La première passion de la famille Manaudou n’a pas été la natation mais le handball. Le papa de la fratrie magique a été joueur puis entraîneur. Florent Manaudou, le champion olympique du 50m NL à Londres a toujours adoré ce sport au point en 2018 d’envisager une reconversion professionnelle avec une balle collante. Le nageur a joué pendant plusieurs mois à Aix-en-Provence, l’ancien club des frères Karabatic.
« Tout le monde croit que je suis issu d’une famille de nageurs, raconta-t-il à notre journal à l’époque. Mais mon père était joueur puis entraîneur de hand. Mon frère, ma sœur, on y a tous joué en étant petits. Ma mère va me tuer si je dis ça. Mais si j’ai arrêté c’est parce qu’un jour, pour me punir d’une mauvaise note en mathématiques, elle a déchiré ma licence ! ».
Le virus l’a de nouveau piqué. Le nageur double médaillé de bronze à Paris s’entraîne depuis quelques jours avec le club d’Antibes qui évolue en Nationale 2. Point de reconversion envisagée cette fois. Juste le plaisir du jeu pour s’offrir une préparation physique ludique.
« Je suis super content de pouvoir intégrer le handball dans ma préparation cette saison ! Le hand, c’est une vraie passion qui me permet de casser la routine, de prendre du plaisir et de m’amuser tout en continuant à progresser physiquement. À ce stade de ma carrière, l’équilibre entre le mental et le physique est essentiel, et le fait de pouvoir combiner natation et handball m’apporte une dynamique nouvelle et motivante. S’entraîner dur, c’est important, mais faire des choses qu’on aime pour garder le plaisir dans l’effort, c’est encore mieux », indique-t-il sur les réseaux du club azuréen.
