Au cours des trois jours passés dans l’Iowa cette semaine, les pièges politiques et les opportunités de l’État sont déjà devenus apparents. Tout candidat à un poste peut être récompensé pour la bonne quantité de gladhanding, de consommation de porc et d’émerveillement de la ferme. Et ceux qui avaient un œil sur la présidence en 2024 ont tenté leur chance. Mais les électeurs de l’Iowa sont également pointilleux. Ils ne le cachent pas.
“Nous aimons être courtisés”, a déclaré Patti Parlee d’Urbandale, qui était au dîner républicain du comté de Polk mercredi pour entendre Scott parler.
Quelques semaines seulement après le début de la primaire du GOP 2024, cette parade nuptiale a commencé. L’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley a tenu des mairies bondées dans l’Iowa lundi et mardi, tandis que l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et l’ancien vice-président Mike Pence ont fait leurs propres arrêts dans l’État. L’entrepreneur en biotechnologie devenu militant anti-réveil Vivek Ramaswamy est également venu, apportant des copies dédicacées de son livre, “Woke Inc.”, pour offrir aux 100 premières personnes qui se sont présentées jeudi à Machine Shed, un restaurant populaire pour les rassemblements républicains à Polk et comtés de Dallas.
La nature de la campagne et du caucus rend impossible pour les candidats de cacher leur personnalité ou d’échapper à l’examen. Les résultats sont un terrain de jeu égal.
“Même si Trump est probablement le favori, je ne dirais pas que c’est dans le sac”, a déclaré Steve Scheffler, membre du comité national républicain de l’Iowa. “Si les habitants de l’Iowa ont l’impression d’être pris pour acquis, cela ne va pas très bien.”
Après avoir annoncé sa candidature à la présidence il y a un peu plus d’une semaine, Haley a attiré des foules et un enthousiasme tangible. Dans un espace événementiel à l’intérieur de Legacy Manufacturing à Marion, “Don’t Go Breaking My Heart” d’Elton John a retenti des haut-parleurs alors que Wendy Hartman se tenait à l’extérieur de la pièce, regardant par la porte. Il y avait une foule debout à l’arrière.
“Je n’ai jamais été à un événement politique auparavant”, a déclaré Hartman, un conservateur de Cedar Rapids.
Hartman faisait partie d’une série d’électeurs républicains de l’Iowa interrogés cette semaine qui ont déclaré qu’ils étaient enclins à soutenir le gouverneur de Floride. champ. Soutenir Haley, à Hartman, était une possibilité distincte : le type de candidat qui pourrait combler le bien du Trumpisme sans le drame, tout en réinstallant la politique républicaine traditionnelle.
Lors de son arrêt ce soir-là, Haley a tenté de vendre aux électeurs son expérience en tant que dirigeante d’un État, membre du cabinet de Trump tenant tête aux dirigeants mondiaux et mère en croisade contre les enfants qui apprennent le sexe et le genre dans les écoles. Mais elle a également eu une idée des indignités que les candidates rencontrent souvent lorsqu’elles cherchent à occuper un poste plus élevé.
Au cours de la partie questions et réponses de la mairie de Haley, un homme a suggéré qu’elle choisisse la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, comme colistière.
“Parce que…” Roger Dvorak, 80 ans, a commencé à expliquer.
“Elle est chaude!” cria un autre homme dans le public. Le public éclata de rire.
“Nikki, tu n’es pas trop mal toi-même”, a poursuivi Dvorak.
Haley a eu un rire gêné avant de dire que l’échange “digressait rapidement”. Dans une interview par la suite, Dvorak a reconnu que la remarque était inappropriée. Si ce n’est pas Noem, a-t-il ajouté, Haley devrait se présenter avec l’ancienne membre du Congrès Tulsi Gabbard.
Les vétérans politiques de l’Iowa disent que le style politique extrêmement proche de l’État sert un but, des épisodes chauvins et tout.
Pourtant, on craint que ce cycle de l’Iowa ne joue pas son rôle traditionnel. À l’exception de Trump, qui a annoncé la semaine dernière des recrutements de haut niveau dans l’Iowa, aucun des candidats ou candidats potentiels ne semble avoir encore établi d’opérations de campagne robustes dans l’État. Les démocrates ont laissé l’Iowa derrière dans le processus de nomination du parti, votant pour déplacer la Caroline du Sud en premier sur le calendrier. Et même les républicains de l’État s’inquiètent de ce que le changement pourrait signifier pour eux.
Gloria Mazza, présidente du Parti républicain du comté de Polk, a corrigé un membre du public lors du dîner de Lincoln qui a crié que les démocrates de l’Iowa sont des “perdants!” de ne plus avoir la place de n°1.
“Non, pas des perdants”, a déclaré sévèrement Mazza, suggérant que les fidèles du GOP exhortent leurs amis démocrates à faire pression sur les responsables démocrates de l’État pour qu’ils fassent quelque chose pour riposter. “Ils le veulent autant que nous.”
Mais comme les meilleures stars du GOP comme Trump et DeSantis ont jusqu’à présent évité l’Iowa, d’autres dans le domaine prospectif et déclaré tentent de marquer tôt l’État de Hawkeye.
Kelly Koch, présidente du Parti républicain du comté de Dallas, a déclaré qu’elle continuait de répondre aux appels de républicains de haut niveau souhaitant visiter le comté, l’un des plus dynamiques de l’Iowa. La semaine dernière, Kari Lake, qui a perdu sa course de novembre pour le poste de gouverneur de l’Arizona, a organisé un événement avec le GOP du comté de Dallas. Lundi, la fête locale a accueilli Haley et le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, dans une salle d’exposition bondée de Royal Flooring à Urbandale.
Scott, lui aussi, semble être un élément incontournable ici alors qu’il s’adapte à la politique de l’État et à sa place en son sein. Se rendant au West Des Moines Marriott mercredi soir pour le dîner de Lincoln, le sénateur a reçu un appel de son ami de longue date et compatriote sud-carolinien Trey Gowdy, lui rappelant le surréalisme de tout cela.
“Lorsque vous étiez à Stall High School sur le point d’échouer”, a déclaré l’ancien membre du Congrès, “pouviez-vous imaginer faire un voyage dans l’Iowa, pour parler de restaurer la foi dans la nation?”
