Vladimir Poutine n’est pas fou, juste “radicalement rationnel”, déclare l’ancien président français – POLITICO

PARIS – Vladimir Poutine est un dirigeant “radicalement rationnel” qui parie que les pays occidentaux se lasseront de soutenir l’Ukraine et conviendront d’une fin négociée du conflit qui sera favorable à la Russie, a déclaré l’ancien président français François Hollande à POLITICO.

Hollande, qui a servi de 2012 à 2017, a beaucoup d’expérience de première main avec Poutine. Il a mené des négociations avec le dirigeant russe, aux côtés de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, sous le soi-disant Format Normandie en 2014 après que Moscou a annexé la Crimée à l’Ukraine et soutenu les séparatistes pro-russes dans la région du Donbass.

Mais ces efforts de dialogue se sont avérés vains, exposant Poutine comme un leader qui ne comprend que la force et jetant le doute sur toutes les tentatives ultérieures de pourparlers – y compris un effort solo controversé dirigé par l’actuel président français Emmanuel Macron, a déclaré Hollande dans une interview à son bureau parisien.

“Il [Putin] est une personne radicalement rationnelle, ou une personne rationnellement radicale, comme vous voulez », a déclaré l’ancien dirigeant français, lorsqu’on lui a demandé si Poutine pouvait chercher à élargir le conflit au-delà de l’Ukraine. « Il a son propre raisonnement et dans ce cadre, il est prêt à utiliser la force. Il est seulement capable de comprendre le [power] dynamique que nous sommes capables de mettre en place contre lui.

Avant le premier anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie le 24 février, Hollande a ajouté que Poutine chercherait à “consolider ses acquis pour stabiliser le conflit, en espérant que l’opinion publique se fatiguera et que les Européens craindront une escalade afin de d’évoquer à ce stade la perspective d’une négociation.

Mais contrairement à l’époque où il était au pouvoir et où Paris et Berlin menaient des pourparlers avec Poutine, cette fois, la tâche de médiation devrait incomber à la Turquie ou à la Chine – “ce qui ne rassurera personne”, a déclaré Hollande.

Macron, qui a été ministre de l’Économie de Hollande avant de quitter son gouvernement et de remporter la présidence en 2017, s’est essayé à la diplomatie avec la Russie, tenant de nombreux appels individuels avec Poutine avant et après son invasion de l’Ukraine. .

Mais la sensibilisation n’a donné aucun résultat clair, suscitant des critiques de l’Ukraine et des Européens de l’Est qui se sont également opposés à Macron disant que la Russie exigerait des “garanties de sécurité” après la fin de la guerre.

Hollande s’est abstenu de critiquer son successeur sur la sensibilisation de Poutine. Il était logique de parler avec Poutine avant l’invasion pour “le priver de tout argument ou prétexte”, a-t-il déclaré. Mais après une « brève période d’incertitude » après l’invasion, « la question [about the utility of dialogue] a été malheureusement réglé.

La frustration suscitée par le leadership de la France et de l’Allemagne, ou son absence, pendant la guerre d’Ukraine a renforcé les arguments selon lesquels le pouvoir en Europe se déplace vers l’est entre les mains de pays comme la Pologne, qui ont été les plus directs dans leur soutien à l’Ukraine.

Mais Hollande n’était pas convaincu, arguant que les pays du Nord et de l’Est s’alignent sur les États-Unis à leurs risques et périls. « Ces pays, essentiellement les Baltes, les Scandinaves, sont essentiellement liés aux États-Unis. Ils voient la protection américaine comme un bouclier.

« Jusqu’à aujourd’hui », a-t-il poursuivi, le président américain Joe Biden a fait preuve « d’une solidarité exemplaire et a parfaitement rempli son rôle dans l’alliance transatlantique. Mais demain, avec un président américain différent et un Congrès plus isolationniste, ou du moins moins enclin à dépenser, les Etats-Unis auront-ils la même attitude ?

« Nous devons convaincre nos partenaires que l’Union européenne est une question de principes et de valeurs politiques. Nous ne devons pas nous en écarter, mais le partenariat peut également offrir des garanties de sécurité précieuses et solides », a ajouté Hollande.

Jeter de l’ombre

Hollande était l’un des présidents les plus impopulaires de France lorsqu’il était en fonction, avec des cotes d’approbation à un seul chiffre. Mais il a connu une sorte de renouveau depuis son départ de l’Elysée et est aujourd’hui le deuxième politicien le plus populaire derrière l’ancien Premier ministre Edouard Philippe, cinq places devant Macron – conformément à l’adage selon lequel les Français préfèrent leurs dirigeants lorsqu’ils sont en sécurité hors du pouvoir.

