Les secouristes et les habitants de plusieurs villes ont recherché des survivants, travaillant à travers des enchevêtrements de métal et de béton. Un hôpital en Turquie s’est effondré et des patients, y compris des nouveau-nés, ont été évacués d’installations en Syrie.
Dans la ville turque d’Adana, un habitant a déclaré que trois bâtiments près de chez lui avaient été renversés. “Je n’ai plus la force”, pouvait-on entendre un survivant crier sous les décombres alors que les secouristes tentaient de l’atteindre, a déclaré le résident, étudiant en journalisme Muhammet Fatih Yavuz.
“Parce que les efforts d’enlèvement des débris se poursuivent dans de nombreux bâtiments dans la zone du tremblement de terre, nous ne savons pas à quel point le nombre de morts et de blessés va augmenter”, a déclaré le président turc Recep Tayyip Erdogan. “Espérons que nous laisserons ces jours désastreux derrière nous dans l’unité et la solidarité en tant que pays et nation.”
Le tremblement de terre, qui était centré sur la province de Kahramanmaras, dans le sud-est de la Turquie, a été ressenti jusqu’au Caire. Il a envoyé des habitants de Damas se précipiter dans la rue et a réveillé en sursaut des personnes dans leur lit à Beyrouth.
Il a frappé une région qui a été façonnée de part et d’autre de la frontière par plus d’une décennie de guerre civile en Syrie. Du côté syrien, la bande touchée est divisée entre le territoire contrôlé par le gouvernement et la dernière enclave contrôlée par l’opposition du pays, qui est encerclée par les forces gouvernementales soutenues par la Russie. La Turquie, quant à elle, abrite des millions de réfugiés de ce conflit.
Les régions tenues par l’opposition en Syrie regorgent de quelque 4 millions de personnes déplacées d’autres régions du pays par les combats. Beaucoup d’entre eux vivent dans des bâtiments déjà détruits par les bombardements passés. Des centaines de familles sont restées piégées dans les décombres, a déclaré l’organisation d’urgence de l’opposition, appelée les Casques blancs, dans un communiqué.
Les établissements de santé et les hôpitaux surchargés ont été rapidement remplis de blessés, ont déclaré des secouristes. D’autres ont dû être vidés, dont une maternité, selon l’organisation médicale SAMS.
La région se trouve au sommet de lignes de faille majeures et est fréquemment secouée par des tremblements de terre. Quelque 18 000 personnes ont été tuées dans un tremblement de terre tout aussi puissant qui a frappé le nord-ouest de la Turquie en 1999.
Le US Geological Survey a mesuré le tremblement de terre de lundi à 7,8. Quelques heures plus tard, une magnitude de 7,5 a frappé à plus de 100 kilomètres (60 miles). Un responsable de l’agence turque de gestion des catastrophes a déclaré qu’il s’agissait d’un nouveau tremblement de terre, et non d’une réplique, bien que ses effets n’aient pas été immédiatement clairs. Des centaines de répliques étaient attendues après les deux tremblements de terre, a déclaré Orhan Tatar aux journalistes.
Des milliers de bâtiments se sont effondrés dans une vaste zone s’étendant des villes syriennes d’Alep et de Hama à Diyarbakir en Turquie, à plus de 330 kilomètres (200 miles) au nord-est. Un hôpital s’est effondré dans la ville côtière méditerranéenne d’Iskenderun, mais les victimes n’étaient pas immédiatement connues, a déclaré le vice-président turc, Fuat Oktay.
Les stations de télévision en Turquie ont diffusé des écrans divisés en quatre ou cinq, montrant une couverture en direct des efforts de sauvetage dans les provinces les plus touchées. Dans la ville de Kahramanmaras, les sauveteurs ont sorti deux enfants vivants des décombres, et l’on a pu en voir un allongé sur une civière sur le sol enneigé.
Des offres d’aide – des équipes de recherche et de sauvetage aux fournitures médicales et à l’argent – ont afflué de dizaines de pays, ainsi que de l’Union européenne et de l’OTAN.
