Avec des milliers de morts et des dizaines de milliers d’autres sans abri à cause des inondations provoquées par l’éclatement des barrages près de la ville de Derna, dans l’est de la Libye, FRANCE 24 revient sur les années de violence et de négligence qui ont laissé la ville mal préparée à la crise. catastrophes naturelles sans précédent de la crise climatique.
Vers l’aube du lundi 11 septembre, les eaux de la rivière Wadi Derna ont éclaté à travers les barrages qui avaient été construits pour les retenir. Gonflé par des précipitations inouïes, entraîné à travers la Méditerranée par la tempête Daniel, le fleuve s’est écrasé sur la ville côtière de Derna en Libyeà l’est, tuant des milliers de personnes et laissant des quartiers entiers en ruines. Les membres de l’administration orientale du pays estiment le nombre de morts à plus de 5 000 personnes, et 10 000 autres sont toujours portés disparus. Des dizaines de corps continuent de s’échouer le long de la côte.
Liz Stephens, professeur à climat risques et résilience du Département de météorologie de l’Université de Reading, a déclaré que l’effondrement des barrages avait été catastrophique.
“Alors que la tempête Daniel a apporté des précipitations exceptionnelles dans l’est de la Libye, les pertes tragiques en vies humaines seront en grande partie dues à la rupture des barrages, avec une libération soudaine d’eau laissant peu de temps pour se mettre en sécurité, et les débris entraînés s’ajoutant à la force violente. des eaux de crue”, a-t-elle déclaré à FRANCE 24.
« Les conséquences seront désastreuses »
Les deux barrages de Wadi Derna ont été construits entre 1973 et 1977 par l’entreprise de construction yougoslave Hidrotehnika-Hidroenergetika, désormais basée en Serbie, dans le cadre d’un réseau d’infrastructures qui irriguerait les champs environnants tout en approvisionnant Derna et les communautés voisines en eau indispensable. Les deux barrages, baptisés Derna et Mansour, sont décrits sur le site de la société comme des barrages en remblai remplis d’argile d’une hauteur respective de 75 mètres et 45 mètres. La capacité de stockage du barrage de Derna est estimée à 18 millions de mètres cubes d’eau, tandis que le plus petit barrage de Mansour a une capacité de seulement 1,5 million de mètres cubes.
UN article de recherche publié en novembre 2022 par Abdelwanees A. R Ashoor, hydrologue à l’Université Omar al-Mukhtar, a averti que les barrages retenant le cours d’eau saisonnier – connu sous le nom d’oued – nécessitaient une attention urgente, citant un certain nombre de inondations qui avait frappé à plusieurs reprises le bassin fluvial depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Les résultats obtenus démontrent que la zone étudiée est à risque d’inondation”, écrit-il. “C’est pourquoi des mesures immédiates doivent être prises pour l’entretien courant des barrages, car en cas de grosse inondation, les conséquences seront désastreuses pour les habitants de la vallée et de la ville.”
Mais l’adjoint au maire de Derna, Ahmed Madroud a déclaré à Al Jazeera mardi que les barrages n’avaient pas été correctement entretenus depuis plus de deux décennies.
« Les barrages n’ont pas été entretenus depuis 2002 et ils ne sont pas grands », a-t-il déclaré.
« Lorsque la rivière est sortie de son lit, elle a emporté avec elle tous les bâtiments et les familles qui s’y trouvaient. »
Stephens, de l’Université de Reading, a déclaré qu’une surveillance plus étroite des barrages aurait pu s’avérer vitale.
“Il est trop tôt pour déterminer si la rupture du barrage est due à un manque d’entretien ou s’il n’a pas été conçu pour résister aux précipitations exceptionnelles qui sont tombées”, a-t-elle déclaré. “La surveillance de l’état du barrage aurait peut-être pu permettre une alerte précoce en cas de défaillance potentielle et une évacuation préventive des personnes en danger.”
Bien que Stephens ait souligné qu’il n’était pas encore clair dans quelle mesure même un barrage bien entretenu et de mêmes proportions aurait pu résister à l’assaut d’une tempête de la force d’un ouragan, elle a déclaré que de tels événements météorologiques extrêmes ne ferait que devenir plus courant à mesure que la crise climatique s’aggravait.
