La famille écrit une série de peiné et passionné lettres au tribunal demandant une peine sévère pour Khater. Il n’était pas immédiatement clair si des membres de la famille de Sicknick assisteraient également à l’audience de détermination de la peine.
Les procureurs ont fait écho à leur sentiment, convenant que Khater était responsable de la mort de Sicknick et exhortant Hogan à imposer une peine de 90 mois.
“Bien que l’agression par pulvérisation de Julian Khater contre l’officier Sicknick n’ait finalement pas été déterminée comme étant la cause directe de sa mort”, a écrit l’avocat adjoint américain Gilead Light dans un Condamnation de 30 pages mémo, “La disparition tragique de l’officier Sicknick, si proche dans le temps des événements traumatisants de ce jour-là, souligne la gravité de l’infraction commise par Khater et ses compagnons émeutiers.”
L’attaque de Khater est devenue un point d’éclair important dans l’émeute du 6 janvier. En plus de pulvériser Sicknick, il a pulvérisé Caroline Edwards, une policière du Capitole qui avait déjà été blessée lors de la première brèche dans les lignes de police cet après-midi-là. Edwards a été témoin lors de la première audience publique du comité restreint du 6 janvier et a décrit les horreurs dont elle a été témoin lorsqu’une foule de partisans du président de l’époque, Donald Trump, a franchi les lignes de police et pénétré dans le Capitole.
L’audience de détermination de la peine sera certainement déchirante, un rappel brutal de la douleur réelle causée par l’attaque du 6 janvier. Alors que de nombreux agents de la police du Capitole se sont rendus au palais de justice pour témoigner lors des procès du 6 janvier ou faire des déclarations de victime dans des affaires où ils ont été personnellement marqués par les actions d’un accusé en particulier, l’audience de vendredi semble être la première organisée, collective action d’une grande partie du département en faveur d’un officier décédé.
D’autres agents de la police du Capitole et du département de la police métropolitaine sont décédés à la suite des événements du 6 janvier, dont au moins deux par suicide. Un membre de la foule, Ashli Babbitt, a été tué par balle par un officier de police du Capitole alors qu’elle tentait de pénétrer dans la chambre de la Chambre. Plusieurs autres personnes dans la foule ce jour-là sont mortes au milieu du chaos.
La famille de Khater a a plaidé avec Hogan pour la clémence.
“Je n’excuse pas ses actions, Votre Honneur, je plaide seulement pour une seconde chance pour que Julian vive vraiment une vie de service et de repentance”, a écrit sa mère, Eleanor Khater, dans une lettre au juge. “Je remets mon fils entre vos mains, dans l’espoir désespéré que vous lui ferez preuve de compassion et d’indulgence.”
Dans une note de condamnation exhortant Hogan à infliger à Khater une peine de prison – ses 22 mois de détention après son arrestation – ses avocats Joseph Tacopina et Chad Seigel ont cité le trouble anxieux de Khater et une mentalité de foule omniprésente comme causes profondes de son comportement.
“Un climat d’hystérie de masse, alimenté par la diffusion d’informations erronées sur les élections de 2020, provenant du plus haut niveau, a donné lieu à un baril de poudre viscéral attendant de s’enflammer”, ont écrit Tacopina et Seigel. “Et c’est précisément ce qui s’est passé.”
Les avocats ont également décrit la détention provisoire de Khater comme “extraordinairement dure”, en particulier au milieu des restrictions imposées à la suite de la pandémie de Covid.
Khater est né dans le New Jersey, mais son père a déménagé la famille au Liban déchiré par la guerre quand il avait 5 ans, jusqu’en 2006, lorsque sa famille a fui et est retournée aux États-Unis. Il a accepté d’assister au rassemblement de Trump le 6 janvier lorsqu’un ami, George Tanios, lui a demandé de le rejoindre. Tanios a plaidé coupable aux délits résultant de l’attaque.
