« Elle m’a appelé et m’a dit qu’elle aimerait y réfléchir. Et j’ai dit que vous devriez le faire », a déclaré Trump aux journalistes, notant que Haley avait dit un jour qu’elle ne participerait pas à la course si Trump courait à nouveau.
Mais Haley n’est peut-être qu’un défi modeste pour Trump à l’avenir. Il est également sur une trajectoire de collision avec le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui devrait largement se lancer dans la course.
Samedi, Trump a pris ses coups les plus aigus à DeSantis à ce jour, accusant le gouverneur de “tenter de réécrire l’histoire” sur sa réponse à la pandémie de Covid-19. Trump a déclaré que DeSantis, qui était ouvertement sceptique quant aux efforts du gouvernement pour vacciner les gens contre le virus, « a promu le vaccin autant que quiconque ». Il a félicité les gouverneurs qui n’ont pas fermé leurs États, notant que DeSantis a ordonné la fermeture des plages et des entreprises dans certaines parties de l’État.
“Quand j’entends qu’il pourrait [run] Je pense que c’est très déloyal », a déclaré Trump.
Quant aux sondages montrant que DeSantis le battait dans les principaux États candidats, Trump était dédaigneux.
“Il ne dirigera pas, je l’ai fait élire”, a-t-il déclaré. “C’est moi qui l’ai choisi.”
Pendant des mois, Trump a été caché dans son complexe de Palm Beach, où il a organisé des fêtes, envoyé des missives sur son site de médias sociaux Truth Social, joué au golf et tracé ses prochaines étapes.
Lorsqu’il est réapparu samedi, s’envolant pour le New Hampshire à bord de son avion 757 de marque Trump réhabilité, il était déterminé à se présenter comme un candidat qui a toujours le pouvoir de star qui l’a catapulté à la Maison Blanche en 2016, et pourrait à nouveau expulser un champ complet de challengers républicains.
“Ils ont dit ‘il ne fait pas de rassemblements, il ne fait pas campagne. Peut-être qu’il a perdu le pas », a déclaré Trump lors d’une réunion du Parti républicain du New Hampshire. “Je suis plus en colère maintenant et je suis plus engagé maintenant que je ne l’ai jamais été.”
Contrairement à 2020, lorsqu’il s’est présenté sans opposition à la présidence, Trump devrait avoir un champ de challengers républicains à affronter cette fois-ci, au-delà de Haley. En prévision d’un champ bondé, la campagne de Trump a compilé des recherches sur différents candidats potentiels, selon un conseiller. Mais Trump lui-même a balayé les inquiétudes selon lesquelles il risque de ne pas obtenir la nomination. “Je ne pense pas non plus que nous ayons de la concurrence cette fois, pour être honnête”, a-t-il déclaré.
Lors de la réunion du GOP du New Hampshire, Trump a annoncé que le président sortant du GOP du New Hampshire, Stephen Stepanek, aiderait à superviser sa campagne dans le premier État primaire de la nation.
Et plus tard dans la journée, lors d’une apparition à la maison d’État de Caroline du Sud, Trump a annoncé les approbations d’un allié proche et d’un copain de golf occasionnel, Sen. Lindsey Grahamet le gouverneur républicain Henry McMaster – une démonstration notable de force politique dans l’État d’origine de Haley.
“La bonne nouvelle pour le Parti républicain est qu’il y a beaucoup, beaucoup de gens talentueux pour les années à venir, mais il n’y a qu’un seul Donald Trump”, a déclaré Graham. “Combien de fois avez-vous entendu dire que nous aimons la politique de Trump, mais que nous voulons quelqu’un de nouveau. Il n’y a pas de politique de Trump sans Donald Trump.
Mais les militants républicains du New Hampshire sont clairement divisés. Alors que Stepanek rejoint la campagne Trump, la vice-présidente sortante Pamela Tucker recrutait des volontaires pour Ron à la rescousse, un super PAC formé après les mi-mandats pour stimuler DeSantis s’il se présente à la présidence.
« Nous ne sommes pas des jamais-Trumpers. Nous sommes des gens qui ont soutenu Trump. Nous aimons Trump. Mais nous savons aussi, plus important encore, que nous devons gagner. Et Ron DeSantis l’a prouvé maintes et maintes fois maintenant qu’il peut gagner des élections », a déclaré Tucker dans une interview.
