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JetBlue et Spirit poussent le récit de la fusion à bas prix au DOJ sceptique

by Jamesbcn
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Lorsqu’on lui a demandé des détails sur la façon dont la fusion pourrait faire baisser les prix, Hayes a déclaré que les tarifs sont une “fonction de la capacité” et que les vols Spirit adopteront la configuration des sièges de JetBlue. Bien que cela signifie moins de sièges, il a fait valoir que les clients économiseraient quand même parce que les avions de la nouvelle compagnie aérienne combinée passeront plus de temps dans les airs et moins de temps au sol.

“L’un des avantages du rapprochement de ces deux compagnies aériennes est que nous pouvons augmenter l’utilisation de la compagnie aérienne”, a déclaré Hayes. “Vous avez plus d’options pour voler sur cet itinéraire suivant afin d’augmenter la durée de votre vol dans la journée.”

Christie a reconnu que les tarifs sur certaines liaisons pourraient augmenter si la fusion est approuvée. Mais il a fait valoir que la nouvelle compagnie aérienne entraînerait une baisse globale des tarifs.

Les tarifs sont «basés sur les habitudes de réservation qui se produisent à ce moment particulier. Vous pourriez donc probablement dériver des circonstances individuelles où vous pourriez voir de modestes changements dans les tarifs », a déclaré Christie. “Mais ce sur quoi il est plus important de se concentrer, c’est l’effet global de la plus grande compagnie aérienne”, a-t-il déclaré. “Je pense que des centaines de millions de dollars seront économisés.”

Cependant, comme la compagnie aérienne fusionnée finira par supprimer des sièges, les responsables du ministère de la Justice ne sont pas convaincus que la nouvelle société ne sera pas obligée d’augmenter les prix pour récupérer ces pertes, ont déclaré des personnes au courant de l’affaire.

La décision du DOJ arrive bientôt

Le DOJ a un peu plus d’une semaine pour faire un dernier appel sur l’opportunité de poursuivre. Les parties s’étaient précédemment entendues sur une date limite du 28 février, mais l’une des personnes proches du dossier dit maintenant que cette date devrait glisser. Hayes jeudi a également noté que ces accords peuvent toujours être prolongés.

Il a ajouté que JetBlue avait eu des discussions « avec un certain nombre d’États [attorneys general] aussi.” Et il a également déclaré qu’il y aura “au cours de la semaine ou des deux prochaines semaines, un soutien politique bipartisan très important pour cette transaction”. Hayes a refusé de commenter toute réunion spécifique avec le DOJ.

L’argument des compagnies devant le DOJ est essentiellement qu’elles doivent fusionner afin de concurrencer les quatre grandes compagnies aériennes traditionnelles, Delta Air Lines, American Airlines, Southwest Airlines et United Airlines. Une fois fusionnée, la nouvelle entité serait la cinquième plus grande, derrière ce groupe.

Le responsable antitrust du DOJ, Jonathan Kanter, qui a pour mandat agressif de lutter contre les accords avec les entreprises, est peu susceptible d’accepter cet argument.

Kanter s’est cependant récusé de l’affaire parce que son ancien cabinet d’avocats, Paul Weiss, représente Spirit, selon l’une des personnes. Cela laisserait la décision entre les mains de son adjoint, Doha Mekki, et cela aurait pratiquement peu d’impact.

Un porte-parole du DOJ n’a pas immédiatement répondu pour commenter.

Hayes a déclaré à plusieurs reprises au cours des deux dernières semaines que les entreprises avaient l’intention de se battre pour leur accord devant les tribunaux, si nécessaire.

Offre des compagnies aériennes de graisser les patins

Pour répondre aux préoccupations du DOJ, JetBlue a proposé de vendre l’intégralité des opérations de Spirit à l’aéroport international Newark Liberty, à l’aéroport LaGuardia et à l’aéroport international Boston Logan, ainsi que cinq créneaux à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood.

Ceux-ci ont été choisis au milieu des préoccupations du MJ que l’alliance nord-est de JetBlue avec American Airlines réduit la concurrence et le choix des consommateurs, a déclaré Robert Land, vice-président principal des affaires gouvernementales de JetBlue.

Land a déclaré que les entreprises étaient en pourparlers “avancés” avec des acheteurs potentiels pour tous les actifs à vendre, ajoutant que les quatre plus grandes compagnies aériennes ne faisaient pas partie des pourparlers de cession.

Pas actuellement sur la table est une offre d’abandonner l’alliance, que le DOJ a contestée devant le tribunal l’année dernière et attend actuellement une décision d’un juge fédéral à Boston.

« Attendons de voir quel est le verdict du juge. Si nous perdons la NEA, c’est vrai, la NEA n’est plus sur la table », a déclaré Hayes. « Si nous gagnons la NEA, nous avons gagné la NEA parce que c’est pro-concurrence. Franchement, nous pouvons utiliser un certain nombre de créneaux horaires qui nous sont loués par American pour aider JetBlue à devenir plus grand.

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