« Sans les barrages en place, les impacts des inondations auraient été bien moins catastrophiques, mais de telles infrastructures sont nécessaires pour permettre un approvisionnement constant en eau dans des régions semi-arides comme celle-ci », a-t-elle déclaré. “Cette infrastructure doit être conçue pour résister même aux événements les plus rares, et nous devons trouver un moyen d’estimer quelles ampleurs de précipitations sont physiquement plausibles dans notre climat changeant.”
Développement arrêté
Asma Khalifa, co-fondatrice d’une organisation de consolidation de la paix l’Institut Khalifa Ihler et doctorant à l’Institut allemand d’études mondiales et régionales, a soutenu que des décennies de négligence du gouvernement et de conflit politique en Libye ont joué un rôle important dans la détérioration des barrages.
« Derna et ses environs se trouvent dans la région orientale, qui a connu de nombreux conflits avec [former leader Muammar] Le régime de Kadhafi”, a-t-elle déclaré à FRANCE 24. “Il a toujours eu une opposition. Le grief des habitants de l’est de la région est que la centralisation les a détruits – ce qui est en grande partie vrai, tant pour la population que pour les autorités.»
Khalifa a déclaré que l’est de la Libye avait été privé d’investissements Kadhafi depuis que le capitaine de l’armée a pris le pouvoir au roi Idris Ier lors d’un coup d’État militaire sans effusion de sang en 1969. Kadhafi était longtemps critiqué dans l’est du pays pour avoir bâti sa base de pouvoir parmi les groupes tribaux qui vivaient dans et autour de la ville occidentale de Tripoli, formant ainsi la base d’un réseau de favoritisme qui a contribué à maintenir le pouvoir du leader pendant plus de 40 ans.
C’est ce ressentiment purulent qui était en partie responsable pour le premier printemps arabe manifestations en 2011 dans les villes orientales de Benghazi et Derna qui, sous couvert de OTAN Les bombardements aériens dévastateurs des forces armées contre l’armée de Kadhafi ouvrent la voie à la chute sanglante du colonel.
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Khalifa a déclaré que cette négligence, ainsi que l’élargissement du fossé entre zones urbaines et zones rurales qui ont canalisé de plus en plus d’investissements vers les grandes villes libyennes au détriment de ses régions agricoles arides, ont rendu une grande partie des infrastructures déjà manquantes de l’est de plus en plus inadaptées.
« Kadhafi n’a jamais été intéressé par le développement du pays », a-t-elle déclaré. « En termes d’infrastructures, le pays est faible, quelle que soit sa richesse. Ensuite, il y a une décennie de conflit armé, où deux gouvernements sont incapables de gouverner l’ensemble du pays et se contentent de financer et de créer des groupes militaires qui les maintiendront au pouvoir.»
Une histoire de violence
Kadhafi étant chassé du pouvoir, la Libye est désormais divisée entre des administrations rivales à l’Est et à l’Ouest : à Tripoli, le gouvernement du Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah, reconnu par l’ONU, et à Benghazi, l’administration du Premier ministre Ossama Hamad, soutenu par le gouvernement de Tobrouk. basé à la Chambre des représentants et puissant commandant militaire Khalifa Haftar.
Ce dernier personnage connaît intimement la ville dévastée de Derna. Haftar assiégea la ville après qu’il ait été saisi par Militants islamistes en 2014, au milieu de la chute de la Libye dans les combats entre factions qui ont suivi la chute de Kadhafi, pour finalement capturer la ville en 2018. Haftar a été accusé de superviser des représailles brutales dans toute la ville après sa chute aux mains de son armée nationale libyenne, ciblant les civils et les opposants politiques ainsi que les militants armés. Depuis lors, les habitants de la ville agitée auraient eu peu confiance dans les troupes de Haftar – et dans l’administration orientale qu’elles soutiennent –.
Alors que les secouristes luttent toujours dans les rues inondées à la recherche de survivants, certains espèrent que l’ampleur même de la catastrophe peut rassembler les factions concurrentes de la Libye pour coordonner la réponse humanitaire. D’autres sont moins optimistes.
Khalifa a déclaré que la Libye aurait peu de chance de résister à la prochaine catastrophe climatique sans d’abord mettre fin aux années de combats qui ont déchiré le pays en deux.
« C’est un pays vaste et riche avec une petite population qui a été ravagé par une guerre civile qui a duré dix ans et par différents conflits armés qui auraient facilement pu être évités », a-t-elle déclaré. « Et il y a plus qu’assez de ressources pour se préparer à une telle crise et pour se préparer à changement climatique.»