Matt Mayberry, ancien candidat au Congrès et ancien vice-président du GOP du New Hampshire qui a soutenu Trump et a participé à des rassemblements avec lui dans l’État, a déclaré qu’il ne prenait pas encore parti dans la primaire encore en formation.
« Laissez-les tous venir », dit-il.
Walter Stapleton, un représentant de l’État du GOP de Claremont, était assis vers le fond de l’auditorium portant un chapeau Trump. Mais il a dit que lui aussi était indécis quant à qui il soutiendrait en 2024.
«Nous devons mettre un candidat là-bas qui peut gagner et peut-être attirer certains des indépendants et certains des électeurs de l’autre côté de l’allée. Je pense que DeSantis est le coureur pour cela », a déclaré Stapleton. “Mais je suis toujours prêt à voir si Trump changera de tactique … et trouvera plus équilibré et plus raisonnable.”
Lors de son discours dans le New Hampshire, Trump a distribué de la viande rouge à une foule amicale. La foule a applaudi lorsqu’il a déclaré que, s’il était élu, il “éliminerait le financement fédéral de toute école qui défend la théorie critique de la race ou l’idéologie de gauche sur le genre” et soutiendrait “l’élection directe des directeurs d’école par les parents”.
Son discours dans le New Hampshire a fait écho aux prescriptions politiques qu’il a publiées au cours des dernières semaines sous la forme d’adresses vidéo, sur des questions telles que éducation et protéger la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Son équipe a vu ces déclarations comme un moyen de revenir sur la scène politique sans avoir à organiser les rassemblements de signature qui ont défini les offres précédentes de Trump.
Samedi, cependant, il s’agissait de se préparer à la vie de retour sur la piste. Le jour vient alors que Trump a plongé dans les récents sondages du New Hampshire et de la Caroline du Sud.
Malgré ces sondages, Trump – le seul candidat déclaré – est constamment en tête des sondages nationaux contre un groupe de challengers potentiels, dont DeSantis, son ancien vice-président Mike Pence et d’anciens membres de son cabinet, dont Mike Pompeo et Haley.
Trump a déclaré qu’il se félicitait de la compétition. “Mon attitude est que s’ils veulent le faire, ils doivent le faire. J’ai une bonne relation avec chacun d’eux.
Trump a été rejoint samedi par des visages familiers de son époque à la Maison Blanche, notamment le gourou des médias sociaux Dan Scavino, le directeur politique Brian Jack et Jason Miller, ainsi que les nouveaux hauts lieutenants de sa campagne, Susie Wiles et Chris LaCivita. La campagne s’est développée ces derniers mois avec une série de nouvelles embauches et l’établissement d’un siège de campagne à West Palm Beach, en Floride, non loin du domicile de Trump à Mar-a-Lago.
En plus du personnel du PAC Make America Great Again, allié de Trump, environ 40 personnes travaillent sur la campagne de Trump ou avec le PAC aligné, selon plusieurs conseillers.
Il y a une pression pour que la campagne soit plus décousue qu’elle ne l’était en 2020, lorsqu’une opération massive a fonctionné dans un immeuble de bureaux élégant à Arlington, en Virginie. Et cette philosophie, selon un conseiller, s’étend à la façon dont Trump abordera la collecte de fonds en mettant l’accent sur les dons de petits dollars plutôt que sur les grands événements de donateurs.
La campagne Trump travaillera toujours avec Nucleus, conseiller de longue date de Brad Parscale, pour envoyer des e-mails, mais travaille également avec un tout nouveau fournisseur en 2020 – Campaign Inbox – pour aider à la collecte de fonds numérique.
Trump et son équipe semblaient impatients samedi de revenir à l’agitation de son temps à la Maison Blanche, et il y avait des signes qu’il avait gardé ses mêmes habitudes. Après Trump dans l’avion samedi, il y avait ses assistants – Natalie Harp, la jeune ancre OAN devenue assistante, et Walt Nauta, qui transportait une pile géante de journaux à bord pour que Trump puisse les lire pendant le vol. Margo Martin, une ancienne attachée de presse de la Maison Blanche qui travaille pour Trump en Floride depuis sa défaite en 2020, a regardé depuis le tarmac alors que Trump montait dans l’avion avec une vague.
“Nous avons besoin d’un président qui est prêt à démarrer dès le premier jour, et je suis en train de démarrer”, a déclaré Trump plus tard dans la journée.
Lisa Kashinsky a contribué aux reportages du New Hampshire.
