Une attaque au couteau s’est produite ce samedi au centre commercial Westfield Bondi Junction de Sydney ce samedi. Cinq personnes sont décédées sur place et une sixième victime est morte à l’hôpital, selon le dernier bilan de la police. Cette agression a également fait plusieurs blessés dont huit, y compris un enfant, qui ont été transportés à l’hôpital, ont précisé les services de secours. Un homme a été abattu, probablement l’assaillant, selon la police, qui affirme ne pas écarter la piste « terroriste ».
Que s’est-il passé ?
« Juste avant 16 heures, les services d’urgence ont été appelés à Westfield Bondi Junction suite à des informations faisant état de plusieurs personnes poignardées », a indiqué dans un premier temps la police de Sydney sur X (ex-Twitter). Le tweet a depuis été supprimé.
Sur les réseaux sociaux, des vidéos ont montré une foule fuir le centre commercial, tandis que des policiers lourdement armés entraient dans le complexe. Sur d’autres images, on peut voir des dizaines d’ambulances et voitures de police stationnées à l’extérieur, bloquant l’accès. « Plusieurs équipes d’ambulances sont intervenues sur l’incident, y compris des équipes médicales avec des médecins à bord », ont indiqué les services ambulanciers de l’État de Nouvelle-Galles du Sud dans un communiqué.
Des témoins oculaires ont décrit des scènes de panique, les clients courant pour se mettre à l’abri. « C’était effrayant, il y avait des gens qui pleuraient », a déclaré une femme qui sortait du travail au moment de l’attaque et qui s’est mise à l’abri dans une salle de repos. D’autres personnes se sont également réfugiées dans les magasins du centre commercial avant de pouvoir être évacuées en sécurité.
Que sait-on de l’assaillant ?
Des images de caméras de surveillance diffusées par des médias australiens montrent un homme vêtu d’un maillot et un short de sport, muni d’un grand couteau, en train de courir dans le centre commercial, et des personnes blessées gisant au sol. Des témoins ont raconté aux médias avoir vu cet homme « courir partout avec son couteau » et s’en prendre à des personnes « de manière aléatoire ».
Le commissaire adjoint de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Anthony Cooke, a déclaré lors d’un point presse que l’homme était entré dans le centre commercial vers 15h10 et était revenu 10 minutes plus tard à 15h20. C’est un policier qui l’a abattu, a-t-il expliqué. « Je ne sais pas encore qui il est. Vous comprendrez qu’il s’agit d’une affaire très complexe. Les enquêtes sont très récentes et nous continuons à tenter d’identifier le coupable », a-t-il ajouté, précisant que la piste « terroriste » n’est pas écartée.
L’assaillant semble avoir agi seul, a déclaré plus tard le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d’une conférence de presse.
Que sait-on des victimes ?
« On m’informe que cinq victimes sont décédées », a indiqué Anthony Cooke lors de son point presse. « Une personne est morte à l’hôpital », a ajouté un peu plus tard un porte-parole de la police à l’AFP, portant le bilan à six victimes. Selon les informations de 9News Sydney, il s’agit d’une femme de 38 ans, transportée à l’hôpital avec son bébé de 9 mois, lui aussi blessé.
Les services de secours et la police avaient précisé un peu plus tôt que huit personnes, y compris un enfant, ont été transportées à l’hôpital. « Ils ont tous des blessures traumatiques », a indiqué le porte-parole des services de secours. Les services ambulanciers avaient dans un premier temps indiqué avoir transporté « plusieurs patients à l’hôpital, dont deux personnes à l’hôpital St Vincent, une personne à l’hôpital pour enfants de Sydney, un patient à l’hôpital St George, une au Royal North Shore et deux au Royal Prince Alfred », mais sans préciser leur état. Une autre ambulance s’est rendue à l’hôpital Prince of Wales.
Au micro de 9News Sydney, deux frères ont raconté avoir porté secours au bébé et à sa mère qui avaient été tous les deux poignardés. « Nous faisions simplement du shopping, nous avons vu un homme courir vers une femme et son bébé (…) nous les avons fait entrer dans un magasin pour les mettre à l’abri et avons appelé les secours », ont-ils expliqué. Ils ont tenté de compresser les blessures avec des vêtements trouvés dans le magasin.
Quelles sont les réactions ?
« Les premières pensées de tous les Australiens vont aux personnes touchées et à leurs proches », a réagi le Premier ministre australien sur X, Anthony Albanese, faisant état de « nombreuses victimes ».
« Pour nous tous ce soir, les scènes effroyables de Bondi Junction dépassent les mots et la compréhension », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse plus tard.
