Buttigieg a fait face à un déluge de critiques, principalement de la part des conservateurs, pour ce qu’ils perçoivent comme une réponse lente au déraillement, qui a entraîné la libération de produits chimiques toxiques dans l’air et le sol. Plusieurs républicains disent que Buttigieg aurait dû se rendre sur le site de l’accident plus tôt, et certains ont même demandé qu’il soit renvoyé ou qu’il démissionne.
L’ancien président Donald Trump s’est joint au barrage mardi, appelant Buttigieg, le président Joe Biden et l’EPA après avoir visité le site de l’accident, une visite destinée à relancer sa lente campagne présidentielle de 2024.
“Buttigieg aurait déjà dû être ici”, a déclaré Trump aux journalistes en distribuant des chapeaux MAGA après avoir parlé aux côtés du sénateur. J.D. Vance (R-Ohio) et Rép. Bill Johnson (R-Ohio). Trump a également déclaré que Biden devrait « venir ici ».
Jeudi, après avoir rencontré le maire, les membres de la communauté, les responsables du DOT et les premiers intervenants, y compris le chef des pompiers de ce village rouge foncé niché dans le comté de Columbiana, Buttigieg a indirectement abordé ces commentaires lors d’une conférence de presse de 30 minutes. “Et à toute personnalité politique nationale qui a décidé de s’impliquer dans le sort de la Palestine orientale… J’ai un message simple, qui est que j’ai besoin de votre aide”, a déclaré Buttigieg. “Parce que si vous êtes sérieux à ce sujet, nous pourrions faire plus pour empêcher davantage de communautés de vivre cela.”
Interrogé par POLITICO si ses ambitions politiques perçues avaient façonné la réaction à sa gestion du déraillement, Buttigieg a déclaré: “Je suis ici pour le travail et non pour la politique.”
Mais la politique dirige le récit depuis plus d’une semaine, sans aucun signe d’arrêt. Jeudi, le sén. Ted-Cruz du Texas, le meilleur républicain du comité sénatorial chargé de la sécurité ferroviaire, a déclaré que Buttigieg était “désespéré de sauver sa crédibilité” et a utilisé un rapport factuel préliminaire émis plus tôt dans la matinée par les enquêteurs fédéraux pour suggérer que ses solutions politiques sont «superficielles» et conçues pour blâmer Trump.
Le la pression a testé l’ancien maire de l’Indiana normalement aux manières douces, qui est entré dans une prise de bec sur Twitter avec le sénateur de Floride. marco rubio Mardi après que le républicain l’ait appelé à démissionner sous peine d’être licencié. Buttigieg a pris plus de photos voilées jeudi, déclarant que «tous les membres du Congrès qui se soucient de ces questions sont les bienvenus pour venir à la table et travailler avec nous pour faire avancer les choses. Donc, tous ceux qui sont intéressés par cela, je vais les obliger à le faire.
Quand demandé jeudi par des journalistes s’il envisageait de démissionnerButtigieg a répondu: “Je ne suis pas ici pour la politique, je suis ici pour m’assurer que la communauté peut obtenir ce dont elle a besoin.”
Le voyage a coïncidé avec la sortie de l’un rapport préliminaire du National Transportation Safety Board , une agence indépendante, qui a constaté que l’équipage du train de 150 voitures Norfolk Southern avait reçu une alerte concernant une surchauffe de l’essieu et avait tenté de ralentir le train avant qu’il ne déraille. L’enquête du NTSB prendra probablement 12 à 18 mois avant de déterminer ce qui a causé le déraillement.
Malgré les critiques, la Maison Blanche a défendu sa réponse et le travail accompli par Buttigieg, notant que des responsables de l’EPA et du NTSB étaient sur le terrain quelques heures après le déraillement. Mardi, l’administrateur de l’EPA Michael Regan a ordonné à Norfolk Southern de payer le nettoyage de l’accident.
“Le déraillement du train Norfolk Southern a bouleversé la vie des familles de la Palestine orientale, et l’ordre de l’EPA garantira que l’entreprise sera tenue responsable d’avoir mis en danger la santé et la sécurité de cette communauté”, a déclaré Regan dans un communiqué mardi. “Soyons clairs : Norfolk Southern paiera pour nettoyer le gâchis qu’ils ont créé et pour le traumatisme qu’ils ont infligé à cette communauté.”
Jeudi, Buttigieg a promis que le gouvernement fédéral veillerait à ce que cela se produise.
«Nous allons être ici, jour après jour, année après année, pour rendre nos chemins de fer plus sûrs et nous assurer que Norfolk Southern assume ses responsabilités. C’est une promesse, et je la prends très, très au sérieux”, a déclaré Buttigieg.
Dans l’intervalle, les politiciens – et le pays – devraient “entourer de leurs bras le peuple de la Palestine orientale”, a déclaré Buttigieg, “pas comme un ballon de football politique, pas comme un point d’éclair idéologique, pas comme un ‘moment de piqûre’, mais comme des milliers d’êtres humains dont la vie a été bouleversée… sans que ce soit de leur faute.
