus, même si les responsables ont déclaré qu’ils ne représentaient aucune menace pour la sécurité.
Les législateurs affirment que l’administration n’a pas expliqué clairement au Congrès pourquoi elle a décidé de commencer à supprimer les UAP.
Sén. Marc Warner (D-VA) a déclaré qu’il n’était pas surpris que la Chine ait utilisé un ballon pour espionner l’Amérique. Ce qui était frustrant, a-t-il dit, c’est que lorsqu’il s’agissait du ballon espion chinois, il semblait que “nous n’avions pas, à ce moment-là, de politique claire sur ce qu’il fallait faire”.
Les journalistes et les législateurs ont pressé l’administration d’obtenir des réponses : pourquoi ce ballon chinois en particulier nécessitait-il une réponse publique ? Et si les États-Unis étaient inquiets pour ce seul ballon, combien d’autres ont potentiellement déjà obtenu des images et d’autres détails sensibles sur les installations militaires américaines ?
Des responsables du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, qui a abattu le ballon de surveillance chinois, ont déclaré qu’il y avait eu un “écart de connaissance du domaine» en ce qui concerne la détection de ballons par le bureau sous l’administration Trump et les premiers jours de l’administration Biden.
Et dans un audience du congrès le 8 marsle général Glen VanHerck, commandant du NORAD, a déclaré que les trois objets abattus dans les jours qui ont suivi l’émergence du ballon espion chinois “ont clairement démontré les défis associés à la détection et à l’identification d’objets sans pilote dans l’espace aérien américain”.
“Je vous promets que cet événement a déjà généré des leçons essentielles pour mes commandements et nos partenaires de mission”, a-t-il déclaré.
Mais les responsables n’ont jusqu’à présent pas fourni de détails sur les lacunes actuelles des États-Unis en matière de détection. Les législateurs veulent savoir, par exemple, si le radar et les capteurs que les États-Unis avaient en place avant l’abattage du ballon de surveillance chinois permettaient aux responsables de voir la gamme complète d’objets flottant au-dessus de l’espace aérien commercial.
Susan Gough, porte-parole du Pentagone All-domain Anomaly Resolution Office – l’équipe qui enquête sur les objets volants non identifiés et d’autres phénomènes dans l’air – a déclaré que le bureau “examine les données associées de tous les cas passés” dans un “cadre analytique nouvellement développé”. .” Gough a refusé de fournir des détails sur les spécifications de ce cadre, mais a déclaré que l’AARO s’efforçait de “combler les lacunes existantes”.
« Les UAP sont des objets qui ne peuvent pas être immédiatement identifiés et peuvent présenter un comportement anormal. Un comportement anormal signifie que les opérateurs ou les capteurs du DoD ne peuvent pas donner un sens immédiat aux données, actions ou activités collectées », a déclaré Gough.
Un rapport non classifié du Bureau du directeur du renseignement national de l’année dernière a déclaré qu’il existe au moins 171 “rapports UAP non caractérisés et non attribués”.
De nombreux rapports de l’UAP provenaient de pilotes de la Marine et de l’Armée de l’Air qui ont été témoins des objets aériens en vol, selon le rapport. Les États-Unis utilisent également un radar pour détecter les objets, mais cela ne fournit souvent pas suffisamment de détails pour identifier clairement de quel type d’objet il s’agit.
Il n’est pas clair si le problème concerne simplement les limites de la technologie, ou aussi la façon dont le Pentagone et d’autres agences ont décidé de hiérarchiser et d’analyser les données.
Gillibrand a déclaré que certains responsables et législateurs étaient poussés à avoir une “conscience à plus long terme et plus persistante” de la zone au-dessus de l’espace aérien commercial afin de mieux suivre la technologie des drones et des ballons.
Cependant, l’administration n’a pas encore décidé comment et si elle doit revoir son approche du suivi et de l’abattage des objets, y compris si elle souhaite définir de nouveaux seuils dans ses systèmes qui permettraient aux fonctionnaires de détecter plus facilement un plus grand nombre de PAN à tout moment. temps donné. Ces discussions ont été considérées en interne comme un ralentissement de l’analyse des données historiques de l’UAP, a déclaré le responsable.
Les législateurs font activement pression pour obtenir plus d’informations de la part de l’administration. Le Sénat prévoit de tenir une audition publique sur le sujet en avril.
On ne sait pas à quel point l’administration sera franche dans ses conversations avec le Congrès au sujet de son travail d’enquête. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes le 7 mars qu'”il pourrait y avoir très peu de choses” que l’administration puisse révéler sur les efforts chinois de collecte des débris de ballons. “Je ne m’attends pas à ce qu’il y ait un grand déploiement public de ce que nous avons appris”, a-t-il déclaré.
