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Exprimé par l’intelligence artificielle.
BELFAST — Le président Joe Biden arrive mardi en Irlande du Nord pour saluer le 25e anniversaire de son accord de paix négocié par les États-Unis. Mais ce sera une fête creuse.
Le partage du pouvoir entre unionistes britanniques et nationalistes irlandais, vision centrale de l’Accord du Vendredi Saint de 1998, est échouer.
L’Irlande du Nord n’a plus depuis près d’un an de gouvernement élu au Stormont, le grand bâtiment du parlement surplombant Belfast. Il n’a pas non plus de budget annuel – seulement de l’encre rouge, s’élevant dans une mer de dysfonctionnements. Et grâce au Brexit, la région la plus divisée socialement du Royaume-Uni ce mois-ci perdu des dizaines de millions dans les fonds annuels de l’Union européenne qui avaient soutenu les communautés les plus pauvres.
Le conseil budgétaire d’Irlande du Nord, créé il y a deux ans pour conseiller Stormont à la suite d’une précédente fermeture du gouvernement, estimations 808 millions de livres sterling supplémentaires sont nécessaires cette année uniquement pour maintenir les services existants à un moment où les factures d’énergie et les revendications salariales augmentent.
Au lieu de cela, le gouvernement britannique à Londres veut des réductions immédiates des dépenses dépassant 500 millions de livres sterling. Son incapacité à fournir un budget 2023 à temps pour le nouvel exercice, ou à tenir ses promesses d’égaler les fonds de l’UE désormais disparus, a laissé les hôpitaux, les écoles et les groupes communautaires locaux se démener pour que les services soient réduits et que le personnel soit réduit.
Qui coupe dans les dépenses quand il n’y a pas de véritable gouvernement ? Législation d’urgence posé à Westminster place ce fardeau sur 10 secrétaires permanents non élus — des hauts fonctionnaires qui étaient employés pour conseiller les ministres de manière neutre, et non pour prendre des décisions politiques directes.
Avec des finances au plus bas, le département de l’éducation a déjà fin des subventions aux repas des Fêtes pour les écoliers issus de ménages pauvres — près d’un tiers de tous les élèves. D’autres départements se préparent à des réductions moyennes de 6 à 10 %. Ceux qui rédigent les coupes sont furieux.
« Je ne devrais pas être obligé de jouer le rôle de ministre. C’est un affront à la démocratie et c’est politiquement indéfendable », a déclaré l’un des secrétaires permanents à POLITICO.
“Les ministres élus localement doivent prendre ces décisions profondément conséquentes si l’élément de partage du pouvoir de l’accord du Vendredi saint doit encore avoir un sens”, a déclaré le fonctionnaire, qui a parlé à condition qu’ils ne soient pas identifiés car ils ne parlent traditionnellement pas. le dossier aux journalistes.
« Tant que le partage du pouvoir ne fonctionne pas, Londres doit prendre ses propres responsabilités au sérieux. Son refus d’agir en temps opportun aggrave inutilement les choses. Nous causons des dommages à tant de vies. C’est vraiment honteux.”
Le gouvernement britannique insiste sur le fait qu’il est juste de s’attendre à des coupes sombres maintenant, arguant que les problèmes financiers ont été créés par des années de gouvernements Stormont divisés et indécis qui n’ont pas pris d’autres décisions financières difficiles.
“Nous avons hérité d’un énorme trou noir”, a déclaré Steve Baker, ministre au Bureau britannique d’Irlande du Nord. « Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. C’est le produit de nombreuses années de mauvaise gestion financière et souvent de l’attente d’un renflouement.
DUP notoire
Baker blâme principalement les unionistes démocrates, le principal parti pro-britannique d’Irlande du Nord, qui a refusé de former un nouveau gouvernement d’unité avec les républicains irlandais du Sinn Féin après les élections à l’assemblée de Stormont l’année dernière.
Les unionistes démocrates disent qu’ils le feront obstruer indéfiniment Stormont pour protester contre le traité de Brexit du Royaume-Uni avec l’UE. Il maintient l’Irlande du Nord, contrairement au reste du Royaume-Uni, toujours soumise aux règles de l’UE sur les marchandises. Depuis 2021, cette politique a maintenu le commerce transfrontalier avec la République d’Irlande coulant librement – mais au prix de nouveaux contrôles compliqués sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne.
Les unionistes craignent, et les nationalistes espèrent, que ces alizés changeants finiront par aider pousser l’Irlande du Nord hors du Royaume-Uni et dans les bras de la république.
Après deux ans de querelles diplomatiques, le gouvernement britannique et la Commission européenne ont publié il y a six semaines une accord de grande portée, le cadre de Windsor, qui a considérablement réduit les contrôles exigés par l’UE sur les marchandises britanniques arrivant dans les ports d’Irlande du Nord. Londres et Bruxelles ont exprimé l’espoir que cela suffirait à relancer Stormont.
