Plus de 3 800 personnes sont décédées dans les inondations de Derna, selon le porte-parole du ministère de l’Intérieur du gouvernement en place dans l’est du pays, alors qu’au moins 30 000 personnes ont été déplacées, indique de son côté l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Ce bilan dramatique fait suite aux inondations dévastatrices provoquées par la tempête Daniel qui ont fait des milliers de disparus dans cette ville côtière libyenne, selon les autorités. Le bilan devrait encore s’alourdir, et il pourrait grimper jusqu’à 20 000 morts à Derna, a déclaré mercredi le maire, Abdoulmenam Al-Ghaithi, à la chaîne al-Arabya TV, selon Reuters.
Compte tenu de l’accès difficile à cette ville de 100 000 habitants, dans l’est de la Libye, les incertitudes demeurent sur le nombre exact de victimes de la catastrophe.
Des routes coupées, des éboulements de terrains et des inondations ont empêché les secours d’atteindre rapidement la population qui a dû se débrouiller par des moyens rudimentaires pour récupérer des corps enterrés par dizaines dans des fosses communes, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
Les estimations sur le bilan humain divergeaient sensiblement avant dette déclaration de l’OIM. Oussama Ali, porte-parole du « Service de secours et d’urgence » libyen relevant du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli, avait affirmé ainsi mardi à l’AFP que les inondations avaient fait « plus de 2 300 morts » et environ 7 000 blessés à Derna, alors que plus de 5 000 personnes étaient alors portées disparues. Un responsable de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) faisait état, lui, d’un nombre « énorme » de morts qui pourraient se compter en milliers, avec 10 000 disparus.
L’OIM a affirmé que plus de 30 000 personnes ont été déplacées à Derna ainsi que 3 000 à al-Bayda et plus de 2000 à Benghazi, d’autres villes situées plus à l’Ouest. L’OIM a expliqué que Derna n’était plus accessible que par deux entrées au sud (sur sept habituellement). Selon l’OIM, des pannes d’électricité généralisées et des perturbations du réseau de télécommunication limitent les communications.
VIDÉO. Les images des inondations dévastatrices en Libye
Depuis le grand tremblement de terre qui a secoué la ville d’al-Marj (est) en 1963, c’est la pire catastrophe naturelle que connaît la Cyrénaïque, province orientale de la Libye. Dimanche après-midi, la tempête Daniel a atteint la côte orientale de la Libye, touchant la métropole de Benghazi avant de se diriger vers l’est en direction des villes du Jabal al-Akhdar (nord-est), comme Shahat (Cyrène), al-Marj, al-Bayda et Soussa (Apollonia) mais surtout Derna, la ville la plus dévastée. Dans la nuit de dimanche à lundi, les deux barrages sur Wadi Derna, qui retiennent les eaux de l’oued qui traverse la ville, ont lâché. Des témoins ont indiqué à des médias libyens avoir entendu une « énorme explosion » avant que des torrents puissants n’atteignent la ville, débordant sur les rives, emportant les ponts et des quartiers entiers avec leurs habitants vers la Méditerranée.
Un hôpital de campagne français déployé
Des corps ont commencé dès mardi à être rejetés par la mer qui a viré de couleur en devenant marron comme la boue. Des images publiées mardi par des médias libyens montrent un hélicoptère militaire en train de récupérer des corps sur la plage jonchée de débris et de morceaux de fer.
Dans le pays comme à l’étranger, la mobilisation est forte pour aider les victimes, même si les secours arrivent encore au compte-goutte. Des équipes de secouristes envoyées par la Turquie et les Émirats arabes unis sont arrivées dans l’est de la Libye, selon les autorités. La Jordanie a envoyé un avion rempli d’aide humanitaire, a indiqué ce mercredi l’Organisation caritative hachémite jordanienne. L’avion contient des tentes, couvertures, matelas et des colis de nourriture, selon elle.
La Commission européenne a annoncé ce mercredi l’envoi d’aide de l’Allemagne, la Roumanie et la Finlande vers Derna. « Le mécanisme de protection civile de l’Union européenne a été activé. L’aide est en route », a annoncé un porte-parole de l’exécutif européen, Balazs Ujvari. Cette aide est constituée de tentes, de lits de camp, de couvertures, de 80 générateurs électriques, de denrées alimentaires, de tentes d’hôpital et de réservoirs d’eau, précise un communiqué de la Commission, ajoutant que l’Union européenne se tient prête « à coordonner d’autres offres d’assistance ». L’Europe indique aussi avoir débloqué une première enveloppe de 500 000 euros pour répondre aux besoins les plus urgents.
Le ministère italien de la Défense a aussi annoncé ce mercredi le départ d’un navire et de deux avions de transport militaires pour acheminer des experts et du matériel logistique de première nécessité. L’Algérie et l’Égypte avaient indiqué mardi avoir aussi envoyé de l’aide. La France a annoncé le déploiement d’un hôpital de campagne pour venir en aide aux populations sinistrées, tandis que les États-Unis ont décidé d’envoyer des « fonds d’urgence aux organisations de secours » et prévoient une coordination avec les autorités libyennes et l’ONU pour fournir un soutien supplémentaire.