Son mandat a été secoué de crises. En plus de l’échec de la diplomatie ukrainienne, Hollande a dirigé la réponse de la France à une série d’attentats terroristes, présidé la crise de la dette souveraine de l’Europe avec Merkel et fait face à des manifestations de rue massives contre les réformes du travail.

Sur ce dernier point, Macron ressent maintenant une partie de la chaleur que Hollande a ressentie au cours des derniers mois de sa présidence. Plus d’un million de Français ont adhéré marche contre un projet de réforme du système de retraite, et de nouvelles grèves sont prévues. Hollande a critiqué les plans de réforme, qui porteraient l’âge de la retraite à 64 ans, comme étant mal planifiés.

« Le président a-t-il choisi le bon moment ? Face à la succession des crises et à une inflation élevée, les Français veulent être rassurés. Le gouvernement a-t-il proposé la bonne réforme ? Je ne le pense pas non plus – c’est considéré comme injuste et brutal », a déclaré Hollande. “Mais maintenant qu’un processus parlementaire est enclenché, l’exécutif devra trouver un compromis ou prendre le risque d’aller jusqu’au bout et de faire monter le niveau de colère.”

Une différence notable entre lui et Macron est la qualité de la relation franco-allemande. Alors que Hollande et Merkel s’appliquaient à mettre en valeur une forme d’amitié politique, les les deux parties ont été clairement en désaccord sous Macron – provoquant un avertissement soigneusement formulé de l’ancien commandant en chef.

« En ces moments où tout se redéfinit, le couple franco-allemand est le noyau indispensable qui assure la cohésion de l’UE. Mais il doit redéfinir les contributions des deux parties et fixer de nouveaux objectifs, y compris la défense européenne », a déclaré Hollande.

“Il ne s’agit pas de se voir plus souvent, ni de se parler plus clairement, mais de prendre en compte la nouvelle situation car si ce travail n’est pas fait, et si ce fondement politique n’est pas sûr, et si des malentendus persistent, ce n’est pas qu’un désaccord bilatéral entre la France et l’Allemagne que nous aurons, mais une Union européenne au point mort », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « espérait » qu’un récent sommet franco-allemand avait « dissipé les malentendus ».

Le dirigeant socialiste a également eu quelques mots de choix pour Macron sur la façon dont il essaie de rallier les Européens autour d’une réponse solide à la loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de Biden, qui offre d’importantes subventions à l’industrie verte américaine. Plusieurs pays de l’UE se sont prononcés contre les projets, vantés par Paris, de créer un “Buy European Act” et de lever de nouveaux fonds pour soutenir les industries de l’UE.

Lors d’une conférence de presse conjointe lundi, Macron et le Premier ministre néerlandais Mark Rutte accepté d’être en désaccord sur la réponse de l’UE.

« Sur l’IRA, la France découvre que ses partenaires sont, pour la plupart, des gouvernements libéraux. Quand tu dis aux Hollandais ou aux Scandinaves d’entendre parler d’aide directe [for companies]ils entendent quelque chose qui va à l’encontre non seulement de l’esprit, mais aussi de la lettre des traités », a déclaré Hollande.

Un autre problème qui secoue la politique européenne ces derniers temps est la Scandale de corruption du Qatargatedans lequel des députés européens actuels et anciens ainsi que des lobbyistes sont accusés d’avoir accepté de l’argent en échange d’influencer les travaux du Parlement européen en faveur du Qatar et du Maroc.

Hollande a rappelé que sa propre administration avait été frappée par un scandale lorsque son ministre du budget avait menti au sujet de comptes bancaires suisses qu’il n’avait pas divulgués aux autorités fiscales. Le scandale a conduit Hollande à établir le Haute autorité pour la transparence de la vie publique — une autorité indépendante qui contrôle les agents publics et a le pouvoir de déférer tout méfait à un procureur.

Le moment serait venu pour l’UE de suivre cet exemple et d’établir son propre organisme d’éthique indépendant, a déclaré Hollande.

“Je pense que c’est une bonne institution qui aurait un rôle à jouer à Bruxelles”, a-t-il déclaré. « Certains pays y seront totalement favorables car l’intégrité et la transparence font partie de leurs valeurs fondamentales. D’autres, comme la Pologne et la Hongrie, verront leur souveraineté remise en cause.