Mais le célèbre DUP têtu – qui est devenu le plus grand parti unioniste précisément parce qu’il a rejeté l’accord du Vendredi Saint et s’est opposé au compromis avec le Sinn Féin – est attendre pluset ne rentrera toujours pas dans Stormont aux côtés de ses adversaires.
Autrefois engagé dans le renversement violent et l’abolition de l’Irlande du Nord, Le Sinn Fein en tête l’élection de l’année dernière devant le DUP pour la première fois, ce qui signifie que son chef régional – la vice-présidente du parti Michelle O’Neill – devrait avoir droit au poste de premier ministre de Stormont. La perte du statut de chef de file du DUP a accru le malaise des syndicalistes quant au fait que les liens de l’Irlande du Nord avec la Grande-Bretagne pourraient s’effriter de manière irréversible.
Le centre ne peut pas tenir
Les politiciens modérés accusent les deux extrêmes d’avoir rendu l’Irlande du Nord ingouvernable. Ils suggèrent que les règles de partage du pouvoir rédigées il y a une génération ne fonctionnent plus dans le paysage politique durci d’aujourd’hui.
Ils soutiennent que l’exigence centrale d’une «coalition obligatoire» entre les forces unionistes et nationalistes devrait être assouplie. La politique donne effectivement au plus grand parti de chaque bloc sectaire – au cours des deux dernières décennies, le DUP et le Sinn Féin – le pouvoir de bloquer la formation de tout gouvernement. En conséquence, les partisans de la ligne dure ont périodiquement fermé Stormont au cours de la dernière décennie.
Ces règles ont un impact particulièrement pervers sur le parti le plus soucieux de compromis d’Irlande du Nord, Alliance, qui refuse de se définir comme unioniste britannique ou nationaliste irlandais – et est donc traité comme un partage du pouvoir non pertinent.
L’Alliance était un acteur marginal en 1998, mais a réalisé les plus gros gains lors des élections de mai dernier, terminant troisième avec 17 sièges à l’assemblée, contre 27 pour le Sinn Féin et 25 pour le DUP. votes non sectaires ne le faites pas compter du tout.
Certains suggèrent le chef de l’Alliance Naomi Long pourrait poursuivre le gouvernement britannique pour forcer la réforme.
“Je ne crois pas que nos votes comptant pour moins que les autres ne soient légaux”, a déclaré Long, citant des conseils juridiques qui ont conclu que les règles en vigueur violent le droit européen des droits de l’homme. “Nous sommes prêts à remettre en question ce qui est une inégalité fondamentale au cœur de notre gouvernement.”
Long dit qu’elle espère qu’une telle confrontation ne sera pas nécessaire, soulignant que les règles de partage du pouvoir de l’accord du Vendredi Saint autorisent explicitement des révisions périodiques du système.
C’est l’heure d’un nouvel accord ?
Bertie Ahern, l’ancien premier ministre irlandais qui a travaillé aux côtés du britannique Tony Blair en 1998 pour réaliser la percée du Vendredi saint, pense également que le moment de se débarrasser de la « coalition obligatoire » approche à grands pas. À sa place, comme le préconisent de récents articles de groupes de réflexion explorer les voies pour sauver Stormont, serait une coalition volontaire – qu’Ahern décrit ostensiblement comme « ce qui se passe dans une démocratie ».
Un tel changement signifierait que le Sinn Féin et le DUP conserveraient le droit, en tant que plus grands partis de chaque côté de la division, de diriger ensemble une coalition Stormont. Mais si l’un ou l’autre rechignait, ils ne pourraient plus bloquer la formation d’une combinaison gouvernementale différente. Cela ouvrirait la porte à des politiciens plus modérés pour représenter à nouveau leurs communautés.
Mais alors que le Sinn Féin a déclaré qu’il serait ouvert à des discussions sur l’assouplissement des règles, le DUP n’a pas tardé à exclure l’abandon de son veto.
Pour le journaliste qui célèbre a annoncé la nouvelle de l’accord du Vendredi Saint il y a un quart de siècle, l’incapacité continue de Stormont à construire une culture de partenariat stable a rendu l’anniversaire de cette semaine doux-amer.
Stephen Grimason , à l’époque rédacteur politique de la BBC Irlande du Nord , est devenu le spin doctor en chef de Stormont pendant 15 ans. Il a travaillé aux côtés d’une série de ministres du DUP et du Sinn Féin qui, à ses yeux, ont trop souvent esquivé les décisions difficiles qui auraient donné un gouvernement fort et réformateur.
“Avec le recul, j’ai ce vide au creux de l’estomac à propos de toutes les opportunités que nous avons eues”, il a dit le Belfast Telegraph la semaine dernière. “Nous avons raté chacun d’entre eux.”
