L’Arabie saoudite a proposé de payer pour de nouveaux stades sportifs en Grèce et en Égypte si elle acceptait de faire équipe avec le poids lourd du Golfe riche en pétrole dans une offre conjointe pour accueillir la Coupe du monde de football 2030, peut révéler POLITICO.
En échange, les Saoudiens pourraient organiser les trois quarts de tous les matches, dans le cadre de l’accord proposé.
L’offre dramatique – d’une valeur probable de plusieurs milliards d’euros en coûts de construction – a été discutée lors d’une conversation privée entre Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, à l’été 2022, selon un haut responsable familier avec la question.
Un deuxième haut responsable au courant des discussions privées sur la candidature a déclaré à POLITICO que l’Arabie saoudite était prête à “assumer entièrement les coûts” de l’accueil de la Grèce et de l’Égypte, mais 75% de l’énorme tournoi de 48 équipes lui-même se tiendrait dans le Golfe. État.
Il n’est pas clair si l’offre a été acceptée. Mais les trois pays travaillent actuellement sur une proposition commune pour accueillir le tournoi de 2030, une décision qui a déclenché une contrecoup contre la Grèce.
L’offre de mégabucks de Riyad à la Grèce, rapportée ici pour la première fois, alimentera les critiques selon lesquelles l’Arabie saoudite tente effectivement d’utiliser sa richesse astronomique pour acheter la Coupe du monde en créant une coalition transcontinentale pour profiter intelligemment du système électoral.
Dans une tentative de persuader les membres de l’instance dirigeante mondiale du football, la FIFA, des vertus de la candidature dirigée par l’Arabie saoudite, le tournoi proposé verrait des matches organisés sur trois continents, assurant un équilibre géographique. Il est peu probable qu’une candidature pour la Coupe du monde uniquement au Moyen-Orient réussisse huit ans après que le Qatar a accueilli le tournoi en 2022.
Les principaux rivaux des Saoudiens sont une candidature européenne conjointe de l’Espagne, du Portugal et de l’Ukraine, et une candidature sud-américaine de l’Argentine, de l’Uruguay, du Paraguay et du Chili.
La décision de savoir qui accueillera la Coupe du monde 2030 se résume à un vote public de l’ensemble du Congrès de la FIFA, composé de plus de 200 associations membres du monde entier. Si les pays africains, attirés par la présence égyptienne et saoudienne investissement autour Afriquese rallient à la candidature, et les nations asiatiques font de même, tandis que la Grèce siphonne certains votes européens, la proposition dirigée par l’Arabie saoudite aura de fortes chances de gagner.
POLITICO a approché les trois gouvernements pour commentaires. Les gouvernements grec et saoudien ont refusé de commenter et le gouvernement égyptien n’a pas répondu aux demandes de POLITICO. La FIFA a également refusé de commenter.
‘Nouvel ordre mondial’
La tenue de la Coupe du monde serait l’aboutissement de la stratégie ambitieuse de l’Arabie saoudite visant à dominer les grands événements sportifs. Les succès incluent l’obtention des droits d’hébergement championnat du monde de boxe combats, Football européen et Formule Un courses automobiles, tout en créant ses propres tour de golf rebelle. Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite a également acheté un important club de football anglais et le pays va hôte de la Coupe d’Asie de football pour la première fois en 2027.
Mais le désir de l’Arabie saoudite d’organiser la Coupe du monde va au-delà des raisons de prestige sportif, selon un expert régional.
“L’Arabie saoudite essaie stratégiquement de se positionner comme une plaque tournante afro-eurasienne – le centre d’un nouvel ordre mondial”, a déclaré Simon Chadwick, professeur de sport et d’économie géopolitique à la Skema Business School de Paris, à propos de l’offre saoudienne. “Ce positionnement permettrait à l’Arabie saoudite d’exercer un pouvoir et une influence significatifs sur une vaste zone géographique, ce qu’elle cherche à atteindre en établissant des relations avec des partenaires clés.”
« L’organisation multipolaire d’une Coupe du monde avec l’Egypte et la Grèce ne serait ni altruisme ni largesse. Au contraire, cela ferait partie d’un plan plus large, que le gouvernement de Riyad rend possible grâce au don potentiel de stades », a-t-il ajouté.
La décision saoudienne d’accueillir le tournoi a suscité le dégoût des défenseurs des droits de l’homme, qui soulignent le traitement brutal du pays envers les Communauté LGBTQ+ et travailleurs migrants.
« La répression saoudienne ne devrait pas être récompensée par une Coupe du monde », a déclaré Minky Worden, directrice des initiatives mondiales à Human Rights Watch. “Tant que l’Arabie saoudite discrimine les personnes LGBT et punit les femmes pour leur militantisme en faveur des droits humains, et n’offre pas de protection aux travailleurs migrants qui construiraient la majorité des nouveaux stades et installations, le pays ne peut pas répondre aux exigences en matière de droits humains que la FIFA a déjà a en place.
La Coupe du monde de Qatar 2022 a été gâchée par les critiques de l’État du Golfe sur son traitement des travailleurs migrants.
Mauvais souvenirs
En Grèce, le paiement des infrastructures sportives est un sujet délicat, où il est considéré comme un monument à la débauche du gouvernement.
En 2004, Athènes a accueilli les Jeux olympiques, la Grèce ayant dépensé environ 9 milliards d’euros. Cependant, une grande partie de l’infrastructure était laissé à l’abandon après l’extinction de la flamme olympique.
Alors que le pays entrait dans une dépression d’une décennie et devait recourir à programmes de sauvetage pour éviter la faillite, les Jeux olympiques sont devenus une source de colère pour les Grecs qui interrogé si les Jeux ont poussé leur pays plus loin dans la récession. Près de deux décennies après l’extravagance des Jeux olympiques, bon nombre des 30 sites restent inutilisés, tandis que certains ont été démolis.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2019, le gouvernement conservateur grec de la Nouvelle Démocratie a cherché à approfondir les liens avec les Saoudiens et d’autres pays du Golfe, en réponse à la politique expansionniste de la Turquie, son grand rival, dans la région.
Mitsotakis s’est rendu à plusieurs reprises à Riyad, la Grèce a livré du matériel militaire et des soldats à l’Arabie saoudite et, en juillet de l’année dernière, Athènes est devenue la première capitale de l’UE. a visité par bin Salman depuis qu’il personnellement approuvéselon les renseignements américains déclassifiés, le meurtre du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi.
Ben Salman, qui est de retour dans les bons livres de l’Occident grâce à une crise énergétique déclenchée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, a signé un certain nombre d’accords bilatéraux à Athènes l’été dernier, tout en s’engageant à faire de la Grèce une plaque tournante énergétique pour la distribution de “l’hydrogène vert”.
L’Arabie saoudite jouit traditionnellement des relations diplomatiques étroites avec l’Egypte. Ben Salman a rencontré le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi au Caire en juin dernier où il a signé milliards d’euros d’opérations d’investissement et discuté « coopération bilatérale et régionale ».
La décision sur l’organisation de la Coupe du monde 2030 sera prise en 2024, le processus d’appel d’offres devant s’ouvrir officiellement plus tard cette année.
Nektaria Stamouli et Nicolas Camut ont contribué au reportage.