Les dommages évidents sur les photos des zones touchées sont généralement associés à une perte de vie importante – tandis que les températures extrêmement froides et la difficulté de travailler dans les zones en proie à la guerre civile ne feront que compliquer les efforts de sauvetage, a déclaré le Dr Steven Godby, un expert en sciences naturelles. dangers à Nottingham Trent University.
En Turquie, des personnes tentant de quitter les régions sinistrées ont provoqué des embouteillages, entravant les efforts des équipes d’urgence essayant d’atteindre les zones touchées. Les autorités ont exhorté les habitants à ne pas emprunter les routes. Des mosquées dans la région ont été ouvertes pour fournir un abri aux personnes incapables de retourner dans les maisons endommagées au milieu de températures proches du point de congélation.
À Diyarbakir, des centaines de secouristes et de civils ont formé des lignes à travers une montagne d’épaves, faisant passer des morceaux de béton brisés, des effets ménagers et d’autres débris alors qu’ils recherchaient des survivants piégés pendant que des excavatrices creusaient dans les décombres en dessous.
Dans le nord-ouest de la Syrie, le tremblement de terre a ajouté de nouveaux malheurs à l’enclave de l’opposition centrée sur la province d’Idlib, qui est assiégée depuis des années, avec de fréquentes frappes aériennes russes et gouvernementales. Le territoire dépend d’un flux d’aide en provenance de la Turquie voisine pour tout, de la nourriture aux fournitures médicales.
La Défense civile syrienne de l’opposition a qualifié la situation là-bas de “désastreuse”.
Dans un hôpital de Darkush à Idlib, Oussama Abdelhamid a déclaré que la plupart de ses voisins étaient morts. Il a dit que leur immeuble commun de quatre étages s’était effondré au moment où lui, sa femme et ses trois enfants couraient vers la sortie. Une porte en bois tomba sur eux et fit office de bouclier.
“Dieu m’a donné un nouveau souffle de vie”, a-t-il déclaré.
Dans la petite ville d’Azmarin tenue par les rebelles syriens dans les montagnes près de la frontière turque, les corps de plusieurs enfants morts, enveloppés dans des couvertures, ont été transportés à l’hôpital.
La Direction générale des antiquités et des musées de Syrie a déclaré que le tremblement de terre avait causé des dommages au Marqab, ou château de la tour de guet, construit par les croisés, sur une colline surplombant la Méditerranée. Une partie d’une tour et des parties de certains murs se sont effondrées.
En Turquie, pendant ce temps, le tremblement de terre a endommagé un château historique perché au sommet d’une colline au centre de la capitale provinciale de Gaziantep, à environ 33 kilomètres (20 miles) de l’épicentre. Des parties des murs et des tours de guet des forteresses ont été rasées et d’autres parties fortement endommagées, ont montré des images de la ville.
L’USGS a déclaré que le séisme avait une profondeur de 18 kilomètres (11 miles).
Plus de 1 100 personnes ont été tuées dans 10 provinces turques, avec quelque 7 600 blessés, selon l’agence de gestion des catastrophes du pays. Le nombre de morts dans les zones contrôlées par le gouvernement syrien s’élève à plus de 430 personnes, avec quelque 1 280 blessés, selon le ministère de la Santé. Dans le nord-ouest du pays tenu par les rebelles, les groupes qui y opèrent ont déclaré que le nombre de morts était d’au moins 380, avec plusieurs centaines de blessés.
Huseyin Yayman, un législateur de la province turque de Hatay, a déclaré que plusieurs membres de sa famille étaient coincés sous les décombres de leurs maisons effondrées.
“Il y a tellement d’autres personnes qui sont également piégées”, a-t-il déclaré à la télévision HaberTurk par téléphone. « Il y a tellement de bâtiments qui ont été endommagés. Les gens sont dans la rue. Il pleut, c’est l’hiver.
