La page WinRed de la campagne Burgum indiquait que les cartes-cadeaux seraient disponibles pour jusqu’à 50 000 donateurs – suffisamment pour que le débat d’août coûte 950 000 $ à la campagne si tous les donateurs ne donnaient que 1 $. Un donateur ne peut recevoir qu’une seule carte-cadeau. Sa campagne a déclaré sur Twitter que 50 000 personnes qui ont fait un don recevraient des cartes-cadeaux Visa ou Mastercard à leurs adresses postales. Le schéma était signalé pour la première fois par FWIWun bulletin électronique.
Le montant total que cela pourrait coûter à Burgum dans sa tentative d’atteindre 40 000 donateurs selon les règles du RNC pour passer au stade du débat, en plus de respecter certaines exigences de vote et de s’engager à soutenir le candidat du parti, pourrait ne pas avoir d’importance pour lui, puisqu’il a une valeur nette estimée à plus d’un milliard de dollars et peut également autofinancer sa campagne.
L’équipe de Burgum, qui n’a pas encore révélé le nombre de ses donateurs, l’a qualifié d’altruisme plutôt que d’opportunisme politique.
“Doug sait que les gens souffrent à cause de la bidenflation et donner des cartes-cadeaux Biden Economic Relief est un moyen d’aider 50 000 personnes jusqu’à ce que Doug soit élu président pour réparer cette économie folle pour tout le monde”, a déclaré le porte-parole Lance Trover. “Cela nous permet également de nous assurer une place sur la scène du débat tout en évitant de payer plus de frais de publicité aux plateformes de médias sociaux dont les propriétaires sont hostiles aux conservateurs.”
Le stratagème soulève également des questions juridiques, et plusieurs avocats du financement de campagne qui se sont entretenus avec POLITICO avaient des points de vue différents sur sa légalité. Paul S. Ryan, un avocat de longue date en finance de campagne et en éthique, a déclaré que le plan soulevait des inquiétudes quant au fait que Burgum agissait effectivement en tant que donateur de paille – une personne qui fait la contribution au nom d’une autre, ce qui est illégal.
«Il semble que ce candidat utilise ces personnes comme donateurs de paille pour donner l’impression qu’il a un groupe de donateurs de campagne alors qu’en fait, il amadoue ces contributions en remboursant aux donateurs de l’argent qui, en fin de compte, est vraiment l’argent du candidat », a déclaré Ryan.
Même si le rapport sur le financement de la campagne de Burgum devrait inclure les cartes-cadeaux dans les dépenses, il ne serait pas clair quels donateurs étaient «légitimes» et lesquels ont été remboursés via une carte-cadeau, a noté Ryan.
Mais Saurav Ghosh, directeur de la réforme du financement des campagnes fédérales au Campaign Legal Center, a déclaré que le remboursement offert aux donateurs différait du contexte typique des donateurs de paille, où le donateur est utilisé pour dissimuler la source originale des fonds.
“Les campagnes ont généralement une énorme flexibilité quant à la façon dont elles dépensent leur argent”, a déclaré Ghosh.
Les campagnes offrent depuis longtemps des incitations non monétaires, telles que des panneaux de signalisation, des livres et d’autres marchandises, en échange de dons. Le seuil des donateurs du RNC a poussé des candidats moins connus à faire preuve de créativité dans leurs argumentaires de collecte de fonds afin d’atterrir devant un public national aux côtés des favoris du GOP.
L’homme d’affaires du Michigan Perry Johnson, un autre candidat de longue haleine dont la campagne a déclaré avoir dépassé les 10 000 donateurs la semaine dernière, a donné des t-shirts soutient l’ancienne personnalité de Fox News, Tucker Carlson.
Pour beaucoup, atteindre le seuil des 40 000 pourrait être une montée abrupte : l’ancienne gouverneure de l’Arkansas, Asa Hutchinson dit la semaine dernière que sa campagne comptait jusqu’à présent 5 000 contributeurs.
La campagne de Burgum n’est pas la seule à promouvoir l’innovation en matière de collecte de fonds dans ce cycle. L’entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy, qui a déclaré avoir déjà atteint le seuil du RNC pour le premier débat, a annoncé un nouveau programme de collecte de fonds cette semaine, cela donnerait aux supporters une part du total des dons qu’ils collectent.
